“也许……不需要找了。”幽影突然指向虚空区深处。
在那里，银白光芒最后消散的地方，一道细微的、几乎看不见的银白光线，正缓缓延伸向虚空深处。
就像一根……指引方向的线。
“那是……根须节点的‘路标’。”新生者的声音带着激动，“世界树母亲在为我们指路！跟着那条线，我们就能找到完整的根须节点！”
“那还等什么？”熔核立刻就要冲过去。
“等等。”幽影拦住他，“眼寂者虽然被消灭了，但蚀心肯定已经知道这里发生的事。我们必须立刻行动，在它派出更强大的力量前，找到节点，然后撤离。”
他看向那条银白光线：“灰烬，千面，你们留守战舰，监视周边情况。熔核，你跟我走。我们顺着这条线，去找节点。”
“明白！”
幽影和熔核化作两道流光，沿着那条细不可察的银白光线，冲入了虚空区最深处。
光线并非直线，而是在虚空中蜿蜒、转折，仿佛在避开某些看不见的“障碍”。两人全速飞行，沿途看到了一些诡异的景象——有被冻结在时空碎片中的远古战场，有漂浮在虚空中的文明遗迹碎片，甚至……还看到了一些半透明的、如同幽灵般的虚影。
那些虚影有着世界树根须的形态，却都是残破的、断裂的。它们在虚空中缓缓飘荡，散发出淡淡的悲伤气息。
“这些都是……离散之灾时，被蚀心斩断的世界树根须残影。”新生者通过远程连接解释道，“它们被困在虚空夹层里，既无法回归本体，也无法完全消散，成为了永恒的‘伤疤’。”
幽影沉默地看着那些根须残影。
他能感觉到，每一道残影中，都蕴含着一段悲伤的、抗争的历史。
突然，前方的银白光线开始加速收束。
最终，光线汇聚在一个……“点”上。
那是一个极其微小的、几乎不存在的空间奇点。如果不是银白光线的指引，根本不可能被发现。
“就是这里。”新生者确认，“根须节点的空间坐标，隐藏在这个奇点内部。我们需要……打开它。”
“怎么打开？”熔核问。
“用世界树本源的力量。”新生者说，“幽影，你手中的暗影双刃中，应该还残留着前任主人的世界树气息。熔核，你的火焰中也有秦风大人赋予的创生之火特性。你们合力，应该能短暂地激活奇点。”
幽影和熔核对视一眼，同时出手。
幽影将暗影双刃交叉，虚无之力与残留的世界树气息交融，化作一道漆黑的、却带着银白边缘的空间裂隙。
熔核则将银灰火焰压缩到极致，化作一颗炽热的火珠，投入那道裂隙。
裂隙与火珠碰撞的瞬间——
嗡！
奇点，打开了。
不是爆炸，也不是空间撕裂，而是……如同花朵绽放般，那个微小的点，缓缓“展开”成了一片银白色的、散发着柔和光芒的空间入口。
入口内部，隐约能看到无数银白色的根须在缓缓舞动，浓郁到实质化的世界树本源能量，如同液体般流淌。
“就是这里！”新生者激动道，“快进去！入口维持不了太久！”
幽影和熔核毫不犹豫地冲了进去。
穿过入口的瞬间，他们仿佛进入了另一个世界。
这里没有上下左右，没有时间空间的概念，只有……无限延伸的银白色根须海洋。无数粗大的、细小的、交错的根须，构成了一个庞大到无法理解的立体网络。每一根根须都在散发着柔和的光芒和温暖的气息。
而在根须海洋的最中央，悬浮着一颗……心脏。
不是生物的心脏，而是由纯粹的世界树本源能量构成的、缓缓搏动的“规则之心”。
那就是根须节点的核心。
“我的天……”熔核震撼地看着那颗直径超过千米的能量心脏，“这能量……足够炸毁整个星系了吧？”
“不止。”新生者的声音带着敬畏，“这是一个完整的世界树根须节点，储存的能量足以支撑一个中等文明数万年的发展。如果我们能将它安全地带回家园，差异统一场不仅能启动，甚至可以……永久维持。”
“问题是怎么带走。”幽影冷静地观察着，“这颗心脏与周围所有根须相连，强行剥离可能会引发能量暴走。”
“不需要带走全部。”新生者说，“只需要取走核心的一块‘规则碎片’，就能作为差异统一场的‘种子’。剩下的部分，可以留在这里，继续维持这个节点的功能。”
它指引道：“看到心脏表面那些流动的银色纹路了吗？那些是规则具现化的‘脉管’。从最细的那根脉管末端，切下一小段，就足够了。”
