掌心的光线被握入体内，玄阳指节微收，那道垂落的光便如烟般散入经脉。拂尘银丝仍绷得笔直，一缕极细的黑气缠绕其上，似有挣扎之意，却被符意牢牢锁住。他站在原地未动，青衫在雾中静垂，唯有眉心一道淡痕流转，像是识海深处正有某种古老图录缓缓展开。
空中那些丝状气息并未消散，反而愈发清晰。它们不随风动，也不依云行，反倒像是从虚空中自行生出，一缕接一缕，自地底向上蔓延，如同根系逆生。玄阳闭目，太极之意沉入大地，感知顺着地脉延伸百里。三息一次的跳动依旧规律，每一次波动都伴随着一丝微不可察的震颤，仿佛某种阵法正在缓慢成型。
这不是残余，也不是逸散。
是唤醒。
他刚要抬步，左侧山崖传来枯叶碎裂之声。一人自岩影下走出，脚步无声，所过之处草木尽数萎黄，连苔藓都化作焦灰。那人停在十丈外，血气内敛，面容冷峻，目光却直锁空中黑丝。
“你竟也来了。”玄阳开口，声音不高，却穿透雾气。
“我若不来，谁还能认得这味道？”冥河老祖冷笑，指尖轻划，一道暗红血线浮于掌前。那血线微微震颤，竟与空中某缕黑气同频呼应。“罗睺的气息，虽淡，但真。它不是回来了，而是……从未真正离开。”
玄阳未答，只将手中拂尘轻轻一抖。银丝上的黑气被甩出半尺，却未落地，反悬空中，扭曲如活物。他右手并指，在虚空中画下一圈短符。符成刹那，那黑气猛地一缩，发出一声几不可闻的嘶鸣，随即断裂成两截，化作青烟消散。
“你在试它？”冥河问。
“我在试它会不会反抗。”玄阳收回手，“它会。说明它有意识，非自然生成。”
冥河眼神微凝：“你说对了。我血海底层近日出现裂缝，涌出的气息与此同源。起初我以为是封印松动，现在看——”他顿了顿，“更像是有什么东西，正从里面往外长。”
玄阳望向东南方向。那里群山叠嶂，古道隐没于雾中，正是拂尘银丝先前所指之处。如今那方向的气息更加浓烈，虽无形无质，却已开始影响天地灵气流动。远处一棵孤松本是青翠，此刻枝叶边缘竟泛起灰白，像是被什么悄然侵蚀。
“你为何来此？”玄阳忽然问。
冥河沉默片刻：“血海是我根基。若洪荒崩解，我亦难存。我不愿做谁的棋子，但也不愿做个死棋。”
“所以你是为自保而来。”
“难道你不是？”冥河反问，“你以为归隐就能避开这一劫？混沌不讲因果，不分正邪，它只吞噬秩序。你放下拂尘，它不会因此放过你。”
玄阳没有回应。他低头看向脚边一块碎石，石面原本干燥，此刻竟渗出一层薄湿，继而浮现出几道细如发丝的裂纹，裂纹中隐约有黑气游走。他蹲下身，指尖轻触石面，一道符意顺指流入地下。
刹那间，识海震动。
一幅模糊影像浮现：地底深处，无数黑丝交织成网，连接九处节点，每处节点皆对应一处上古遗迹方位。其中一处，正是北原死谷下方——他曾摧毁逆阵之地。可那阵核早已湮灭，连灰烬都不剩，如今怎会有新的脉络从中生长？
“它借旧痕重生。”他低声说。
“不止。”冥河走近两步，“我昨夜潜入血海渊底，发现一具残尸。非人非魔，形体溃烂，但胸口刻着半道符文——是你当年镇压魔将时用过的‘锁魂引’。”
玄阳目光一沉。
“那尸体本该化灰，却未腐。更怪的是，它的魂火仍在燃，颜色却是黑中带紫，像被什么东西污染了。”冥河盯着他，“你可知道这意味着什么？”