老者进入书房，目光快速而隐蔽地扫过四周，最后落在端坐书案后的林风身上，浑浊的眼中似有精光一闪而逝，随即恢复常态，躬身行礼：“小老儿田三七，见过林总执事。”
“不必多礼。”林风神色平静，抬手示意对方坐下，“听说，你有话带给我？”
田三七并未坐下，而是从怀中取出一枚看似普通的灰褐色木牌，双手奉上：“我家主人言，林总执事见多识广，或许认得此物。”
林风目光落在那木牌上。木牌质地普通，但上面刻着的图案却让他眼神微凝——那是一座掩映在云雾中的山城轮廓，城楼上，依稀可见一面飘扬的旗帜，旗帜上绣着一个古老的篆字：“义”。
“义旗山城……‘义盟’？”林风缓缓吐出几个字，看向田三七的目光多了几分审视。
“总执事果然见识不凡。”田三七脸上露出一丝笑容，那笑容让他平凡的面容多了几分难以言喻的气质，“老朽正是奉‘义盟’外联执事之命，特来拜会。”
义盟！这个名称，林风从天机阁的情报中有所了解。那是中域一个颇为神秘的反抗组织，据说由一些不满世家圣地垄断、同情底层修士与凡人的散修高手、小宗门弃徒、乃至部分有良知的中型势力成员组成。他们行踪隐秘，以“聚义旗，讨不公”为口号，暗中对抗一些特别恶劣的垄断与压迫行为，在中下层修士和部分凡人间颇有声望，但也被各大势力视为眼中钉。
没想到，他们竟然会主动找上自己，而且是通过这种方式。
“贵盟找我，所为何事？”林风不动声色。
田三七神色转为郑重，低声道：“两件事。其一，示警。据我义盟探知，青云圣地已通过其在荒原周边的附庸势力（如赤霄门），开始对贵方进行经济封锁与情报渗透，并有可能在近期以‘追查魔域余孽’或‘维护边境安宁’为借口，进行武力试探。焚魂谷背后亦有黑手推动，其搜寻‘黑火’之举，恐有更深图谋。此外，另有至少两股来自中域的势力，已秘密潜入荒原东北部坠龙荒丘区域，目的不明，但绝非善类。”
林风心中微震。义盟的情报，与岳独行的发现和天机阁的提醒相互印证，且更加具体！这无疑证实了外部的凶险远超预估。
“其二，”田三七继续道，声音压得更低，“合作。我义盟钦佩林总执事于绝境中挽天倾的胆魄与建立新秩序的志向。荒原新立，强敌环伺，我义盟愿在情报、部分稀缺资源（如特定净化材料、隔绝探测的阵图）、乃至必要时的人员支援上，与贵方进行有限度的合作。我们有着相似的敌人——那些视我等为草芥、肆意掠夺的规则制定者。”
他顿了顿，看向林风：“当然，合作是相互的。我义盟亦希望，荒原能成为一处……可供同道暂时休整、传递信息的‘安全节点’。同时，若贵方在清理魔域残留、尤其是接触‘黑火’相关事物时有所发现，希望能共享部分情报。”
示警加合作，条件明确。义盟看中了荒原的地理位置（偏远但已成焦点）和林风团队的潜力，希望将其发展为外围支点。而他们提供的情报与资源，对目前的荒原而言，无疑是雪中送炭。
林风沉吟片刻，没有立刻答应，而是问道：“我如何相信，这不是某个势力设下的圈套？或者，贵盟的合作，不会在关键时刻，将荒原推向更危险的境地？”
田三七似乎早有预料，坦然道：“信与不信，在于总执事判断。我义盟行事，重诺守信，但也理解总执事的顾虑。此次接触，仅为传递意向与部分情报，以示诚意。这枚‘同心木’请总执事收下。”
他又取出一截手指长短、通体暗红、隐隐有温热感的木心：“此木一分为二，另一截在我义盟联络人手中。百里之内，双方持木者皆可感应到大致方位，并可进行一次简短的神念传讯。总执事可凭此木，在坠龙荒丘东南的‘断肠崖’下，留下加密讯息。若有意合作，我盟自会有人接洽。若无意，此事便当从未发生。”
说罢，他将木牌与那截“同心木”轻轻放在书案上，再次躬身：“话已带到，老朽告辞。总执事，荒原不易，前路艰险，望慎之，重之。”
不等林风再问，他已转身，在石坚的陪同下，步履蹒跚地离开了书房，很快消失在暮色之中，仿佛真的只是一个完成传话任务的普通老仆。
书房内，恢复寂静。
林风拿起那截温热的“同心木”和绘有义旗山城的木牌，眼神变幻不定。
器十三上前，低声道：“盟主，那老者身上没有任何异常禁制或标记，但其易容术与气息收敛之法极为高明，真实修为恐怕……至少金丹。”
“义盟……”林风摩挲着木牌，低声自语，“是敌是友，是机缘还是陷阱？”
窗外，荒原的夜色渐渐浓重。而暗流，已然汹涌而至，无声地拍打着这座刚刚点燃希望之光的山谷。