罗东平家那场沉重得几乎凝滞的家庭会议，最终在罗东平无声的恸哭和罗明斩钉截铁的“定论”中落下帷幕。夜已深，寒风刮得人脸皮生疼。罗明推着父亲罗华平的轮椅，李秀云抱着早已熟睡的小浩，罗亮牵着揉着眼睛的罗欣，一家人在沉默中深一脚浅一脚地走回自己那稍显宽敞些的院落。
堂屋里还留着一盏微弱的灯，是苗凤特意留的。听到动静，她披着棉袄从里屋出来，脸上带着显而易见的忧色：“咋样了？都……说妥了？”
罗明把父亲推到炉子边，又添了块煤，让炉火旺了些。“嗯，妥了。”他声音带着浓重的疲惫，简短地把结果说了：涛涛留下，落二叔户口，改姓罗，由二叔二婶抚养，王龙霞霞出钱。
苗凤长长叹了口气，看着轮椅上面色阴沉、喉咙里发出含糊不清“嗬嗬”声的罗华平，又看看沉默的儿子儿媳，最终只是摇摇头：“能这样……也好。总归是条活路。就是苦了你二叔二婶了，还有梅梅红红那俩丫头……”
“妈，早点歇着吧。”李秀云轻声劝道，把小浩放到里屋炕上，又出来帮着把罗欣安顿好。堂屋里只剩下炉火的噼啪声和罗华平粗重而不规律的呼吸。
罗明坐在炉边的小板凳上，望着跳跃的火苗出神。李秀云挨着他坐下，递过来一杯温水。“累坏了吧？心里……也堵得慌？”
罗明接过水杯，温热的水流进干涩的喉咙，稍稍缓解了紧绷的神经。“堵，也不堵。”他声音低沉，“孩子救出来了，户口落定了，后路也算勉强铺平了。就是……”他顿了顿，想起二叔那无声滚落的老泪，想起王龙紧绷的脸和霞霞认命的眼神，“就是觉得，人活着，真难。想周全点，周全不了；想护着点，也护不住全部。”
李秀云伸手，轻轻覆在他冰凉的手背上。“你已经做得很好了，大明。要不是你坚持办户口，要不是你最后拍板定下这个法子，涛涛那孩子……”她没再说下去，只是用力握了握他的手。那份无声的支持和理解，像炉火一样，暖着罗明疲惫的心。
这一夜，罗明睡得并不安稳。梦里交织着郭涛那双惊恐茫然的眼睛，二叔枯瘦肩膀无声的耸动，还有前世那个十四岁就背着水泥袋、眼神麻木阴郁的少年身影。
天刚蒙蒙亮，李秀云就起来了。年根儿底下，再大的事也挡不住过年的章程。扫尘，是头等大事，寓意扫除晦气，迎接新年。她轻手轻脚地捅旺炉火，烧上热水，开始张罗早饭。
罗明也醒了，把心里那些沉甸甸的念头暂时压下。
年总是要过的。
他起身，先帮父亲罗华平洗漱、翻身、按摩僵硬的肢体。老人喉咙里依旧发出含混的声音，眼神却比昨夜平和了些，或许也明白木已成舟。
“爸，今天扫尘，干干净净过年。”罗明一边仔细地给父亲擦脸，一边大声说。老人浑浊的眼珠动了动，似乎想点头。
吃过简单的早饭，扫尘大战正式开始。
罗明负责高处的蛛网灰尘，踩着凳子，用绑了破布的竹竿，仔细清扫着房梁、墙角。
积了一年的陈灰簌簌落下，在透过窗户的冬日光线里飞舞。罗亮被派去清理院子，把枯枝败叶、鸡鸭粪便都扫拢成堆。李秀云则带着罗欣，用温热的碱水，一遍遍擦洗堂屋的桌椅板凳、锅碗瓢盆。苗凤也没闲着，坐在小凳子上，把一些零碎家什擦拭干净。
瘫痪的罗华平被安置在堂屋避风的角落，身上盖着毯子，默默地看着家人忙碌。
小小的罗浩睡醒了，被放在爷爷轮椅边的旧簸箕里，咿咿呀呀地挥舞着小手，好奇地看着大人们挥汗如雨。
偶尔有灰尘飘到他面前，他就咯咯地笑，伸出小手去抓那看不见的“小虫”。
扫尘是辛苦活，更是细致活。忙碌间，罗明看到妻子额角渗出的汗珠，看到母亲捶着酸痛的腰背，看到弟弟罗亮扫院子时笨拙却卖力的样子。他心头那点沉郁，被这琐碎而充满生气的忙碌冲淡了些。家，就是在这样的尘土飞扬和锅碗瓢盆的碰撞中，一点点变得亮堂、温暖起来的。
扫完堂屋和里屋，李秀云又忙着拆洗被褥床单。院子里拉起了长长的晾衣绳，洗得发白的被单在寒风中猎猎作响，散发出肥皂和阳光混合的干净气息。罗明把父亲推到院子里有阳光的地方，老人微微眯起眼，看着晾晒的衣物，看着跑来跑去的小浩，喉咙里发出几声模糊的、近似满意的“嗬嗬”声。
下午，李秀云开始准备过年的吃食。发面，蒸馒头、豆包。灶膛里的火映着她专注的脸庞，蒸汽弥漫在厨房，带着诱人的麦香。罗明帮着劈柴、挑水。罗亮带着罗欣在院子里玩。
小浩被放在铺了厚褥子的竹车里，好奇地看着这一切。苗凤坐在厨房门口的小板凳上，指点着儿媳和面、看火候，脸上难得地露出了点笑意。