而此刻，追兵已经近在咫尺。火把的光芒照亮了整个林间空地，奚族士兵呈扇形围拢过来。
前有受伤的猛兽，后有追兵。曹元澈和沈梦雨背靠着背，站在渐渐浓重的暮色中，陷入了前所未有的绝境。
黑熊拖着受伤的后腿，在空地边缘焦躁地踱步，鲜血在雪地上画出一道刺目的红。它看看这两个人类，又看看那些举着火把的士兵，最终发出一声不甘的咆哮，转身消失在密林深处。
初春的寒风卷过林间空地，奚族士兵的火把在暮色中连成一道致命的包围圈。曹元澈将沈梦雨护在身后，臂上的箭伤因方才与黑熊的搏斗而崩裂，鲜血顺着指尖滴落，在他脚边的残雪上晕开点点红梅。
奚族头领狞笑着上前，弯刀反射着跳动的火光：“放下武器，或许能留个全尸！”
就在这千钧一发之际，异变陡生！
数支弩箭从侧后方的密林中悄无声息地射出，精准地没入外围几名奚族士兵的后心。惨叫声划破夜空，严密的包围圈瞬间大乱。
“是曹家军！”有人用奚族语惊呼。
十余道黑影如鬼魅般从林间杀出，刀光闪处，血花四溅。他们人数虽少，却个个悍勇无比，瞬间在奚族的阵型中撕开一道口子。
“少将军！这边！”为首的黑影高喊，正是曹元澈的副将韩擎。
曹元澈精神一振，拉起沈梦雨便要向接应处突围。然而奚族头领反应极快，怒喝道：“放箭！别让他们汇合！”
箭雨倾泻而下，曹元澈挥刀格挡，却因伤势动作稍滞，一支箭矢擦着他的颈侧飞过，带起一溜血珠。他闷哼一声，脚步踉跄。
“元澈！”沈梦雨惊呼，急忙扶住他。
就在这时，另一队奚族士兵从侧翼包抄过来，手中竟拿着奇怪的吹筒。韩擎见状脸色大变：“小心迷药！”
但警告来得太迟了。数支细小的吹箭射向曹元澈，沈梦雨想也不想，猛地将他推开，自己却暴露在吹箭的轨迹上。一支吹箭正中她的肩颈，她身子一软，缓缓倒下。
“梦雨！”曹元澈目眦欲裂，想要冲过去，却被韩擎死死拉住。
“少将军！来不及了！”
只见沈梦雨在失去意识前，用尽最后力气将一件东西塞进身旁的雪地里，然后对曹元澈露出一个凄然的微笑，嘴唇轻轻动了动。
“快走！”
奚族士兵迅速抬起昏迷的沈梦雨，在迷烟的掩护下向密林深处退去。曹元澈发疯般想要追赶，却因伤势和迷药的作用，视线逐渐模糊。
“追……追啊！”他抓着韩擎的衣襟，声音嘶哑。
韩擎看着迅速消失在夜色中的奚族队伍，又看看因失血和激动而濒临昏迷的曹元澈，咬牙道：“少将军，得罪了！”一记手刀劈在他的后颈。
当曹元澈再次醒来时，已经是在一个安全的山洞里。篝火噼啪作响，韩擎和几名曹家军士兵守在一旁。
“她呢？”曹元澈猛地坐起，伤口传来的剧痛让他几乎晕厥。
韩擎沉默地递过一件东西——那是一枚温润的玉佩，边缘还沾着些许雪水。正是沈梦雨在昏迷前塞进雪地里的那枚。
曹元澈紧紧握住玉佩，指节因用力而发白。他想起沈梦雨最后那个微笑，想起她无声的嘱托，心如刀绞。
洞外，北疆的夜空星河低垂，仿佛什么都有，又仿佛什么都没有发生。只有掌心那枚带着凉意的玉佩，证明着那个为他舍身的女子真实地存在过。
而遥远的奚族王庭里，一场新的风暴正在酝酿。