“永恒静默之间……等着……你……”
话音落下，终末使徒彻底消散。
彩色光芒也缓缓收敛。
虚空区恢复了平静，仿佛刚才那场惊心动魄的战斗从未发生。
但秦风站在原地，脸色异常凝重。
“秦风大人，您没事吧？”艾莉娅担忧地跑过来。
秦风摇头，看向自己的右手背——那里，一个微小的、灰白色的树形印记，正在缓缓浮现。
“蚀心……在我身上留下了‘道标’。”他沉声说，“通过这个印记，它能随时感知我的位置，甚至……在我虚弱时，直接降临力量。”
“能消除吗？”幽影问。
“可以，但需要时间。”秦风感受着印记的结构，“至少需要七天，用规则本源一点点磨灭它。这期间，我不能动用太多力量，否则印记会加速扩散。”
七天。
而根据索菲娅之前的估计，莉亚的苏醒也就在这七天内。
时间，再次变得紧迫。
“先回家园。”秦风做出决定，“我们需要立刻启动差异统一场。有了这个场，即使蚀心本体降临，我们也有了一战之力。”
众人点头，登上秦风带来的穿梭机，朝着家园方向全速返航。
而在穿梭机离开后不久，虚空区的某片阴影中，一道细微的空间裂隙悄然打开。
一个身影，从裂隙中缓缓走出。
那是一个穿着灰白色长袍、面容模糊的人形存在。它的身体介于实体与虚影之间，散发出的气息……与终末使徒同源，却更加内敛、深沉。
它看着秦风等人离去的方向，又看了看终末使徒消散的位置。
然后，抬起手，在空中勾勒出一个复杂的灰白符文。
符文成型后，化作一道流光，射向虚空深处——那是永恒静默之间的方向。
做完这一切，它才低声自语：
“载体……比预计中……成长得更快……”
“那么……计划……进入第三阶段……”
“唤醒……所有沉睡的……‘归一体’……”
“让灰白之潮……淹没……整个第七十三区……”
“然后……是花园……最后……是整个宇宙……”
身影缓缓消散，仿佛从未存在过。
但它的低语，却在虚空中留下了冰冷的回响。
战争，正在升级。
而秦风他们还不知道，真正的噩梦……
才刚刚开始。
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家园，新根城。
当秦风等人返回时，迎接他们的是一场盛大的仪式。
不是因为胜利，而是因为……莉亚，苏醒了。
世界树子树的核心密室，此刻被柔和的银白色光芒充满。那光芒的源头，是悬浮在半空中的……莉亚。
不再是虚影，不再是意识结晶。
而是真正的、完整的莉亚。
她有着及腰的银色长发，精致的五官，以及一双如同星海般深邃的眼眸。她的身体由纯粹的世界树能量构成，散发着温暖而强大的气息。
最引人注目的是她的额头——那里有一个银白色的树形印记，与秦风手背上的灰白印记形成了鲜明对比。
“秦风。”莉亚缓缓落地，赤足踩在地面上，却没有留下脚印，“我回来了。”
她的声音清澈而温柔，却带着一种难以言喻的威严。
“欢迎回来。”秦风微笑，“感觉如何？”
“很好。”莉亚看向自己的双手，“不，比很好更好。我能感觉到，母亲（世界树）的力量在我体内流淌，离散之灾前的记忆……也恢复了大半。”
她顿了顿，看向秦风手背上的印记，眉头微皱：“蚀心的道标……你被标记了。”
“能解决吗？”秦风问。
“能，但需要我的帮助。”莉亚伸出手，指尖轻触那个灰白印记，“蚀心的力量与母亲同源，但走了相反的道路。要消除这个印记，需要纯粹的、完整的世界树本源……以及，‘守护’的意志。”
她的指尖亮起银白光芒，那光芒如同温暖的溪流，注入印记中。
灰白印记剧烈颤动，仿佛在抵抗。但莉亚的力量更加精纯、强大，印记的颜色开始逐渐变淡、透明。
“需要时间。”莉亚说，“大约三天。这三天里，你不能离开我身边，我需要持续为你净化。”
三天。
比秦风自己预估的七天短了一半以上。
“好。”秦风点头，“那我们就用这三天时间，启动差异统一场，然后……制定最终作战计划。”
他将规则碎片交给秦暗，又将新生者设计的场域结构方案一并转交。
秦暗立刻组织人手，开始布置。
家园的所有资源都被调动起来。根须共鸣网络全力运转，从世界树子树中抽取能量；幸存者们自发贡献出自己微薄的力量；连那些刚刚被救回、还在恢复中的灰白之潮受害者，也挣扎着站起，将手按在共鸣节点上。
