深秋的江都城已有肃杀之意，枯黄的梧桐叶在宫墙内打着旋落下。丞相苏怀瑾负手立于朱漆廊下，望着漫天落叶，唇角凝着一丝若有若无的笑意。
“报——！” 急促的脚步声打破宫苑寂静，身披铠甲的传令兵跪倒在白玉阶前，甲胄上还沾着江州边境的尘土。
“昨日丑时三刻，安阳军越过界碑，袭击我江都巡防营！”士兵的声音因急促而嘶哑，“我军伤亡二十七人，箭矢皆刻有安阳徽记！”
鎏金香炉里青烟袅袅，江都王萧景琰指节泛白地攥着军报，帛书在他掌心皱成一团。殿内静得能听见铜漏滴答作响，每一滴都砸在君臣心间。
“好一个安阳王。”萧景琰突然轻笑出声，眼底却结着寒冰，“十年盟约，原来不过是缓兵之计。”他抬手将帛书掷入火盆，跳跃的火焰瞬间吞噬了那些记载着背叛的文字。
苏怀瑾躬身向前：“臣曾听闻，安阳王近来广纳贤士，私铸兵甲。原以为只是寻常政务，不料...”他适时停顿，任由未尽之语在殿中蔓延。
事实上，江州边境的三次冲突皆是他精心设计的杰作。那批刻着安阳徽记的箭矢产自江都军械监，阵亡的“安阳士兵”实则是死囚假扮。
“他明知江都铁骑能踏平安阳全境……”萧景琰猛地转身，玉冠垂旒剧烈晃动，“传令镇北将军，增兵五万驻守江州。”
与此同时，三百里外的安阳王宫内，萧景瑜正对着同样内容的军报眉头紧锁。烛光映着他眼下的青黑，这位素有仁厚之名的安阳王反复摩挲着帛书边缘。
“江都精锐屡次越境滋扰，莫非是……”他目光沉沉地落在案头那卷泛着黄晕的盟约上，指尖轻触绢面，那是与萧景琰歃血为誓的《江安之盟》，墨迹犹似未干。
阶下众臣早已按捺不住，声浪震得殿梁微响：“江都此举，分明是撕毁盟约、视我安阳如无物！若再退让，岂非要任其宰割？”
萧景瑜脸色愈发阴郁，指节因攥紧佩剑而泛白，沉声道：“若江都真要破盟开战，本王便是拼尽安阳国力，也绝不俯首！”话音落时，他脑中忽然闪过沈梦雨的身影，那抹温柔竟奇异地压下了心头躁乱，眼底反倒多了几分笃定。
江都丞相府，苏怀瑾缓步踱至窗边，远方天际雷光隐现。他想起不久前两位年轻的王爷在江州盟坛上歃血为盟，阳光将他们的身影拉得很长。
当时他作为江都使臣站在台下，看着两人交换佩剑立誓永不相负。秋风吹起他官袍的下摆，没有人看见他眼底深藏的讥诮。
“兄弟情深？”丞相轻笑出声，指尖掐断一枚枯枝，“这万里江山，何曾需要两位明主？”
寒风卷着落叶拍打窗棂，一场精心编织的背叛正在秋风中发酵，而真正的风暴，才刚刚开始。
江都王府，侧妃苏容真拥着一袭银狐轻裘，靠在铺了软绒的窗榻边。窗外，几根枯枝划破灰白的天际，昨夜里一场薄雪，在檐角瓦楞上还残留着未化的碎白。指尖拢着的手炉温热，她却有些心不在焉。
珍儿垂着头跪在下方，声音压得极低，呵出一点白气： “这半月来，已是第三回了。每次王妃都借口冬日畏寒、要静养，将院里的人遣得远远的，只让那崔医女进去。昨日……她们在内室待了足有一个多时辰。翠儿假意去送银炭，在门外冻得手脚发麻，隐约听见几句，似乎提到了‘温补’、‘秘方’……还有，‘子嗣’。”
最后两个字，她吐得又轻又缓，却像一枚冰冷的针，猝然刺入暖阁凝滞温香的空气里。
苏容真叩着手炉的指尖顿住了。
她没立刻说话，目光从珍儿冻得微红的耳廓上移开，投向窗外。庭院里积着残雪，北风卷过，带起几分萧瑟的寒意。
沈梦雨入府三年，恩宠不减，却至今无所出。这是她最重的心病，也是苏容真乃至这王府后院所有女人心照不宣的指望。
如今，在这万物蛰伏的初冬，她竟悄悄寻起了秘方？还是通过一个来历不明的医女？
苏容真唇角慢慢弯起一点弧度，眼里却一丝笑意也无，反而沉淀下一种比窗外寒风更冷冽的幽光。
“崔医女……”她轻声慢语，温热的气息在冷空气中凝成薄雾，“是什么来历？这般得王妃信赖。”
“回娘娘，说是从南边来的，医术颇精，尤其擅长妇人科的温养调理，入府不到两月。”
“两个月……”苏容真沉吟，“底细干净么？”
“奴婢已暗中查过，身契文书一应俱全，表面上看不出错处。只是……她平日深居简出，除了给王妃请脉，几乎不出房门，与府中其他人交往甚少。”
越干净，才越有可能藏得住东西。