就在科研船被包围的同时，三个宇宙联合发动了真正的反击——不是攻击收割者飞船，是攻击他们的“存在记录”。
莉亚的观察者之眼锁定七艘飞船在花园档案库中的注册信息。铁壁和镜像铁壁联手，用叙事引擎改写了这些信息中的一个微小参数：将“合法武装侦察单位”改为“失控机械兽变种”。
这听起来不可思议，但在花园里，一切存在都有“档案”。档案定义存在性质。当档案被修改，花园的基础规则会自发地对“错误存在”进行修正。
改写只持续了三十秒——花园的自我修复机制很快发现了异常，将档案恢复原状。但三十秒足够了。
在这三十秒里，花园规则将七艘收割者飞船判定为“失控机械兽”——这是花园公敌，任何文明都可以无限制攻击。
于是，埋伏在暗处的秦暗舰队开火了。不是普通武器，是专门针对机械兽的“格式化脉冲”。这种脉冲对正常飞船效果有限，但对被判定为机械兽的目标——威力翻十倍。
七艘飞船的能量护盾瞬间过载，系统大规模崩溃。它们像无头苍蝇一样乱撞，最后被一张巨大的能量网捕获——这张网同样是花园管理者用来捕捉失控机械兽的标准装备。
战斗开始到结束，不到两分钟。
当花园的修复机制将档案恢复，七艘飞船重新被判定为合法单位时，它们已经成了俘虏，关在特制的囚笼里。
完美的时间差攻击。
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半机械怪物被押到联合会议室时，还是懵的。
“你们……你们做了什么？”它的三只眼睛里满是难以置信，“攻击合法单位是严重违规！仲裁庭会审判你们！”
“攻击？”秦风调出战斗记录，“我们攻击的是‘失控机械兽’。花园档案系统可以证明，在那三十秒内，你们的注册类型确实是机械兽变种。至于为什么档案会出错……也许是系统故障？毕竟暗礁区的规则一直不稳定。”
怪物愣住了。它立刻明白发生了什么——对方利用了花园规则的时间差。但问题是，这种操作需要对花园底层系统有极深的理解，还需要精确到毫秒级的时机把握。这是一个新生文明能做到的？
“你们……到底是谁？”怪物嘶哑地问。
“第7,492,381号新生文明群，”秦风微笑，“刚来花园，很多规矩不懂，还请前辈多指教。”
讽刺意味十足。
“放了我们，”怪物咬牙，“这件事到此为止。我们保证不再骚扰你们。”
“放当然会放，”秦暗走过来，“但不是现在。你们需要在这里‘做客’一段时间。毕竟，我们刚来花园，对很多事情很好奇——比如收割者联盟的内部结构、你们背后的支持者、还有其他对新生文明不友好的势力名单……”
这是要逼供。
怪物冷笑：“我们受过反审讯训练。而且，联盟发现我们失踪，一定会追查。到时候，你们就麻烦了。”
“追查？”断刃调出一份数据，“过去一年，收割者联盟在暗礁区‘意外损失’了十九支侦察队。花园记录显示，其中十二起是遭遇自然能量风暴，五起是内讧，两起原因不明。你们觉得，你们会成为哪一种？”
怪物脸色变了。联盟确实不会为了一支侦察队大动干戈，尤其是在暗礁区这种说不清的地方。
“当然，我们也不是不讲道理，”秦风话锋一转，“只要你们配合，回答一些问题，我们可以签订一个……互不侵犯协议。甚至，如果你们提供的情报有价值，我们未来或许有合作的可能。”
打一巴掌给个甜枣。
怪物沉默了很久，最后说：“我要和我的队员商量。”
“请便。”
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三小时后，收割者侦察队妥协了。
他们提供了大量情报：收割者联盟的内部派系、几个专门针对新生文明的“捕食者”组织、花园黑市的位置、甚至还有如何规避某些规则的小技巧。
作为交换，秦风团队释放了他们，但给每艘飞船安装了“限制器”——一旦他们试图报复或泄密，限制器会瘫痪飞船系统，并向花园仲裁庭发送所有非法活动的记录。
七艘伤痕累累的飞船灰溜溜地离开了。
