秦风四人回到家园基地时，迎接他们的是一片死寂。
不是没有人，而是所有人都沉浸在巨大的悲痛中。广场上整齐地排列着三百多具覆盖白布的尸体，每一个白布下都是一个昨夜战死的战士。妇女们在低声啜泣，孩子们茫然地站在尸体旁，老人们则默默擦拭着武器，眼中燃烧着压抑的怒火。
青木长老和炎长老站在广场中央，两人都像是一夜间老了二十岁。当他们看到秦风四人浑身是血地走来时，眼中才闪过一丝光亮。
“你们……还活着。”青木长老声音嘶哑。
秦风点头，目光扫过那些尸体：“我们杀了蚀心之手，摧毁了祭坛。但蚀心教派的精锐已经渗透到这片区域，他们的目标不止家园基地。”
他将那块从干尸怀中找到的玉牌递给青木长老。
长老接过玉牌，看到上面的地图和标记时，脸色骤变：“遗忘峡谷……冰封王座……这些疯子到底想干什么？！”
“遗忘峡谷我知道。”炎长老沉声道，“那里是上古战场遗迹，传说埋藏着许多禁忌之物。但冰封王座……”他摇摇头，“那只是个传说，甚至没人知道它是否真实存在。”
“对于蚀心教派来说，传说往往就是真实。”秦风说，“我们需要立刻组织人手，去遗忘峡谷探查。如果让他们先找到时之沙漏……”
“时之沙漏？”两位长老同时惊呼。
秦风简单讲述了在密室中听到的信息。当听到“三钥归一，蚀心重临”时，青木长老的脸色已经苍白如纸。
“上古预言……”老人喃喃道，“我以为那只是吓唬小孩的故事……”
“什么预言？”秦风追问。
青木长老深吸一口气，缓缓道：“在我还年轻的时候，曾在一处上古遗迹中看到过残缺的石碑。石碑上记载，蚀心并非这个时代的产物，而是来自更古老的纪元。它被封印前曾留下预言：当三把钥匙重聚，它将挣脱束缚，重塑世界。”
“三把钥匙是？”
“归源之力、时之沙漏、还有……”青木长老看向秦风，眼神复杂，“完美容器。归源之力可以撕裂封印，时之沙漏可以逆转封印的时间流向，而完美容器……能让蚀心的意志完整降临世间，发挥全部力量。”
炎长老握紧拳头：“所以他们才处心积虑要抓你！秦风，你拥有世界树印记，又融合了多种规则，还得到源生意志认可——你就是那个完美容器！”
秦风沉默片刻，突然笑了。
那笑容里没有恐惧，反而带着一种冰冷的战意。
“想把我变成容器？那得看他们有没有这个本事。”
他转身，看向广场上幸存的家园战士们：“愿意跟我去遗忘峡谷的，站出来。我保证不了你们能活着回来，但我保证——每一个牺牲都会有意义。我们会阻止蚀心教派，保护这片土地，保护我们的家园。”
短暂的寂静后，第一个战士站了出来。
是个左眼失明、脸上带着刀疤的中年男人。他沉默地走到秦风身边，右手握拳捶胸——这是家园战士的最高礼节。
接着是第二个、第三个……
不到五分钟，秦风身后已经站了五十多人。他们大多带伤，有些人甚至需要同伴搀扶才能站稳，但每个人的眼神都坚定如铁。
青木长老看着这一幕，眼眶湿润了。他走到秦风面前，从怀中掏出一枚翠绿色的玉佩。
“这是我年轻时探索遗迹得到的护身符，里面封存着一道‘生命庇佑’规则。只能使用一次，能在关键时刻保住一条命。”老人将玉佩塞进秦风手里，“带着它。家园……需要你活着回来。”
炎长老则递给秦风一把通体赤红的长刀。
“这是我的本命武器‘炎魂’，陪伴我征战四十年。现在我用不了它了，但你用得着。”老人拍了拍秦风的肩膀，“记住，面对蚀心教派那些疯子，不要有任何仁慈。他们的教义就是毁灭一切差异，和他们讲道理，就是对死者的背叛。”
秦风郑重接过两件物品：“我会的。”
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同一时间，遗忘峡谷深处。
这里的地形诡异到违反常理。峡谷两侧的岩壁不是垂直的，而是以各种扭曲的角度倾斜，有些地方甚至倒悬在空中。地面上散落着巨大的、不知名生物的骨骼，那些骨骼表面覆盖着晶莹的冰霜，即使正午阳光直射也不会融化。
峡谷最深处，一座由黑色晶石搭建的临时营地已经建成。
营地中央，三名穿着暗红长袍的老者围坐在篝火旁。篝火燃烧的不是木头，而是某种紫色的晶体，火焰跳动间发出凄厉的哀嚎声。
“七指那边失败了。”左边老者开口道，他的左半边脸布满了黑色的符文，那些符文像是活物般缓缓蠕动，“完美容易逃脱，计划需要调整。”
中间的老者缓缓睁眼。他的双眼没有瞳孔，只有一片混沌的灰白，仿佛能看穿时间。
“无妨。”他的声音如同两块石头摩擦，“完美容器迟早会来。时之沙漏即将苏醒，我们需要做的，是在他到来前完成仪式准备。”
右边老者身材干瘦如骷髅，手里把玩着一串由人类指骨制成的手链：“祭品准备得怎么样了？”
“峡谷外围的三个村庄已经清理完毕。”左脸符文老者咧嘴一笑，露出残缺的牙齿，“四百七十三名活祭，全部关押在地牢里。等月圆之夜，用他们的生命和恐惧浇灌，时之沙漏的封印就能彻底解开。”
灰眼老者点头：“很好。不过要注意，峡谷里还藏着一些‘老朋友’。那些上古战死的英灵，对活祭仪式很敏感。”
“英灵？”骷髅老者嗤笑，“死了几千年的残魂，也敢阻挠蚀心大人的计划？我已经在营地周围布置了‘噬魂法阵’，任何灵体靠近，都会被吞噬消化。”
“不可大意。”灰眼老者沉声道，“别忘了三百年前那场失败。就是因为小看了遗迹守卫，导致时之沙漏的唤醒推迟了整整三个世纪。”
三人陷入沉默。
篝火中突然爆出一团紫色火焰，火焰中浮现出一幅画面：秦风带着五十多名战士，正朝遗忘峡谷方向疾行。
“他们来了。”左脸符文老者眯起眼睛，“比预想的快。”