紫烟将洞口伪装的藤蔓拨开一丝缝隙，警惕地向外张望，随即又迅速合拢。她转过身，脸上是掩不住的忧惧：“江大哥，外面的盘查越来越严了……各个路口都贴了海捕文书，画影图形。他们连婴孩的衣物、奶水都不放过，我们带着小世子，怕是……撑不了多久。”
江月沉默着，用指腹抚平琪宝紧蹙的眉头。这孩子，是王爷留在世上唯一的骨血，是景琰殿下血脉的延续。他想起那场惨烈的突围，想起殿下为他们断后时那决绝的眼神……殿下恐怕已凶多吉少。这个念头像一块冰冷的巨石，日夜压在他的胸口。
不能再等了，更不能坐以待毙。
洞外隐约传来马蹄声和官兵的呼喝，由远及近，又渐渐远去。每一丝声响都让洞内的空气凝固几分。
江月抬起眼，目光在昏暗中显得异常坚定，仿佛下定了某种决心。他压低声音，每一个字都带着千钧之重：“萧景瑜的网正在收紧，江南已无我等立锥之地。困守于此，唯有死路。”
他顿了顿，看向怀中孱弱的婴儿，眼神柔和了一瞬，随即被更深的决绝取代：“我们必须走，去北疆。”
“北疆？”紫烟微微一颤。
“是，曹弘毅将军已在北疆站稳脚跟，高举义旗，深得民心。他是忠义之士，唯有他，或许还能护住小世子周全。”江月的语气斩钉截铁，“这是我们唯一的生路。纵然前路千难万险，也好过在此束手就擒。”
他将琪宝小心地裹进自己怀中，用体温温暖着这个脆弱而珍贵的生命。洞外，是漫天罗网，危机四伏；前路，是千里跋涉，生死未卜。但为了保护这最后的火种，他必须踏出这一步。
夜色如墨，寒风卷着零星的雪沫扑打在脸上。江月用厚厚的襁褓将琪宝牢牢系在胸前，仔细检查了每一处系扣。孩子因为发热而显得格外安静，偶尔发出的呜咽声也被呼啸的风声掩盖。
走东南方向的山路。江月压低声音，将佩剑用布条缠紧，那里有个废弃的炭窑，我们在那里歇脚。
紫烟默默点头，将早已准备好的干粮分装进两个包袱。她特意在其中一个包袱里塞了几块干净的棉布——这是专门为琪宝准备的。临出山洞前，她不忘将洞内的痕迹仔细清理干净。
山路崎岖，夜色深沉。江月每一步都走得格外谨慎，既要避开可能设卡的主要通道，又要顾及胸前脆弱的小生命。琪宝的呼吸时而急促，时而微弱，这让他心头阵阵发紧。
江大哥，前面有火光。紫烟突然拉住他的衣袖，声音紧绷。
两人迅速隐入路旁的树丛。只见不远处的小道上，一队举着火把的官兵正在设卡盘查。为首的军官手持画像，对过往行人一一比对。
看来萧景瑜是铁了心要找到小世子。江月眼神一沉，我们绕路。
这一绕就是整整一夜。待到天光微亮时，他们终于找到了那个废弃的炭窑。窑洞内还残留着炭灰的气息，但至少能暂时遮风避雨。
江月小心翼翼地将琪宝解下，孩子的额头依然滚烫。紫烟连忙取出水囊，蘸湿布巾为他擦拭。
这样下去不是办法。紫烟忧心忡忡地看着孩子通红的小脸，得想办法弄些药材。
江月沉默片刻，从怀中取出一块玉佩：这是当年王爷赏赐的玉佩。若我今日午时未归，你就带着小世子继续往北。
江大哥！紫烟惊呼。
必须冒险一试。江月的目光落在琪宝身上，前面二十里有个小镇，我去去就回。
他转身欲走，衣袖却被拉住。紫烟从包袱里取出一件粗布衣裳：换上这个。
当江月穿着打补丁的粗布衣裳出现在小镇药铺外时，他已经完全变了个人——微微佝偻着背，脚步虚浮，俨然一个穷苦农夫。
掌柜的，抓副退热的药。他哑着嗓子，将几枚铜钱放在柜台上。
年迈的掌柜抬起昏花的眼睛，一边配药一边随口问道：家里什么人发热啊？
是...是内人。江月下意识地回答，手心微微出汗。
老掌柜配药的手顿了顿，抬眼看了看他：发热几日了？可有什么症状？
三、三日了。江月努力维持镇定，就是发热，还...还哭闹不止...
这句话一出口，空气突然凝固了。老掌柜的手停在药柜前，缓缓转过身来。江月顿时意识到自己说错了话——哪个成年人发热会哭闹不止？
就在这时，门外突然传来一阵喧哗。一队官兵正挨家挨户地盘查，眼看就要查到药铺来了。
江月的心猛地一沉，手指已经按在了剑柄上。
快，后门。老掌柜突然低声说道，迅速将配好的药材塞进他怀里。见江月仍心存戒备，老掌柜急声道：江都王当年在此治水赈灾，爱民如子。前几日就有人来打听带着婴儿的外乡人，老朽岂能不知轻重？
江月这才明白，老掌柜刚才的询问是在试探。他不再犹豫，从怀中摸出一块约莫二两的银子，硬塞到老掌柜手中：多谢老丈，这点心意务必收下。
老掌柜还要推辞，江月已闪身没入后巷。怀中的药材还带着温度，刚才的失误让他心有余悸，却也意外地获得了帮助。
而此时，炭窑内的紫烟正紧张地听着远处的动静。怀中的琪宝忽然动了动，发出微弱的哭声。她连忙轻轻摇晃，目光却始终盯着江月离开的方向。
天边已泛起鱼肚白，新的一天在危机中降临。