“他们会报复吗？”索菲娅问。
“短期内不会，”秦风分析，“他们丢不起这个人——被一个新生文明反杀。而且限制器是实打实的威胁。但长期来看，我们和收割者联盟的梁子结下了。”
“那就结吧，”秦暗说，“在花园里，示弱只会被吃掉。这一战必须打，而且要打得漂亮。”
确实漂亮。
这场小小的冲突，在新生文明圈子里迅速传开。一个刚移植三个月的文明群，反杀了老牌捕食者收割者联盟的一支侦察队，还让对方吃哑巴亏——这种战绩极少见。
接下来几天，访客的性质变了。不再是威胁者，而是各种试探者、观察者，甚至有几个小文明派来了真正的友好使者，希望建立初步联系。
蓝星再次来访时，看秦风的眼神都变了：“你们……真的做到了。收割者联盟那边已经把这支侦察队除名，对外宣称是‘训练事故’。你们在新生文明里出名了。”
“好事还是坏事？”秦风问。
“短期是好事，没人敢轻易招惹你们了。但长期……”蓝星压低声音，“你们引起了更高层次的注意。有几个园丁文明已经将你们列入观察名单。其中有一个……风评不太好。”
“谁？”
“‘同化者’文明，”蓝星的声音带着忌惮，“他们喜欢‘吸收’有潜力的新生文明，美其名曰‘共同进化’。实际上就是把你们拆解，有用的部分并入他们的文明体系，没用的抛弃。比收割者更可怕的是，他们的行为在花园基本法里有很多灰色解释空间，很难定罪。”
新的威胁。
但秦风并不意外。在更大的花园里，自然有更多的捕食者。
“谢谢提醒，”他说，“我们会小心。”
蓝星离开后，秦风召集核心团队。
“同化者文明，园丁级别，比我们高两个层次，”莉亚调出所有能找到的资料，“他们最擅长的是‘文明共鸣侵蚀’——通过建立深度连接，逐渐让你的文明认同他们的价值观，最后自愿并入他们。”
“精神控制？”索菲娅皱眉。
“比那更高级。是认知层面的重塑。让你觉得并入他们是理所当然的进化方向。”
秦暗冷笑：“那就看看，谁能重塑谁。”
秦风却有不同想法：“也许……我们可以主动接触他们。”
所有人都看向他。
“不是投降，是学习，”秦风解释，“园丁文明掌握的技术和知识，是我们急需的。既然他们要‘连接’，那我们就和他们连接——但用我们的方式。别忘了，我们有叙事引擎，有花园感知网，还有从实验阶段带来的独特视角。也许，我们能在连接中反向学习，甚至……找到他们的弱点。”
这个想法很大胆。与虎谋皮。
但经历了实验阶段的种种，团队已经习惯了高风险高回报的策略。
“那就制定计划，”断刃说，“但这次要更谨慎。园丁文明不是收割者那种打手级别的对手。”
新的挑战，新的冒险。
而他们不知道的是，这场小小的冲突，已经引起了花园最深处的注意。
根源议会的沉睡大厅里，第二个古老存在睁开了眼睛。它的目光穿过无数层面，落在了第7,492,381号文明群上。
一个悠远的声音在虚空中低语：
“有趣……他们用了‘档案篡改’这种古老技巧。看来那个实验阶段，让他们学到了不少禁忌知识。”
“同化者已经行动了。也好，让我看看，这批新种子，能不能在更残酷的竞争中……发芽。”
与此同时，花园某个隐蔽角落，一支完全由光构成的舰队正在集结。舰队的标志是一颗被链条锁住的心脏——同化者文明的徽章。
舰队中央的主舰里，一个温和但不容置疑的声音下达指令：
“接触第7,492,381号文明群。启动‘共鸣邀请’程序。记住，要温和，要友善，要让他们感受到……进化之路就在前方。”
“是，引导者。”
光之舰队启航，向着新生文明群的方向。
花园的第一战结束了，但更大的博弈，才刚刚开始。
而在三个宇宙的中央，那棵由三个文明共同培育的“联合故事树”，正在光之平原的土壤中，悄然生出第四条根须。这根须的颜色很特别——不是三个宇宙的任何一种颜色，而是一种淡淡的、几乎透明的银色。
没有人注意到这个变化。
除了……在无故事地带的最深处，那双已经注视了很久的、最古老的眼睛。
那眼睛中，第一次出现了……期待。