“我们认为它是个伤口，”索菲娅解释，“一个宇宙级的概念伤口。它因为痛苦而吞噬，如果我们能治愈伤口，也许腐蚀会停止。”
这个理论让幸存者们重新燃起希望。但如何前往腐蚀中心？如何治愈？
“希望塔的能量核心，”全视者说，“是我们所有文明最高技术的结晶。它可以制造一个暂时的‘概念稳定泡’，保护我们穿过黑暗到达中心。但能量只够单向——去了就回不来，除非腐蚀停止，黑暗消散。”
“那就用，”秦风毫不犹豫，“如果成功了，大家都能活。如果失败了……至少我们尝试过。”
希望塔的能量核心被启动。那是一颗巨大的、不断变换色彩的水晶，它释放出一个球形的稳定场，将谐和使者号和一支由各文明精英组成的志愿队包裹在内。稳定场外，黑暗在咆哮，但无法渗透。
球体开始移动，朝着腐蚀中心前进。
沿途的景象令人心碎：曾经的繁华星系，现在只剩下虚无；曾经的伟大文明，现在连名字都被遗忘。黑暗中有无数“叙事残渣”在漂浮，像是文明的墓碑。
“就是这些残渣，”秦风指着外面，“它们在堵塞伤口，让腐蚀无法自愈。我们需要清理。”
铁壁操作飞船的收集器，影刃用维度能力固定残渣位置，志愿队员们则用各自文明的技术协助清理。这是一个缓慢而精细的工作，就像在暴风雨中做显微手术。
清理过程中，他们发现了更多信息：这些残渣中，有些还保留着微弱的意识碎片。有一个碎片显示，腐蚀的开端似乎与一次“上层实验”有关——某个更高级的存在在这个宇宙进行了某种危险的测试，导致宇宙结构出现裂痕，也就是这个伤口。
“又是上层存在……”秦风咬牙。
“不一定是那三个观察者，”莉亚分析，“可能是其他存在，甚至是……意外。”
清理工作进行到一半时，腐蚀者似乎感到了“舒适”。黑暗的蠕动变慢了，攻击性减弱了。索菲娅的疗愈感知也确认：“伤口的痛苦在减轻。继续清理，让它能‘呼吸’。”
终于，他们到达了核心。
那是一个巨大的、不断脉动的裂痕，像是宇宙的皮肤被撕开了一道口子。裂痕中不断涌出虚无，那是“存在本质”在流失。裂痕周围，粘满了厚厚的血石残渣，像痂一样覆盖着伤口。
“就是这里，”索菲娅说，“我需要直接接触裂痕，用疗愈能力尝试缝合。”
“太危险了！”全视者反对，“裂痕的虚无流会抹除你的存在！”
“我有防护，”索菲娅指了指身上的疗愈护甲，“而且……我有种感觉，这就是我的使命。”
她走出稳定场，独自走向裂痕。虚无流如狂风般吹拂着她，护甲表面的绿光在快速消耗。但她一步一步，坚定地走到裂痕边缘，伸出双手。
翡翠绿的疗愈光芒从她手中涌出，像丝线一样编织进裂痕。这不是修复物质，是修复概念——修复“存在”本身的结构。
裂痕开始震动，周围的黑暗剧烈翻滚，像是伤口在被缝合时的本能抵抗。虚无流变得更加狂暴，索菲娅的护甲开始出现裂痕。
“她撑不了多久！”秦风想冲出去帮忙，但被全视者拉住。
“你的故事性不够强，出去会被立刻抹除，”多眼智者说，“只有纯粹的疗愈者，才能与概念伤口直接接触。”
他们只能看着。索菲娅站在裂痕边缘，身体逐渐变得透明——她的存在本质也在被消耗。但她没有退缩，疗愈光芒越来越强，裂痕在一点点闭合。
突然，从裂痕深处，涌出了一股意识流。那不是腐蚀者的意识，是更古老的、属于这个宇宙本身的意识。
一个温和而悲伤的声音在所有生命意识中响起：“谢谢你们……我的孩子们……还有远方的来客……”
这是宇宙意识！万色界本身的意识！
