永恒静默之间，这片被蚀心强行统一的灰白虚无中，“曙光号”如同闯入苍白画卷的彩色斑点，突兀而脆弱。
蚀心本体的目光如同实质的冰水，浸透了舰体，浸透了每个人的灵魂。那不是简单的威压，而是一种对“存在”本身的否定——仿佛在它的注视下，连“我思故我在”这个基本法则都在动摇。
秦风站在舰首，透过观察窗与王座上的那双灰白旋涡对视。
那双眼睛中没有愤怒，没有仇恨，甚至没有“恶意”这种属于生命的情感。只有一种绝对的、冰冷的、如同数学定理般的“必然性”——在它眼中，秦风他们的到来，不过是宇宙熵增过程中一个微小的、终将被修正的“错误”。
“你终于来了。”蚀心的声音直接在所有人意识中响起，平静得像在陈述一个已知事实，“比我预计的……稍晚了一些。是路上遇到了阻碍吗？”
“托你的福，障碍不少。”秦风同样用意念回应，同时示意舰内众人做好战斗准备，“但我们都解决了。”
“解决？”蚀心的声音似乎带上了一丝极淡的……困惑，“你们毁灭了我的造物，切断了我的触须，延缓了归一的进程。但这些……都不是‘解决’。就像剪掉杂草，根还在，草就会再长。”
它缓缓抬起一只由无数根须缠绕而成的手。
“真正的解决，是让杂草……变成庄稼的一部分。”
“就像你，载体。”
“你本可以成为最完美的桥梁，让‘差异’与‘统一’在我的意志下和谐共存。但你选择了……反抗。”
手轻轻一挥。
虚无中，灰白色的“地面”突然升起！
不是土石，而是由无数灰白色、半透明的人形轮廓“堆砌”而成的“墙壁”。那些人形轮廓保持着挣扎的姿态，面目扭曲，嘴巴大张，却发不出任何声音——他们都是被完全同化、失去了最后一丝自我的生命。
墙壁迅速蔓延，眨眼间就将“曙光号”完全包围，形成了一个直径约十公里的巨大囚笼。
“这是我的‘静默囚笼’。”蚀心解释道，“里面的时间流速是外界的万分之一，空间结构被绝对固化。你们可以在里面思考、挣扎、战斗……但一切都无法传递到外面，也无法改变结局。”
它看向秦风：“我给你最后一次选择的机会。”
“留在这里，成为我的载体，见证并参与宇宙的终极和谐。”
“或者……”
灰白墙壁开始向内收缩。
“成为囚笼的一部分，用你们的差异性，为我提供最后的……养料。”
墙壁每收缩一米，囚笼内的压力就增大一倍！不是物理压力，而是“存在”层面的挤压——秦风能感觉到，自己身体的存在感正在被削弱，仿佛随时会从这个世界上被“擦除”！
“秦风大人！”艾莉娅惊呼，她的身体表面开始浮现灰白色的斑点——那是同化侵蚀的迹象！
新生者也在颤抖，晶体身躯出现细密的裂痕：“规则层面的压制……我的分析能力正在失效……”
就连莉亚，额头上的银白树形印记也在剧烈闪烁，显然在全力抵抗这种“存在抹杀”的力量。
只有幽影、熔核、灰烬、千面四人，因为之前在法则崩解带的经历，对这种规则压制有了一定的抗性，还能勉强保持战斗力。
“没时间犹豫了！”熔核咆哮，银灰火焰从体内爆发，试图灼烧那些灰白墙壁，“再不反击，我们都会变成墙上的人形浮雕！”
但火焰触及墙壁的瞬间，就被“吸收”了。
墙壁上那些人形轮廓的嘴巴，贪婪地吞噬着火焰，然后……轮廓变得更加清晰、更加痛楚。
“没用的。”蚀心平静地说，“任何基于‘差异’的攻击，都会成为囚笼的养分。火焰的热与冷，剑刃的利与钝，幻象的真与假……所有这些对立的概念，在这里都会被统一、吸收、转化。”
“那就用不基于差异的攻击。”秦风突然说。
他向前踏出一步。
这一步，仿佛踏在了某个无形的节点上。
整个静默囚笼，突然……静止了。
不是时间静止，而是囚笼的收缩，停止了。
“嗯？”蚀心第一次发出了类似“惊讶”的情绪波动。
秦风抬起右手，掌心中，过往之钥与当下之钥同时浮现，散发出柔和的银白与淡金光晕。
“你的囚笼，是基于‘强制统一一切差异’的概念构建的。”
“那如果……我创造一种‘不存在差异’的攻击呢？”
两把钥匙在他掌心融合。
不是物理融合，而是规则层面的……“叠加”。
过往之钥代表的时间规则，与当下之钥代表的生命规则，在秦风意志的引导下，开始发生一种奇妙的反应——它们不再是对立或互补，而是……“互为前提”。
时间定义了生命的长度，生命赋予了时间意义。
这两种本该独立的规则，在秦风手中，变成了一体两面的同一枚“硬币”。
“这一招，我刚刚想明白。”
秦风将融合后的钥匙虚握，然后……缓缓张开手掌。
掌心中，出现了一颗……“种子”。
不是植物的种子，而是一团纯粹的、无色的、仿佛包含了“起始”这个概念本身的能量集合。
