不多时，廊下传来沉稳的脚步声。曹弘毅一身玄色常服，鬓角尚无华发，只额角一道浅疤添了几分凌厉，进门时带进来的风里，仿佛还裹着边关的沙尘。
“王爷。”他拱手行礼，声音洪亮如钟。
萧景琰指着舆图：“曹将军，黑风口缺位守将。”
曹弘毅顺着他的指尖看去，眉头没皱一下，只朗声道：“末将明日便可启程。元澈和元仪也会随我同去，军中虽苦，却能让他们早些明白什么是担当。”
萧景琰点头道：“既如此，本王让人多备些御寒之物。”
曹弘毅颔首谢过，目光重落回舆图，指尖沿着边境线划过：“黑风口的戍卒换防频率得调一调，末将已拟好章程，等下让人呈给王爷。”说罢，指尖在标注着烽燧的位置轻轻一顿，似在盘算着什么，再无半句旁的话。
待曹弘毅离去，萧景琰重新铺开舆图，指尖却没再碰那边境线，反倒在京城的位置轻轻点了点。窗外的风卷着石榴花香漫进来，混着烛油的气息，竟有些滞闷。
他唤来随从：“去看看侧妃院里的青禾，最近在府中都做了些什么。”
随从应声退下，檐角的风铃又响了，这次的声儿脆得很，像冰块撞在玉石上。萧景琰望着舆图上那片被墨笔圈住的北疆，忽然觉得，这王府的墙，或许比黑风口的关隘，更需要好好整饬一番。
听风院的青石板上，总少不了陆明玥挥刀的身影。晨光刚漫过雕花窗棂，她便已换上劲装，银亮的刀身在晓雾里划出冷冽弧线，惊得檐角铜铃叮当作响。侍女云锦端着刚温好的参茶站在廊下，眉头拧得像团浸了水的棉线——这已是娘娘在院里“耍刀”的第二个月了。
王府人谁不知，后妃的恩宠从来系在眉眼流转间，哪有靠舞刀弄枪留住圣心的？前几日花园偶遇孙玉娴，对方鬓边斜插的孔雀蓝绒花衬得面若桃花，只一句“妹妹这身手，倒像边关来的将军”，便让周围的窃笑声压都压不住。云锦每次想起那场景，手心就冒冷汗，生怕哪天这话传到王爷耳中，再惹出什么是非。
直到那日午后，小厨房的婆子慌慌张张来报，说诗兰让人打了。云锦赶过去时，正见诗兰半边脸颊红肿如桃，发髻散了大半，原本伶俐的眼神只剩怯怯的泪光。
云锦扶着门框往回走，脚底像踩了团棉花。苏容真不过是仗着父亲在朝中的势力，连她身边的三等侍女都敢在宫里横行。
回到听风院时，陆明玥刚练完一套刀法，正仰头灌着凉茶，脖颈间的汗珠顺着锁骨滚进衣襟。阳光落在她坦荡的眉眼上，没有半分后宫女子的算计与愁绪，倒像株在旷野里疯长的白杨。云锦望着那抹鲜活的身影，忽然觉得先前的担忧淡了许多——争宠的路太险，步步都是看不见的刀光剑影，自家娘娘这般不管不顾，反倒避开了那些藏在脂粉后的暗箭。