赤焰知道撑不住了。
他从怀里掏出骨哨，放到嘴边。这是北境军中最紧急的信号，只有在全队覆灭风险下才能使用。哨声一起，十里内都能听见。
他用力吹响。
尖锐的狼嗥声划破清晨。远处山林都有回音。
接着他踢了一脚火堆。最后一枚烟火弹炸开，空中出现赤色狼头图腾，持续五秒才散去。这是定位信号，告诉后方：我们在这里，速来支援。
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做完这些，他跳下岩石。
“你们走。”他用手势对最后两名还能动的狼骑说，“带消息回去。”
两人摇头。
他瞪眼，伸手拍他们肩膀。“走！”
一人咬牙翻身上马，拉着另一个伤员，调头就跑。身后蛊人群立刻分出十几只追击。赤焰冲上去拦截，一刀劈开一只扑来的脑袋，再甩出三枚飞镖阻断路线。
那两人成功逃了。
他松一口气。
回头时，三眼蛊首正盯着他。
骨杖一挥，近百蛊人从四面八方涌出。林子里钻出来的，土里爬出来的，连枯树裂缝里都挤出扭曲的身体。它们围成一圈，慢慢逼近。
赤焰退到断碑旁，背靠着石。他的呼吸越来越重，双臂发抖。匕首还在手里，但刀刃已经卷了边。
他低头看了眼项链。
狼牙做的，凤昭送的。他一直戴着，洗澡都不摘。现在他把它取下来，咬破手指，将血涂在牙尖上。
这是北境斥候的传统。血祭信物，誓死不退。
他举起项链，对着天空。
风吹乱他的头发。脸上全是汗和血的混合物。他盯着那些逼近的蛊人，眼神没眨一下。
然后他闭上眼。
不是害怕，也不是放弃。他在听。
从小在狼群长大，他听得懂兽语。不是语言，是一种频率，一种心跳的节奏。他屏住呼吸，捕捉空气中的波动。
很快，他发现了。
这群蛊人里，有些频率不一样。它们的动作虽然整齐，但心跳有延迟。个别眼中闪过挣扎，像是被困住的灵魂。
他猛然睁眼，张嘴低吼。
声音不大，却带着某种共鸣。像是狼王召唤幼崽，又像是远古的呼唤。
刹那间，两个靠近的蛊人停住了。
它们的手还举着，可身体僵住。眼中的绿光闪了一下，露出一丝清明。
赤焰抓住机会，猛冲出去。
他从那两个蛊人身侧撞过，硬生生撕开一条口子。等其他蛊人反应过来时，他已经退回岩台，重新站定。
他喘着气，嘴角裂开。
他还活着。
敌人重新围拢，三眼蛊首举起骨杖，准备发动总攻。
赤焰双手握紧双匕，交叉胸前。他的左臂伤口裂开，血顺着指尖滴落，砸在脚下的石头上。
一滴。
两滴。
第三滴落下时，他看见那块断碑上刻着半个字——“南”。
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