春日的阳光暖融融地照在身上，她却觉得四肢百骸都透着寒意。她的目光，不受控制地落在曹元澈紧绷的侧脸上。她太熟悉他了，熟悉他平日里沉稳如山岳的模样，熟悉他在伤重昏迷时紧蹙的眉头，更熟悉他在谈及军务时锐利冷静的眼神。
可此刻，他脸上的神情是她从未见过的。
那是一种极力压抑却依旧从眼角眉梢泄露出来的震动，是一种仿佛穿越了漫长时光的恍惚，甚至……还有一丝她不敢深究的、沉重的温柔。他背在身后的手，指节握得泛白，那不是在面对寻常故人时应有的姿态。
她的心，一点点沉下去，像是坠入了冰窟。
她又看向那位“沈姑娘”。她是那样美丽，那种美丽并非咄咄逼人，却带着一种天生的清贵与风雅，仿佛与这粗粝的北疆格格不入。而元仪那声脱口而出的“梦雨姐姐”，更是印证了她的猜测——这位沈姑娘，与曹家是旧识，与曹元澈，有着她高语然无法触及的过去。
他们之间，几乎没有说话。
可正是这种刻意的沉默，这种小心翼翼避免眼神交汇的回避，这种连衣角拂过都仿佛带着电流般迅速分开的细微动作，反而更清晰地昭示着——他们之间，有着极其深刻的、外人无法介入的联结。
高语然想起了曹元澈偶尔在深夜独坐时，望着南方出神的背影；想起了他伤重发烧时，唇间无意识溢出的某个模糊的音节；想起了他书匣最底层，那封泛黄的、没有署名的信笺……
原来，那些她曾隐隐察觉，却不敢深想的蛛丝马迹，源头都在这里。
她一直以为，自己用日复一日的陪伴，用精心熬煮的汤药，用无声的关怀，总能慢慢融化他因沈梦雨（她直到此刻才将那个名字与眼前人对上）而冰封的心湖。她甚至一度以为，自己触摸到了那冰层下的细微暖流。
可直到此刻，她才绝望地明白。
哪有什么冰封的心湖。他的心，从未真正空置过。那里一直住着一个人，一个仅仅只是出现，就能让他所有冷静自持险些崩塌的人。
她所有的努力，所有的期盼，在这一刻，都显得如此可笑，如此不堪一击。她就像是一个守在宝藏门外的乞丐，以为门内空无一物，直到门扉真正开启的那一刻，才惊觉里面早已珠玉满堂，从未有过她的位置。
一股尖锐的疼痛从心脏深处蔓延开来，迅速席卷全身，让她几乎要站立不稳。她用力掐着自己的掌心，借助那点疼痛维持着脸上平静得近乎麻木的表情。
她看着前方，他微微侧身，为她引路，是一个护卫的姿态，与她记忆中，他第一次教她辨认草药时，为她挡开荆棘的姿态，何其相似。可那时，他的眼神是温和而耐心的，不像此刻，如同压抑着即将喷发的火山。
高语然默默地低下头，看着自己鞋尖上沾染的北疆尘土。
她这数月来的陪伴，这北疆的风沙与寒冷，这熬过的无数个担忧的夜晚，在这一场无声的重逢面前，轻飘飘的，像一粒尘埃。
风，依旧暖着，可吹在她脸上，却带着刮骨般的寒意。她知道，有些东西，从这位沈姑娘踏下马车的那一刻起，就已经彻底改变了。而她，连争取的资格，似乎都未曾真正拥有过。