“不是我说的！是外面好多人都这么嘀咕！”尖细声音争辩道，“他们还都说…都说好多年前，韩王殿下管着咱们这儿的时候，那才叫风调雨顺，家家有余粮…就连曹家那位老太爷，那也是出了名的大善人，修桥铺路…可惜啊，好人不长命…”
“快闭嘴吧！让人听见，脑袋还要不要了！”一阵窸窣的推搡声传来，脚步声匆匆远去，假山后很快恢复了寂静。
亭中，沈梦雨脸上的些许舒缓早已消失得无影无踪。她静静地坐在石凳上，面色依旧苍白，方才那点难得的闲适心情荡然无存，握着栏杆的手指微微收紧。
紫烟在一旁听得脸色发白，又气又急，低声道：“娘娘！这些碎嘴的奴才！奴婢这就去查是哪些人，重重治他们的罪！”
沈梦雨却抬手止住了她，目光投向远处宫墙之外，仿佛要穿透那重重殿宇，看清这流言究竟从何而起，又蔓延到了何种程度。
她病了不过十日，宫外竟是这般光景了么？“天命不顺”…“不得上天眷顾”…还将萧景瑜时代的“风调雨顺”拿来做对比？
这绝非简单的怨天尤人。
一丝冰冷的、属于执政者的警觉，瞬间压过了病体的虚弱。她缓缓站起身，声音平静却带着不容置疑的力度：
“不必声张。”
微风依旧拂过花园，吹动她的披风，却再也带不起半分闲适，只余下暗流涌动的寒意。
暮色渐合，宫灯次第亮起，将王宫笼罩在一片柔和的光晕之中。萧景琰揉着酸涩的眉心，带着一身疲惫从明政殿回到寝宫。连日来的政务磋磨，尤其是整顿军队与筹措粮饷的巨大压力，几乎让他透不过气。
然而，当他踏入宫门，却见沈梦雨并未如往日般卧于榻上，而是披着一件外衫，正由紫烟搀扶着，慢慢在室内行走活动。虽然她的脸色依旧苍白，身形也较往日清减了许多，但那双眼眸已恢复了往日的清澈与神采，不再是一片病弱的混沌。
萧景琰的脚步瞬间顿住，连日紧绷的脸上骤然绽开毫不掩饰的、巨大的惊喜，那深锁的眉宇也瞬间舒展开来：“梦雨！你…你能起身了？！”他几步上前，几乎想伸手去扶她，又恐惊扰了她，动作显得有些小心翼翼，声音里带着难以置信的激动。
沈梦雨停下脚步，对他露出一抹虚弱的微笑，轻声道：“躺得浑身都僵了，起来走动几步，觉得松快些。”
“好，好！能起身就好！”萧景琰连声道，目光贪婪地流连在她脸上，仿佛怎么看也看不够。多日来的担忧与焦灼，在此刻终于得到了些许慰藉。他亲自扶着她到窗边的软榻上坐下，触手之处，依旧能感觉到她衣袍下的单薄，不禁又蹙了蹙眉：“还是太瘦弱了，定要好好将养，万万不可再劳神。”
沈梦雨依言坐下，敏锐地捕捉到他眉宇间即便在喜悦之下也未能完全化开的沉重倦色，以及那双深邃眼眸中藏不住的焦虑。她轻声问道：“王爷可是遇到了难处？我听闻…近日朝中事务繁杂？”
提及政务，萧景琰脸上的喜色淡去了几分，化作一声沉重的叹息。他在她身旁坐下，揉了揉额角，声音里透着一股难以掩饰的疲惫与头疼：
“是啊。疫情虽过，留下的却是一堆烂摊子。其中最棘手的，便是军队。”
他顿了顿，语气愈发沉凝：“本王苦心经营多年的精锐，此次亦未能幸免。将士染病、亡故者甚众，许多营队编制残缺，战力大打折扣。且战后兵士心气低迷，亟待重整操练，恢复士气。然则…”
他苦笑一声，眉宇间愁云密布：“然则国库…如今已是空空如也。先前为了抗疫，采购药材、设置粥棚、抚恤亡者…早已将存银消耗殆尽。如今若要重整军备，购置兵甲马匹、发放额外饷银以激励士气…这庞大的开支，从何而来？巧妇难为无米之炊啊。”
他难得地在她面前流露出如此直白的无力感。军队是他统治的基石，如今基石松动，又无钱修缮，外有安阳王虎视眈眈，内有…他想起近日隐约传入耳中的一些流言蜚语，更是心烦意乱。
沈梦雨静静地听着，心中了然。她早已猜到疫情过后必是百废待兴，却没想到情况严峻至此，尤其是军队和国库的问题，直接关系到江都的存亡根基。
她看着他紧锁的眉头和疲惫的容颜，心中一阵抽痛。她伸出微凉的手，轻轻覆在他置于膝上的手背上。
“王爷，”她的声音虽轻，却带着一种令人安心的沉静，“车到山前必有路。国库空虚是实情，但也并非全无办法。或许…可以从节流与开源两方面细细思量。”
她沉吟片刻，继续缓声道：“节流方面，是否可暂缓一些非紧要的宫室修缮、仪典用度？开源么…待我精神再好些，或可仔细核查历年账目，看看是否有可开辟的新税源，或是…一些皇商过往的旧账，或许也能清缴出一部分来应应急。”
她没有提出什么惊世骇俗的解决办法，只是给出了一个清晰冷静的思路。但这对正处于焦头烂额之中的萧景琰而言，已是莫大的安慰。他反手握住她微凉的手，感受到那细微却坚定的力量。
“你说的是。”他长长舒了一口气，仿佛心中的郁结被撬开了一丝缝隙，“是朕心急了。此事确需从长计议，细细谋划。你如今最要紧的是养好身子，这些烦心事，暂且…”
“王爷，”沈梦雨轻轻打断他，目光温和却坚定，“臣妾既是王妃，与王爷便是一体。王爷之忧，便是臣妾之忧。我不能亲自操劳，但在一旁出出主意，总还是可以的。”
夜色渐深，宫灯柔和。夫妻二人就这样坐在窗边，一个说着眼前的千头万绪，一个静静地听，偶尔轻声提出一两点看法。沉重的压力并未消失，但在彼此的陪伴与支撑下，似乎也不再那般令人窒息。至少，他们仍在并肩面对这风雨飘摇的江山。