所有人的力量，通过规则碎片这个“种子”，开始汇聚、叠加、共鸣。
二十四小时后。
新根城上空，一个巨大的、半透明的能量场域缓缓成型。
场域内部，可以看到无数细密的、彩色的规则纹路在流转。那些纹路中，包含着每一个参与者的生命特征、力量特性、甚至……情感波动。
这就是差异统一场。
不是抹杀差异，而是让差异相互共鸣、互补、升华。
秦风站在场域中心，感受着其中澎湃的力量。
他能感觉到，在这个场域内，自己的规则本源恢复速度快了十倍；幽影的虚无之力更加稳定；熔核的火焰温度提升了一个量级；所有人的力量，都在相互加持下，达到了前所未有的高度。
“成功了。”新生者激动地说，“场域稳定，能量循环建立。现在，即使蚀心本体降临，我们也有了一战之力！”
“还不够。”莉亚却摇头，“差异统一场只能让我们在防御战中占据优势。但要主动进攻永恒静默之间，消灭蚀心本体……我们还需要更多。”
她看向秦风：“你知道，蚀心最初是什么吗？”
秦风想起传承水晶中的记载：“是世界树尝试统一所有文明意志时，无意中孕育的‘概念雏形’。”
“对，但不止。”莉亚的眼神变得深邃，“离散之灾前，母亲其实已经意识到了这个雏形的危险性。所以，她做了一个决定……”
“什么决定？”秦风问。
“她将‘强制归一’这个概念，从自己体内……分离了出来。”莉亚语出惊人，“不是封印，不是摧毁，而是……分离。母亲试图让这个概念独立存在，然后引导它走上正确的道路。”
“但出了意外。”秦风接话。
“是的。”莉亚眼中闪过悲伤，“分离过程中，雏形失控了，逃入了虚空。在逃亡过程中，它不断吸收宇宙中关于‘统一’‘和谐’‘消除差异’的负面意念，最终……变成了现在的蚀心。”
她顿了顿：“所以，母心本质上，其实是母亲的一部分。是走了歪路的、被污染的一部分。”
这个真相，让所有人都沉默了。
原来，他们一直以来对抗的敌人，竟然是世界树母亲的……“恶念分身”。
“那要怎么彻底消灭它？”幽影问。
“不是消灭。”莉亚纠正，“是……净化，然后……重新融合。”
她看向秦风：“蚀心为什么一直想要你成为‘载体’？因为它感觉到了，你体内同时具备创生之火和蚀心之力。你是唯一一个，能够同时承载‘差异’与‘统一’两种对立概念，却不会崩溃的存在。”
“它想利用你，作为它与母亲重新融合的‘桥梁’。一旦成功，它就能完全吞噬母亲，成为新的、扭曲的‘世界树’，将整个宇宙都拖入永恒的‘和谐’。”
“所以……”秦风明白了，“我必须去永恒静默之间。不是去消灭它，而是去……净化它，然后将它重新引导回正确的道路？”
“对。”莉亚点头，“但这个过程极度危险。一旦你意志动摇，或者力量不足，反而会被它反向吞噬，成为它完成融合的最后一块拼图。”
她握住秦风的手：“所以，我会跟你一起去。我的完整世界树本源，能保护你的意志不被侵蚀。而且……”
莉亚的眼中闪过决绝：“如果真到了最后关头，我会用我的全部力量，将你从融合过程中……强行剥离。”
这意味着，莉亚可能会……牺牲自己。
“不行！”秦风立刻反对，“一定有其他办法！”
“这是唯一的办法。”莉亚温柔但坚定地说，“母亲已经为了守护宇宙，承受了太多。现在，轮到我们了。”
她看向在场的所有人：“这三天，我们全力准备。秦风，你继续恢复，我会帮你净化道标印记。幽影，熔核，灰烬，千面，你们熟悉差异统一场的加持效果，把战斗力提升到极限。秦暗，你负责家园的防御，在我们离开后，守护好这里。”
“三天后——”
莉亚的目光投向虚空深处，那个被称为永恒静默之间的方向。
“我们主动出击。”
“给这场持续了太久的战争……”
“画上句号。”
众人相视，眼中都燃烧着决战的火焰。
没有退缩，没有畏惧。
只有……向死而生的勇气。
而在遥远的永恒静默之间深处，蚀心本体端坐在灰白王座上，感受着那道新建立的、直接连接秦风的“道标”。
它的嘴角，缓缓勾起一个冰冷的、贪婪的微笑。
“来吧……载体……”
“带着你的创生之火……带着你的守护意志……”
“来到我面前……”
“然后……成为我……”
“成为……新的……‘和谐’……”
整个永恒静默之间，亿万被同化的生命同时抬头，发出无声的嘶吼。
最后的倒计时，开始了。