幽影点头，身影一闪，已经出现在那颗巨大心脏的边缘。
他举起暗影双刃，虚无之力凝聚，对准新生者指示的那根细小脉管——
就在即将斩下的瞬间，异变突生！
心脏深处，突然睁开了一只……眼睛。
一只纯粹的、没有任何杂质的银白色眼睛。
那只眼睛注视着幽影，然后，一个温柔而苍老的声音，直接在所有人心灵中响起：
“守夜人的孩子……你终于……来了……”
幽影身体一震：“您是……”
“我是这个世界树节点的……残留意识。”声音轻声说，“离散之灾时，我的本体被蚀心重创，大部分意识已经消散，只留下这一点点……坚持着，等待传承者的到来。”
它顿了顿：“你们的时间不多了。蚀心已经察觉到了这里的异动，它的‘终末使徒’正在赶来。那是由三位寂静领主的精华融合而成的……最接近蚀心本体的怪物。你们必须在它抵达前，拿走规则碎片，然后……摧毁这个节点。”
“摧毁？！”熔核惊呼，“为什么？这可是世界树的——”
“因为它已经被污染了。”声音中透出深深的悲伤，“蚀心在离散之灾时，将一丝‘强制归一’的种子，植入了我的核心。这些年来，我一直在与它对抗，但……种子已经开始发芽。如果放任不管，这个节点最终会成为蚀心的新‘巢穴’，释放出比灰白之潮更恐怖的‘归一风暴’。”
“所以，你们必须在我还能保持清醒的时候，拿走纯净的规则碎片，然后……用创生之火，净化我。”
幽影握紧双刃：“没有……其他办法吗？”
“没有了。”声音温柔地说，“这是我……作为世界树的一部分，最后的使命。”
“那么，告诉我该怎么做。”
“斩下脉管，拿走碎片。然后……用那颗火焰孩子的力量，点燃我的核心。我会引导火焰，净化内部的污染。但要注意，净化过程会引发剧烈的能量爆发，你们必须在十秒内撤离，否则……会被卷入规则的湮灭漩涡。”
幽影看向熔核。
熔核重重点头：“我准备好了。”
“那么……开始吧。”
幽影手起刀落，暗影双刃精准地切下了那根细小的脉管末端。一段长约半米、散发着浓郁银光的规则碎片落入他手中。
与此同时，熔核将全身的银灰火焰压缩到极限，化作一颗只有拳头大小、却炽热到扭曲空间的火珠，狠狠轰入了那颗巨大心脏的核心！
火焰，点燃了。
银白色的心脏开始剧烈震颤，表面的银色纹路迅速变成灰白，那是内部污染被激活的迹象。但紧接着，创生之火的力量开始蔓延，银灰火焰与灰白污染激烈对抗，将心脏从内部点燃、净化！
“快走！”残留意识的声音已经变得虚弱，“终末使徒……已经进入虚空区了……你们必须……立刻……离开……”
幽影和熔核毫不犹豫地转身冲向来时的入口！
在他们身后，那颗巨大的世界树心脏开始崩解、燃烧，银灰火焰与灰白污染交织成毁灭的光芒。整个根须节点空间开始崩塌，无数银白根须断裂、消散。
两人冲出入口的瞬间，身后的空间奇点剧烈收缩，然后——
轰！！！
无声的爆炸。
不是物质爆炸，而是规则层面的彻底湮灭。
整个N-11虚空区，都因为这爆炸而剧烈震荡，空间结构出现了无数细密的裂痕。
幽影和熔核被冲击波掀飞出去数万公里，才勉强稳住身形。
他们回头望去，只见虚空区深处，一个巨大的、银灰双色的规则旋涡正在缓缓旋转、消散。
根须节点……消失了。
永远地，从这个宇宙中，被抹去了。
但幽影手中，紧握着那段银光流转的规则碎片。
“我们……成功了。”熔核喘着粗气。
“还没有。”幽影突然看向虚空区边缘，“你看那边。”
熔核顺着他指的方向望去。
只见在虚空区的边界，空间被撕开了一道恐怖的裂口。
从裂口中，一个无法用语言描述的、由时寂者、生寂者、以及某种未知的灰白物质强行融合而成的恐怖存在，缓缓踏出。
它有着时寂者的时钟身躯，生寂者的生命扭曲特征，以及……一种纯粹的、仿佛能终结一切的“终末”气息。
终末使徒，降临了。
它的“目光”，跨越虚空，锁定了幽影手中的规则碎片。
然后，锁定了幽影和熔核。
一个冰冷、宏大、如同末日钟声的声音，在整片虚空区回荡：
“交出……碎片……”
“否则……”
“终结……你们……的存在……”