苏容真目光似不经意般扫过屋内简朴甚至堪称寒酸的布置，嘴角的笑意深了些许，亲自从珍儿手中接过一个精致的紫檀木盒：“妹妹如今身份不同往日，身边用的东西也该精致些才好。这是今年新进贡的东珠，颗颗圆润饱满，最是养人，王爷前儿个才赏了我一斛，我瞧着与妹妹的气质正相配，便拿来给妹妹镶首饰或缀在衣裳上玩吧。”
她将木盒打开，里面果然躺着数十颗光泽莹润的珍珠，每一颗都价值不菲。这份“礼物”，与其说是馈赠，不如说是炫耀，更是提醒——提醒何清沅，即便一时得宠，她所拥有的恩赏，也不过是苏容真轻而易举就能得到、甚至能随意施舍的东西。
何清沅目光在那斛东珠上停留一瞬，并未伸手去接，只淡淡道：“如此贵重之物，妾身愧不敢当。娘娘还是留着自己用吧。”
“妹妹这是跟我见外了？”苏容真轻笑一声，强行将木盒塞到何清沅身边的侍女诗兰手中，随即上前一步，看似亲昵地欲挽何清沅的手，实则用只有两人能听到的音量，低语道：“也是，妹妹出身清贵，想必看不上这些俗物。太史令何大人掌观测天文、编修史书，清正廉洁，自然是极好的。只是这王府深苑，可不比清静的观星台，波谲云诡，一步行差踏错，摔碎了倒是小事，只怕……还会带累家人清名。”
她的指尖冰凉，带着尖锐的护甲，几乎要掐进何清沅的手臂肌肤。话语中的威胁，如同毒蛇的信子，冰冷而清晰地舔舐过何清沅的耳膜。
何清沅身体几不可察地微微一僵，随即轻轻抽回了手，垂眸道：“娘娘教诲的是，妾身谨记。”
苏容真满意地看着她低眉顺眼的模样，心中的快意几乎要满溢出来。她故作姿态地环视四周，叹道：“这竹影轩什么都好，就是太冷清了些，夏日里竹子招蚊虫，冬天又阴寒。妹妹如今正得宠，怎不向王爷求一处更敞亮舒适的院子？哦，瞧我这话说的，妹妹淡泊名利，自然是不在意这些的。只是这恩宠啊，就像这天上的流星，看着耀眼，却不知能亮多久，妹妹说是不是？”
她笑吟吟地看着何清沅，每一句话都像裹着蜜糖的刀子，精准地戳向何清沅的出身、现状和未来。
何清沅始终垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了所有可能泄露的情绪。她只是重复道：“妾身觉得这里很好，多谢侧妃娘娘关怀。”
苏容真觉得敲打得差不多了，目的已然达到，便又假意关怀了几句，这才心满意足地带着大队人马离去，环佩之声渐行渐远，留下一室奢靡的香气和令人窒息的压抑。
直到那喧哗彻底消失，何清沅才缓缓抬起头。
她走到窗前，看着苏容真远去的身影消失在竹林小径的尽头，阳光照在她苍白的脸上，却没有一丝暖意。
方才被苏容真掐过的手臂隐隐作痛。那斛被强行留下的东珠在桌上散发着冰冷虚伪的光泽，无声地嘲笑着她的出身和此刻的“恩宠”。
她慢慢握紧了拳，指甲深深嵌入掌心，留下几个月牙形的血痕，她却仿佛感觉不到疼痛。
胸腔里有一股炽热的火焰在灼烧，那是屈辱，是愤怒，更是一种冰冷的决心。
曾经的她，只愿偏安一隅，观星测象，不求荣华，不争恩宠。可树欲静而风不止。苏容真今日的羞辱，明晃晃的威胁，像一盆冰水，彻底浇醒了她。
在这吃人的深宫里，退让和隐忍，只会让人变本加厉地践踏！甚至连远在宫外、清白为官的父亲，都可能因她而受到牵连。
她缓缓松开手，看着掌心的血痕，目光却变得越来越沉静，越来越冰冷，如同暴风雪前凝固的湖面。
苏容真……
今日之辱，他日必百倍奉还。
你不是仗着家世权势吗？你不是视恩宠如命吗？
好，很好。
那我们就看看，到底谁才能笑到最后，谁能将这江都王府的天，彻底握在手中！
何清沅转身，对侍立一旁、面露担忧的诗兰低声道：“把这斛珠子收起来，锁进库房最底层。”
她的声音平静无波，却带着一种前所未有的决绝力量。