生命节点内部，莉亚眼前的景象让她心脏骤停。
那株完全灰白化的世界树子树，根须深深扎入节点核心——一颗悬浮在半空中的、不断搏动的翠绿色能量心脏。每一次搏动，都有海量的生命能量被灰白根须抽取、污染，然后输送到根寂者体内。
更可怕的是，能量心脏表面已经爬满了灰白色的血管状纹路，搏动的频率越来越慢，颜色也越来越黯淡。
“节点……快死了。”新生者的声音通过远程连接传来，带着绝望，“如果不立刻切断根寂者的连接，最多三小时，生命节点就会彻底枯竭，化作一颗死星。”
三小时。
但外面，幽影正在独自对抗根寂者的本体。从传来的战斗波动判断，幽影撑不了多久——他的左眼已经完全灰白化，半虚无状态时隐时现，显然已经到了极限。
莉亚陷入两难。
切断连接需要时间，而幽影可能撑不到那个时候。
“莉亚大人！”艾莉娅的声音突然从通讯器中传来，“我有办法拖住根寂者！但需要您的授权！”
“什么办法？”
“用……用我自己作为诱饵。”艾莉娅的声音异常平静，“我体内有您赋予的世界树祝福，还有残留的蚀心监视印记。如果我将祝福的力量反转，激活那个印记，短时间内我会变成一个……强大的‘蚀心载体’。根寂者一定会被吸引，优先攻击我。”
“不行！”莉亚立刻反对，“那样你会——”
“会死。”艾莉娅打断她，“我知道。但这是唯一能为您争取时间的方法。”
通讯那头沉默了几秒。
然后，传来幽影沙哑的声音：“我同意。”
“幽影！”莉亚惊呼。
“这是……最优解。”幽影似乎在战斗中受了重伤，说话断断续续，“我们……没有其他选择。而且……我相信秦风……能救她。”
莉亚咬紧嘴唇，几乎要咬出血来。
她看着眼前濒死的节点，又“看”向外面正在浴血奋战的两人。
最终，做出了决定。
“艾莉娅……我授权你。但记住——不要完全激活印记，保留最后一丝意识。我会在切断连接后，第一时间救你。”
“明白。”
通讯结束。
莉亚深吸一口气，双手按在灰白根须与能量心脏的连接处。
银白的世界树本源全力爆发，开始……剥离。
每一根根须的剥离，都伴随着节点心脏剧烈的痉挛。那是深入灵魂的痛苦，莉亚能感觉到，节点本身在哀鸣，在抗拒这种“手术”。
但她不能停。
外面，艾莉娅已经开始行动。
行星表面，艾莉娅悬浮在半空，双剑交叉于胸前。
她闭上眼，开始逆转体内的世界树祝福。
淡金色的光芒逐渐变成灰白，额头浮现出那个曾经被秦风净化过的灰白印记——此刻被强行重新激活，散发出妖异的光芒。
“蚀心……的……气息……”根寂者的声音充满贪婪，“纯净的……载体……”
巨大的灰白根须放弃了对幽影的攻击，转而扑向艾莉娅！
“就是现在！”艾莉娅睁开眼，眼中一半是清醒，一半是灰白的疯狂。她挥舞双剑，迎向根须，主动让自己被缠绕、刺穿！
灰白的能量通过根须疯狂涌入她体内，试图将她彻底同化。
但艾莉娅咬紧牙关，用最后一丝清醒意识，死死锁住自己的灵魂核心。
“莉亚大人……快……”
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同一时间，归零之井。
秦风突然感到一阵心悸。
他猛地看向生命节点的方向，虽然隔着无尽虚空，但和谐之力赋予他的感知，让他“看”到了正在发生的一切。
“艾莉娅……”秦风握紧拳头。
“怎么了？”熔核注意到他的异常。
“没时间解释了。”秦风沉声道，“我们必须立刻完成空间节点的稳定。新生者，分析进度！”
“空间节点激活率百分之八十五，但稳定需要生命节点的共振。”新生者快速回答，“如果生命节点在完全激活前崩溃，空间节点也会随之崩塌。”
“那就强行稳定！”秦风做出决断，“用我的和谐之力，模拟生命节点的波动频率！”
“可是那样您的本源会——”
“照做！”
秦风盘膝坐下，双手结印，胸口的银白树形印记亮起。
