何清沅是在掌灯后才见着诗兰的。窗台上刚换的晚香玉开了两朵，淡香漫进屋里，诗兰半边脸肿着，嘴角还带着血丝，见了她就“扑通”跪下，抽噎着说不出话。
何清沅的心猛地一沉，指尖微微发颤。檐角的风铃被晚风拂得轻响，她何尝不知道这是冲着自己来的？
“起来吧，”她扶诗兰起身时，声音轻得像叹息，“去擦点药膏，往后……少去人多的地方。”
诗兰哭着点头，她却背过身，望着窗外那株芭蕉。新叶上还沾着傍晚的露珠，指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。这口气，她只能咽下去。
王府的墙再高，也挡不住风言风语。不过半日，侧妃苏容真的侍女青禾当众殴打诗兰的事，便一字不落地飘进了江都王萧景琰耳中。
萧景琰捏着茶盏的手指微微收紧，釉色温润的杯沿被他按出几分凉意。他自小便在皇宫那片锦绣堆里见惯了阴私算计，对后宅妇人的争风吃醋向来厌烦透顶。当初将五位美人纳入府中，本就违了他的心意，如今出了这等事，心头的郁气更添了几分。
他抬眼望向窗外，廊下的石榴花开得正烈，像一团团燃着的火。苏容真……她父亲毕竟是苏怀瑾，这层关系盘根错节，动了她，便是动了苏家的脸面。
“知道了。”萧景琰放下茶盏，声音听不出喜怒，只对侍立的随从摆了摆手。
此事终究是没摆到台面上处置，府里依旧是一派平静。但只有萧景琰自己清楚，那杯没喝完的茶，凉得比寻常时候快了许多。苏容真的名字，已在他心里悄悄划下了一道浅痕。
比起内宅之事，萧景琰眼下更焦灼的，是灭了宁国之后，北疆防务骤然成了烫手山芋。
奚族当年与宁国订下互不侵犯的盟约，从来不算在江都国头上。如今宁国覆灭，那纸盟约便成了废纸一张，北疆的防线如同骤然拆去了半边屏障，处处透着危机。
他对着舆图上蜿蜒的北疆边境线沉思，指尖在标注着关隘的墨迹上反复摩挲。要守住这片疆土，非得有位能扛事的干将不可。思来想去，脑海里最先浮出的，便是大将军曹弘毅的身影。
萧景琰推开案头的奏折，目光落在舆图边角标注的“黑风口”上。那里是奚族骑兵最常出没的地带，地势险峻，常年刮着能掀翻帐篷的烈风，宁国当年在此折损过三任守将。
“传曹弘毅进府。”他对着门外吩咐，指尖在黑风口的位置重重一点。