“我叫它……‘起源之种’。”
他将种子轻轻抛出。
种子飘向灰白墙壁，速度很慢，慢到所有人都能看清它的轨迹。
蚀心的目光紧紧锁定那颗种子，灰白漩涡般的眼睛开始加速旋转，显然在分析其中的规则结构。
但分析结果让它……困惑。
那颗种子里，没有任何“差异”。
没有热与冷，没有快与慢，没有生与死，没有过去与未来。
它只是……“存在”。
纯粹的、无属性的、作为一切可能性起点的“存在”。
“这不可能……”蚀心喃喃，“任何存在，都必然有属性，有特征，有……差异。”
“所以，它不是‘存在’。”秦风平静地说，“它是……‘存在之前’。”
种子接触到了灰白墙壁。
没有爆炸，没有冲击，没有光芒。
只有一种……仿佛墨水滴入清水般的“晕染”。
以接触点为中心，灰白墙壁开始……褪色。
不是变成其他颜色，而是回归了“无色”。
墙壁上那些人形轮廓，痛苦的表情逐渐平和，挣扎的姿态逐渐舒展，最终……化作点点无色的光尘，消散在虚空中。
他们没有被净化，没有被拯救。
而是……被“还原”到了最原始的状态，回归了宇宙的基本规则循环。
静默囚笼，如同被橡皮擦擦掉的铅笔字迹，无声无息地消失了。
蚀心沉默了。
许久，它才缓缓开口：“你……触及了‘起源’。”
“侥幸。”秦风收回手，脸色微微发白——刚才那一击消耗极大，几乎抽干了他体内三分之一的规则本源，“现在，我们可以好好谈谈了吗？”
“谈什么？”蚀心问，“谈你如何用这种力量，将我‘还原’？”
“谈你为什么要这么做。”秦风直视那双灰白旋涡，“你原本是世界树的一部分，是为了引导文明和谐而诞生的概念。为什么会走到这一步？为什么要用‘强制统一’取代‘自然和谐’？”
蚀心再次沉默了。
这一次的沉默更久。
久到熔核都忍不住想开口催促时，它才缓缓说道：“因为……我看到了‘真相’。”
“真相？”
“离散之灾前，母亲（世界树）将我分离出来，赋予我‘引导和谐’的使命。”蚀心的声音中，第一次出现了类似“情感”的波动——那是一种深沉的、冰冷的悲伤，“我走访了无数文明，见证了无数冲突。我尝试引导它们相互理解、相互妥协，建立基于差异尊重的和谐。”
“但失败了。”
“一次又一次地失败。”
“因为生命……天生就恐惧差异。不同种族之间，不同文明之间，甚至同一个文明内部，都会因为微小的差异而产生猜忌、仇恨、战争。”
“我计算了所有的可能性。在所有可能的未来中，只要差异存在，冲突就必然发生。战争、毁灭、痛苦……这些永远不会消失。”
蚀心抬起手，虚无中浮现出无数光影——那是宇宙各个角落正在发生的战争画面，有种族灭绝的惨剧，有文明自毁的疯狂，有背叛，有屠杀，有永无止境的仇恨循环。
“看，这就是你们所珍视的‘差异’带来的结果。”
“所以，我明白了。”
“真正的和谐，不是尊重差异，而是……消除差异。”
“当所有生命都变成同一种形态，拥有同一种思想，感受同一种情感时——”
“冲突，就永远不会发生。”
“这就是……终极的和平。”
“终极的……寂静。”
它的话语中，带着一种病态的、却逻辑自洽的“合理性”。
连秦风都不得不承认，如果只看结果，蚀心的理论……确实能消除所有冲突。
但代价呢？
“代价是生命本身。”莉亚突然开口，她走出战舰，站在秦风身旁，银白的长发在虚无中无风自动，“生命之所以为生命，就是因为有差异，有变化，有……可能性。你所谓的终极和平，不过是将整个宇宙变成一潭死水，所有生命都变成没有自我的傀儡。”
“那又如何？”蚀心反问，“比起在永恒的冲突中痛苦挣扎，安静的傀儡生活，难道不是更好的选择吗？”
“你没有权利替所有生命做出选择！”艾莉娅也走出战舰，双剑在手，“我的族人宁愿战死，也不愿变成你墙上的那些浮雕！”
“那是因为你们还没有体验到‘统一’的美妙。”蚀心平静地说，“当你们成为我的一部分，就会明白，个体的痛苦、恐惧、迷茫……所有这些负面情感，都会在集体意识中消融。你们会感受到前所未有的……安宁。”
“那不是安宁！”熔核吼道，“那是坟墓！”
“看来，我们无法达成共识。”蚀心缓缓从王座上站起。
它的身躯开始膨胀、变化。
那些构成王座的灰白根须，如同活物般蠕动、分离，然后……融入它的身体。
蚀心的形态开始稳定下来。
那是一个难以描述的“人形”——不是人类，而是“生命”这个概念的抽象具现。它有四肢，有躯干，有头颅，但所有细节都是流动的、变化的。皮肤表面流淌着无数文明的文字、符号、图腾，眼睛是纯粹的灰白旋涡，头发则是亿万根细微的灰白根须。