和谐之力如同开闸的洪水般涌出，不是注入空间节点，而是……在节点周围，构建一个巨大的、模拟生命规则的“共鸣场”。
这是一个极其冒险的举动。相当于用自己的力量，暂时“扮演”缺失的生命节点，欺骗空间节点完成共振。
但代价是，秦风的力量会被空间节点大量抽取，一旦支撑不住，不仅会前功尽弃，他自己也可能被节点反噬，规则崩解。
“秦风大人……”千面担忧地看着他。
“别分心。”秦风咬牙，“灰烬，熔核，你们守住外围，防止任何干扰。千面，你负责维持幻象屏障，掩盖这里的能量波动。”
“明白！”
三人立刻行动。
而秦风则全力维持着共鸣场。
他能感觉到，自己的力量如同泄洪般流失。每一秒，都像是被抽干了骨髓般痛苦。
但脑海中，不断闪过同伴们的脸。
莉亚在生命节点拼命剥离污染。
幽影在重伤中死战不退。
艾莉娅在用生命拖延时间。
家园里，秦暗和无数幸存者在等待他们带回希望。
“我不能……倒下……”
秦风咬破舌尖，剧痛让他清醒了一瞬。
就在这时——
嗡！！！
生命节点的方向，突然传来一道清晰的、充满生机的翠绿色光柱！
光柱贯穿虚空，与空间节点的银白光柱、以及……第三道从时间节点方向射来的透明光柱，在宇宙深处交汇！
三节点共鸣，完成了！
“成功了！”新生者激动地尖叫，“虽然生命节点的激活不完全，但足以完成初步共振！世界树母亲的规则网络……开始重建了！”
秦风能感觉到，一股庞大到无法形容的、温暖而古老的意志，正从宇宙深处苏醒。
那是……世界树母亲。
真正的、完整的世界树意志。
三道光柱交汇处，一个巨大的、半透明的世界树虚影缓缓浮现。
虚影的根须延伸向宇宙各个角落，枝叶托举起无数文明的影像。
而在虚影的中心，一个温柔而苍老的声音，在所有生灵的意识中响起：
“我的孩子们……”
“你们……做到了……”
声音中带着欣慰，带着悲伤，也带着……决意。
“蚀心的阴影……已经消散。”
“但宇宙的伤痕……还未愈合。”
“现在……我将用最后的力量……”
“重启……规则循环……”
“让生命……重归……应有的轨迹……”
世界树虚影开始绽放出无尽的光芒！
光芒如同温柔的潮水，席卷整个宇宙！
秦风看到，光芒所过之处，那些灰白之潮留下的晶体残骸，迅速风化、消散。被蚀心污染的区域，灰白褪去，重新焕发生机。甚至连那些二次同化的恢复者，身上的灰白斑痕也在光芒中迅速消退。
净化……开始了。
但秦风心中，却没有丝毫轻松。
因为世界树母亲的声音中，“最后的力量”这个词，让他感到不安。
“母亲！”莉亚的呼唤突然传来，充满惊恐，“您要做什么？！”
“我的孩子……”世界树的声音温柔，“离散之灾时，我受的伤……太重了。能够维持到现在，已经是奇迹。”
“如今，蚀心消散，三个节点重建，我的使命……完成了。”
“接下来……宇宙的规则，将进入新循循环。”
“而你们……”
光芒开始收缩，汇聚到世界树虚影的核心。
“将成为新的……守护者。”
“秦风，莉亚，以及所有还在相信可能性、尊重差异的生命……”
“宇宙的未来……交给你们了。”
话音刚落，世界树虚影猛然炸开！
不是毁灭，而是……分化。
无数细小的光点，如同漫天繁星，洒向宇宙各个角落。
每一个光点，都是一份世界树本源的“种子”。
它们将融入各个文明的根基，融入生命诞生的源头，融入规则运转的每一个环节。
这是世界树母亲，用自己最后的意识，为宇宙“接种”的……抗蚀心“疫苗”。
从今以后，任何试图“强制统一”的规则，都会受到这些种子的本能抵抗。
差异与可能性，将成为宇宙的基本法则。
光芒散去。
世界树虚影消失了。
但秦风能感觉到，宇宙中，某种更深层的东西……改变了。
一种温暖而坚定的“守护意志”，如同无形的根须，连接着每一个还在抗争的生命。
“母亲……”莉亚的哭泣声传来。
秦风深吸一口气，压下心中的悲痛。
现在，还不是悲伤的时候。