眼中，不再是单纯的银白或灰白，而是……一片深邃的星空。仿佛他的瞳孔中，蕴含着无限的空间层次。
“成功了？”熔核紧张地问。
秦风没有立刻回答，而是抬起手，对着科研室的墙壁轻轻一挥。
墙壁没有移动，但墙壁后面的景象却突然“拉近”了——原本需要走几十米才能到达的走廊尽头，此刻就在眼前，触手可及。
“空间折叠……”新生者震惊，“而且如此轻松……您对空间规则的掌控，已经达到了执行者的级别，甚至……更高。”
秦风收回手，墙壁恢复原状。
“不止是空间。”他轻声说，“我感觉……我对所有规则的感知都更加敏锐了。时间、物质、能量、生命……它们在我眼中，不再是一个个孤立的概念，而是一张相互关联的、立体的规则网络。”
他看向剩下的五团能量：“火、魂、力、形……还有被我净化后的蚀心规则碎片。如果能全部吸收——”
“不行！”索菲娅打断他，“你的身体已经达到承受极限了。再吸收任何一种，都可能引发规则过载，到时候就不是修复创伤，而是直接崩解了。”
秦风点头：“我知道。所以，这些能量……我打算用在其他地方。”
他看向幽影四人：“你们在之前的战斗中，都已经触摸到了规则的门槛。幽影的虚无之力涉及‘存在’规则，熔核的火焰涉及‘能量转化’规则，灰烬的精准涉及‘概率’规则，千面的幻象涉及‘真实与虚幻’规则。”
“如果……我将这些执行者能量中对应的规则碎片，与你们的本源力量结合，或许能让你们……提前掌握规则之力。”
这番话让所有人都愣住了。
“规则之力……我们可以掌握？”灰烬的声音带着难以置信。
“为什么不可以？”秦风反问，“规则不是某个存在的专属，而是宇宙的基础。蚀心能强行统一规则，世界树能孕育规则，我们……作为生命的个体，同样可以理解和运用规则。”
他看向那五团能量：“火寂执行者的火焰精华，给熔核；魂寂执行者的精神力光点，给灰烬——他的精准本就依赖强大的精神感知；力寂执行者的土元素结晶，可以强化熔核的防御，也可以分一部分给千面，让她的幻象具备物理干涉能力；形寂执行者的光暗集合……最适合幽影，虚无本就是介于存在与不存在之间。”
“那空寂执行者的空间碎片，你已经吸收了。”索菲娅说，“剩下的蚀心规则碎片呢？”
秦风沉吟片刻：“那些碎片……我打算用来强化家园的根须共鸣网络。如果能将‘强制归一’的概念反向应用，或许能创造一个‘差异统一场’——在保证每个个体独立性的前提下，让所有人的力量可以完美叠加。”
这个构想让所有人都激动起来。
如果真能实现，家园的防御力量将得到质的飞跃！
“但这一切，都需要时间实验和调整。”秦风说，“我们现在最缺的，就是时间。”
就在这时，战舰的主控台突然传来紧急通讯请求。
是秦暗。
秦风立刻接通。
秦暗的投影出现在舰桥，他的表情异常凝重。
“秦风，你们还有多久能回来？”
“按现在的速度，大约还有十小时。出什么事了？”
“三件事。”秦暗语速很快，“第一，家园外围出现大量不明身份的战舰，虽然还没发动攻击，但明显在监视我们。第二，根须共鸣网络在连接第七十三区几个隐秘的反抗军据点时，发现有三个据点已经失联，最后一个传回的信号中提到了‘灰白之潮’。”
“第三……”秦暗深吸一口气，“莉亚的意识波动……突然急剧增强。索菲娅说她可能快要苏醒了，但苏醒过程中需要大量纯净的世界树本源能量。我们现在储备的，不够。”
三条消息，一条比一条紧急。
秦风沉思片刻，做出决断：
“幽影，改变航线，我们先不回家园，直接去第七十三区失联的反抗军据点。如果真有所谓的‘灰白之潮’，我们必须搞清楚那是什么。”
“熔核，灰烬，千面，你们开始尝试融合执行者能量，我亲自指导。我们需要尽快提升整体战斗力。”
“新生者，你分析那些蚀心规则碎片，设计‘差异统一场’的初步方案。”
“索菲娅，你联系家园，让他们集中所有能调动的世界树本源，优先保证莉亚的苏醒需求。如果不够……”
秦风看向窗外星海。
“我们就去‘借’。”
“借？”秦暗一愣，“向谁借？”
“那些曾经被世界树庇护，却在离散之灾后选择中立或投降的文明。”秦风眼中闪过锐利的光芒，“现在，是时候让他们做出选择了。”
“要么……交出保存的世界树本源遗物，加入我们的阵营。”
“要么……就等着被蚀心一个个吞掉，成为‘灰白之潮’的一部分。”
他的声音平静，却带着不容置疑的决断。
“这场战争，没有中立区了。”
“要么战，要么死。”
“就这么简单。”
通讯结束。
战舰调转航向，朝着第七十三区深处驶去。
而秦风不知道的是，在他做出这个决定的同时，在遥远的永恒静默之间深处，那个由无数灰白根须缠绕的王座上，蚀心本体的“眼睛”，缓缓睁开。
它的目光，穿透层层空间，落在了正在航行的探索者级战舰上。
“载体……在成长……”
“那么……计划……也该……加速了……”
王座下方，无数被同化的生命齐齐抬头，发出无声的嘶吼。
它们的身体开始融化、重组，汇聚成一道横贯虚空的、由亿万灰白生命构成的……
“潮水”。
灰白之潮，开始涌动。
而它的第一个目标，就是第七十三区所有还在抵抗的文明。
包括……那些曾经选择中立的。
真正的战争，即将全面爆发。