《新荒原盟约》的颁布与初期机构的快速运转，如同在一潭绝望的死水中投入了巨石，激起了层层希望的涟漪。逆劫谷内外，气氛以肉眼可见的速度发生着变化。
街头巷尾，不再仅仅是麻木的疲惫与悲伤的沉寂。取而代之的，是扛着特制木犁、走向规划中新垦区的凡人队伍；是围在公告栏前，热烈讨论着“贡献点”如何兑换粮食、丹药或学习基础功法的修士；是“技术复兴司”临时工坊里传来的叮当敲击声与符文试刻的微光；是“净劫巡狩队”队员晨出暮归时，身上带着的淡淡血腥气与昂扬斗志。
一种名为“秩序”与“希望”的东西，开始在这片劫后焦土上，艰难而顽强地生根发芽。
林风并未因盟约初定而放松。他深知，内部的稳定只是基础，外部的危机才是真正悬在头顶的利剑。他大部分时间都待在重建的“总执事府”（原逆劫盟中枢议事厅扩建而成）内，处理着如雪片般飞来的各项事务报告，同时通过天机令与玄机子保持联络，了解天机阁“净劫使”在更广阔区域的净化进度与发现。
岳独行率领的巡狩队，在扩大探查范围后，传回了更多令人不安的消息。
西北方向，深入约三百里后，毁灭能量的浓度再次显着升高，大地呈现诡异的暗红色，植被绝迹，只有少数扭曲的、散发着不祥气息的岩石与金属残骸。更深处，隐约能感受到一种沉眠般的、却依旧令人心悸的毁灭波动——那是黑莲核心碎片遁逃隐匿的区域。巡狩队不敢过于深入，只在边缘进行了有限探查和样本采集。
东北方向，情况则更加复杂。那里原本是荒原与“坠龙荒丘”的交界地带，地形复杂，势力混杂。巡狩队在那里发现了不止一股陌生修士活动的痕迹，有劫修风格，也有宗门做派，似乎在搜寻着什么，彼此间也有冲突发生。岳独行甚至与一支身份不明、但人人气息阴冷、功法狠辣的小队短暂交手，对方见巡狩队人多且配合默契，迅速退走，未留活口。
“坠龙荒丘……”林风看着岳独行带回的、绘有粗略地图与标记的玉简，眉头微蹙。那里传闻是上古龙族陨落之地，煞气与龙气混杂，环境险恶，但也藏着不少古修遗迹与稀有矿产，历来是冒险者与亡命徒的乐园。如今魔域之变，或许让某些人觉得有机可乘，抑或是……那里有什么东西，吸引他们前来？
“除此之外，”岳独行补充道，神色凝重，“在西北与东北方向的交界区域，我们发现了这个。”
他取出一块巴掌大小、边缘不规则、像是从某件大型器物上剥落下来的黑色金属片。金属片表面布满了精细的蚀刻纹路，纹路中残留着极其微弱的、与焚魂谷功法同源但更加精纯古老的阴冷气息，并且……隐隐有一丝毁灭能量的残留。
“焚魂谷的标记，而且是……更高阶的制式。”林风接过金属片，指尖混沌劫力微微流转，仔细感应，脸色沉了下来，“他们果然没死心，而且派来了更精锐的人马。这碎片上的毁灭能量残留很新，不超过十日。他们……在主动接触或搜寻魔域残留的能量源，甚至可能是……黑莲碎片！”
这是一个极其危险的信号。焚魂谷对毁灭能量的渴求与利用手段，林风早已领教。若让他们得到更多黑莲碎片，后果不堪设想。
“加大东北方向的巡查力度，尤其是坠龙荒丘边缘。发现焚魂谷或其他可疑势力的踪迹，立刻回报，尽量避免正面冲突，以追踪和监视为主。”林风下令，“西北魔域边缘，设立固定观察哨，配备传讯法阵，密切监视能量波动变化。”
“是。”岳独行领命而去。
就在林风为外部暗流感到压力时，另一股“暗流”，却以一种意想不到的方式，直接找上门来。
两日后，傍晚。
一名身着粗布麻衣、面容普通、看起来就像个老实巴交老农的老者，拄着一根木杖，来到了逆劫谷新建的东门守卫处。他声称是南方“百草集”来的行商，带着一些灾后急需的草药种子，想求见管事，谈笔生意。
守卫见其衣着朴素，气息微弱（仅有练气三四层的样子），所带货物也确实是一些常见的止血草、宁神花种子，便按规矩通报给了负责外部接待的一名执事。
执事也未多想，如今谷内鼓励贸易，互通有无，这种小商人时常有之。他将老者引至接待偏厅，查验了货物，谈好了以贡献点兑换的价格，过程顺利。就在交易完成，执事准备送客时，那老者却忽然压低声音，说了一句：“老朽此来，实则为我家主人递一句话给林总执事。关乎荒原存续，与……‘黑火’之事。”
执事心中一凛，“黑火”乃是内部对“黑莲碎片”的隐晦代称。他立刻警惕起来，仔细观察老者，却依旧看不出任何破绽，对方眼神浑浊，气息平稳，仿佛刚才那句石破天惊的话不是他说的一般。
事关重大，执事不敢怠慢，一边稳住老者，言明需向上禀报，一边立刻通过内部渠道，将消息传到了石坚那里。
石坚闻报，不敢擅专，立刻禀告了林风。
“南方来的行商？‘黑火’？”林风放下手中正在批阅的关于新垦区作物选种的报告，眼中闪过一丝异色，“带他来见我。另外，让器十三和符九暗中准备，检查他身上有无隐藏的禁制或追踪标记。通知岳前辈，加强总执事府外围警戒。”
“是！”石坚领命。
片刻后，那麻衣老者在石坚的亲自带领下，来到了林风的书房。书房内除了林风，只有侍立一旁的器十三与符九，看似寻常，实则暗藏玄机。