“我不是伤口……我是选择……”宇宙意识继续，“很久以前，我感知到一次危险的实验即将在我的体内进行……那实验会摧毁我所有的孩子……为了保护他们，我主动撕裂了自己，让实验能量从这个裂痕泄露出去……但我没想到，裂痕无法愈合，反而开始吞噬……”
真相大白了。腐蚀不是攻击，是宇宙母亲为了保护孩子而自残的伤口，但伤口感染了。
“现在……你们清理了感染……我可以……安心地愈合了……”宇宙意识的声音越来越微弱，“但在愈合前……我还有最后一份礼物……”
裂痕中涌出七彩的光芒，那是宇宙最后的、最精华的“存在本质”。光芒分成两股，一股涌入索菲娅体内，补充她消耗的生命；另一股散开，融入所有幸存者体内。
“这是……万色界的祝福……”宇宙意识最后说，“愿你们……继续存在……继续讲述故事……”
裂痕彻底闭合了。
周围的黑暗瞬间消散，像是从未存在过。星空重新出现，虽然稀疏了很多，但真实而温暖。
腐蚀，停止了。
希望塔的稳定场消散，幸存者们欢呼、哭泣、拥抱。他们得救了。
索菲娅瘫倒在地，但还活着。宇宙意识的礼物让她不仅恢复了，疗愈能力还提升到了新的层次——她现在能感知并治愈概念层面的创伤了。
全视者走到秦风面前，深深鞠躬：“谢谢你们。万色界永远铭记你们的恩情。”
“不用谢，”秦风扶起他，“只是……下次如果你感觉到上层存在要做什么危险的实验，也许可以提前和其他宇宙沟通。我们建立了觉醒文明网络，可以互相帮助。”
“觉醒文明网络？”全视者眼睛一亮，“我们想加入。”
万色界虽然伤痕累累，但文明火种还在。他们需要时间重建，但现在有了希望。
谐和使者号准备返航。离开前，他们给万色界留下了通讯信标，并承诺会通过觉醒文明网络提供援助。
返航途中，团队收到了来自上层观察者的讯息。
“测量者”：“检测到宇宙级概念创伤已愈合。行动结果：成功。”
“分类者”：“花园系统评级提升至B-（有效干预者）。新增特质：‘创伤治愈倾向’。”
“好奇者”：“你们的选择……很美。比实验本身更美。”
没有惩罚，只有认可。甚至评级提升了。
莉亚微笑：“看来，偶尔违反协议做好事，他们也能理解。”
秦风看着舷窗外正在恢复的万色界星空：“因为他们本质上也是观察者、研究者。而好的研究者，应该尊重被研究对象的生命和价值。”
飞船驶向家园。
这一次，他们不仅保存了火种，还治愈了一个宇宙。
而在叙事庇护所里，那些收集来的故事碎片，正在被仔细整理、归档。它们虽然只是碎片，但每一个都代表着一个曾经存在过的文明。
索菲娅提议：“我们可以用这些碎片，在花园系统建造一个‘记忆花园’，让那些消失的文明以另一种形式继续存在。”
“好主意，”秦风说，“而且，我们可以邀请万色界的幸存者参与设计。毕竟，那是他们的同胞。”
新的计划形成了。
觉醒文明网络增加了新成员：万色界。
记忆花园开始建造。
而上层观察者的实验日志中，多了一行新的记录：
“实验对象花园系统，在未经授权的情况下，成功治愈了宇宙级概念创伤。行为模式分析：高度利他性，强风险承受能力，创造性解决问题的能力。建议长期观察，作为文明进化潜力研究的重点样本。”
而在更高的、连观察者都未必察觉的层面，有一双更古老的眼睛，也在注视着这一切。
那双眼睛中，第一次出现了……兴趣。
故事，还在继续讲述。
而讲述者们，正在学习如何成为更好的守护者、治愈者、以及偶尔的……规则改写者。
谐和使者号驶入花园系统的港口。
新的故事，已经在等待他们。