飞舟越过焦黑与新生交织的荒原大地，终于在那片熟悉的谷地上空缓缓降低高度。
逆劫谷。
当林风透过舷窗，再次看到这片土地时，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。谷地四周的防御阵法光晕比记忆中黯淡了不少，许多地方可见修补的痕迹。谷内原有的整齐建筑，如今夹杂着不少新建的、略显简陋的屋舍和帐篷，密密麻麻，显示出人口的激增与拥挤。
但令他目光一凝的是，谷地中央那片原本是核心广场的区域，此刻已然矗立起一座高达十丈的黑色石碑。石碑以一种名为“镇魂石”的罕见石材雕成，表面光滑如镜，此刻正迎着夕阳，反射出沉凝的光泽。碑身之上，铭刻着密密麻麻的名字——那是在黑岩城一战中，为守护荒原而陨落的修士之名。
石碑基座前，摆满了新鲜的野花、点燃的线香、以及一些粗糙却用心制作的祭品。不少修士和凡人静静地站在碑前，或默哀，或低声啜泣，或轻声念诵着亲友的名字。
一种肃穆而悲壮的氛围，弥漫在整个谷地上空。
飞舟并未直接降落在谷内，而是按照引导，落在了谷口外新建的一处平坦起降场。这是为了避免惊扰谷内的肃静，也是新立的规矩——非紧急战备状态，大型飞行法器不得直接入谷。
舱门打开，林风在器十三和符九的陪同下，踏上了故土。
早已接到传讯、在此等候多时的石坚、钱坤、孙巽、赵乾等逆劫盟旧部，以及岳独行、青岚子、罗横、木沧等“荒原护道会”的核心成员，立刻迎了上来。
“盟主！”
“林小友！”
众人看到林风虽面色仍有些苍白，气息也远不如从前强盛，但眼神清明，步履沉稳，明显已无性命之忧，无不激动万分。石坚更是眼眶瞬间红了，这个向来沉稳坚毅的汉子，此刻声音都有些哽咽：“回来就好……回来就好！”
林风的目光一一扫过这些熟悉的面孔，看到了他们眼中的欣喜、疲惫、以及深藏的伤痛。他看到了钱坤脸上新添的一道狰狞伤疤，看到了孙巽空荡荡的左袖，看到了赵乾鬓角明显的白发，也看到了岳独行等人身上尚未完全愈合的伤痕。
每个人，都经历了那场炼狱，都付出了沉重的代价。
“诸位，辛苦了。”林风的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种沉静的力量，“我……回来了。”
简单的几个字，却仿佛有着千钧之重，让众人心头一直悬着的某块巨石，悄然落地。盟主在，主心骨就在。
“盟主，您的身体……”石坚关切道。
“已无大碍，只是修为需从头来过。”林风平静道，仿佛在说一件微不足道的小事，“谷内情况如何？伤亡……最终统计出来了吗？”
提到这个，众人的神色顿时黯淡下来。
石坚深吸一口气，声音沉重：“黑岩城一战，我逆劫盟参战弟子两千三百余人，最终……活着回到谷内的，不足八百。其中重伤残疾，失去战力者，又有两百余。筑基期执事战死四十七人，金丹期长老……周长老（负责后勤）、吴长老（阵法师）等五人陨落。”
每报出一个数字，都像是一把重锤敲在众人心头。青岚子、罗横等人也各自报出了本势力的惨重损失，青岚宗弟子折损过半，黑水寨、铁剑门也是元气大伤。
整个荒原，修士力量十去六七。凡人聚居区更是遭受毁灭性打击，具体伤亡难以计数，流离失所者众。
“阵亡者遗体，大多已无法找回……只能在各地立衣冠冢。谷中这座‘英魂碑’，刻录的是目前能确认身份的所有战死者之名，共三千七百四十九人。”石坚指向谷中央那座黑色石碑，声音沙哑。
林风沉默地听着，目光越过众人，再次投向那座肃穆的石碑。夕阳将碑身染成暗红色，仿佛浸透了鲜血。
他缓步向谷内走去。众人自动让开道路，默默跟随。
谷内的景象比空中俯瞰更加触目惊心。街道上行人不多，大多面带菜色，行色匆匆。许多房屋的墙壁上还残留着战斗或能量冲击的痕迹。空气中弥漫着淡淡的药味、焦糊味以及一种劫后余生特有的压抑感。
但林风也注意到，街道还算整洁，基本的秩序仍在维持。一些伤势较轻的弟子在巡逻，看到他们一行，尤其是看到林风时，都忍不住停下脚步，眼中爆发出惊喜与崇敬的光芒，远远地躬身行礼。
“盟主！”
“是盟主回来了！”
低声的惊呼与激动的议论，如同涟漪般在谷内扩散开来。越来越多的人从屋舍、帐篷中走出，汇聚到道路两旁。他们中有伤痕累累的修士，有失去亲人的妇孺，有普通的凡人匠户……所有人的目光都聚焦在林风身上，那目光中，有悲痛，有迷茫，但更多的，是一种仿佛看到希望般的炽热与期待。
林风走过长街，走向中央广场，走向那座英魂碑。
沿途无人喧哗，只有一道道无声的注视，和压抑的呼吸声。
终于，他来到了石碑之下。
仰头望去，那一个个冰冷的名字，在夕阳下仿佛活了过来。他看到了许多熟悉的名字，有最初跟随他的老兄弟，有后来加入的年轻面孔，有一起并肩作战过的盟友……