这日午后，蕊初正在花园凉亭里看书，女使来报：“县主，盛家五姑娘、六姑娘来了。”
蕊初连忙让人进来。
如兰和明兰走进园子里，如兰挺着显怀的肚子，走得不快，明兰则是跟在她身后。
蕊初忙起身相迎：“你们怎么来了？快坐。”又吩咐女使上茶点。
如兰在石凳上坐下，喘了口气，笑道：“今日姐妹们回府，在府里闷得慌，我就跟六妹妹约着来找你说说话。”
然后三人有一搭没一搭地说了会儿闲话，话题自然而然转到各自近况上。
蕊初看着如兰圆滚滚的肚子，笑问：“你这几个月了？孩子可闹人？”
如兰抚着肚子，脸上露出母性的柔光：“六个多月了。这孩子还算乖，不怎么闹腾。”
她顿了顿，笑容淡了些，“就是…我那婆婆，隔三差五找我晦气。”
明兰蹙眉：“五姐姐如今身子这么重，她还为难你？”
“怎么不为难？”如兰撇撇嘴，“每日天不亮，就让我去她跟前站规矩。便是下雨天，也要我在屋檐下候着，非等到官人去求情，才肯放我走。”
蕊初听的纳闷:“如兰，我记得你们如今住的宅子，是你的嫁妆吧？”
“是啊。”如兰点头，“他们家原先租了个小院，我嫁过去后，母亲给我备了处两进的宅子作嫁妆。婆婆他们就把租的房退了，搬来同住。”
她叹了口气，“我原想着，一家人住在一处，彼此有个照应。谁知…”
明兰握住她的手，温声道：“五姐姐，此事你跟母亲和祖母说了吗？”
“上午说过了。”如兰道，“祖母说，让我自己立起来。她说大姐姐高嫁伯爵府，有些事尚且还能去说一说。我这样算是下嫁，就更不要怕惹事。该守的规矩守了，该尽的孝道尽了，若婆婆还要苛待，便不必一味忍让。”
蕊初点头：“老太太说得在理。他们文家如今吃你的、住你的，没有反过来为难你的道理。
如兰，你性子直爽，这是好处，但有时也要懂得用些心思。你婆婆无非是觉得你性子软，好拿捏。你硬气起来，她反而不敢太过分。”
如兰眼睛一亮：“蕊初，你说得对！我往日总想着息事宁人，不愿与婆婆争执，怕官人为难。可如今想来，我一味退让，她只会变本加厉。”