雪花无声地覆上曹元澈的肩甲，他却浑然未觉，目光只紧紧追随着那个即将消失在风雪中的青色身影。沈梦雨已利落地翻身上马，身姿笔挺如松。
他知道自己的身份，知道那道不可逾越的鸿沟。他将所有不该有的心思，死死压在忠君卫国的重甲之下，化为战场上最锋利的刃，为她所要守护的江山劈开一切荆棘。这份感情，深埋得连他自己都几乎以为只是对主君的绝对忠诚，直到此刻，看着她要再次孤身奔赴更险恶的南方漩涡，那深埋的情感如同冰封的火山，骤然裂开一道缝隙，灼热的担忧与无力感几乎要喷涌而出。
“娘娘！”他终于还是上前一步，声音比平日低沉沙哑了许多，“此去洛京，山高水远，南境……更是龙潭虎穴。臣……恳请娘娘，千万珍重。”
他有很多话想说。想说让他派最精锐的亲兵护送，想说南方局势诡谲让她务必留在相对安稳的北线，甚至……想问她，经年谋划，以身犯险，可曾有过片刻为自己着想？但千言万语，冲到嘴边，终究被理智与身份死死按住，只化作这干涩的一句“珍重”。袍泽与部将都在身后看着，他不能失态，甚至不能流露出超出臣子本分的过多关切。
沈梦雨勒住马，回头看他。风雪模糊了她的眉眼，但曹元澈却能清晰地感觉到那道平静目光的重量。她似乎顿了顿，或许看穿了他眼中竭力掩饰的波澜，或许没有。
“曹将军，”她的声音穿过风雪传来，清晰而平稳，带着一种不容置疑的决断，“北疆之重，系于你身。稳守防线，静观其变，便是对陛下、对我、对大局最好的助力。”
她称“我”，而非“本宫”。这细微的差别，让曹元澈心头猛地一颤。这是将他视为可托付后背的同袍与战友，是超越君臣身份的信任。这份信任，比任何温言软语都更让他心潮难平，也更让他感到肩头沉重。
“至于南方……”沈梦雨的目光再次投向迷茫的远方，那里有她必须面对的夫君与国难，“是我必须回去的地方。陛下在等我，大梁……也在等我。”
说完，她不再犹豫，一提缰绳，骏马人立而起，长嘶一声，便如一道青色的闪电，劈开茫茫雪幕，疾驰而去。十余骑紧随其后，蹄声如雷，迅速被风雪吞没。
曹元澈僵立在原地，伸出的手缓缓握成拳，又无力地松开。指节因为用力而泛白，冰冷的铁甲手套下，掌心却是一片潮湿。他终究什么也没能说出来，什么也没能改变。他只能像过去无数个日夜一样，站在她身后，为她守住一方安稳，看着她奔向更危险的远方。
“将军？”副将小心翼翼地唤了一声。
曹元澈猛地回神，眼底所有翻涌的私人情绪瞬间被铁血统帅的冷硬所覆盖，甚至比平日更冷、更硬，仿佛要将那份无处安放的情感也一同冻结。
“传令！”他的声音恢复了惯有的金石之音，斩钉截铁，响彻营门，“北线各营，即日起执行甲等戒备！加固所有工事，哨探再前出三十里！粮草军械，十日一核！凡有懈怠者，军法从事！”
“诺！”将士齐声应和，声震雪原。
曹元澈最后望了一眼南方，天地间唯余风雪。他转身，大步走回军营，厚重的披风在身后扬起，每一步都踏得沉重而坚定。他将所有未竟之言、所有深沉的目光，都埋葬在这北疆的风雪与军令之下。他的战场在这里，他的忠诚在这里，他唯一能守护她的方式，也在这里——为她，守住这条用血与盟约换来的、脆弱的北部防线。
而沈梦雨的身影，早已融入南方铅灰色的云层之下。她心无旁骛，策马疾奔，洛京的宫阙、萧景琰凝重的面孔、青阳错综的迷雾、南昭如山的压力……已占据了她全部心神。曹元澈那深藏的目光与未尽的言语，如同身后掠过的风雪，或许曾在她心底泛起过一丝极细微的、连她自己都未察觉的涟漪，但转眼，便消散在更为紧迫的家国万里之中。
前路漫漫，归心似箭。真正的较量，不在身后，而在前方等她归去的、那片风雨飘摇的江山。
洛京，宫城深处。