车辙碾过黄沙，卷着细碎的沙粒拍在车厢壁上，发出沙沙的轻响。苏清鸢指尖抵着窗沿，望着窗外连绵起伏的戈壁滩，眉峰微蹙。自沪上循着缠枝点翠簪的蛛丝马迹一路向西，行至这河西走廊的腹地，周遭的景致便彻底换了模样，不见江南的烟雨朦胧，唯有漫天黄沙与苍茫天地，连风里都裹着一股粗粝的燥意。
陆景年坐在身侧，手中摩挲着一枚半旧的青铜令牌，令牌上刻着缠枝莲纹，纹路虽被岁月磨得浅淡，却仍能看出工艺的精巧，这是他们在沪上幽蛇阁的一处暗桩里寻得的线索，指向这戈壁深处的一座泥塑古城。“清鸢，前面便是锁陶城了，据史料记载，这座城兴于汉唐，因城中善制泥塑陶俑闻名，后随丝路衰落逐渐荒废，隐于黄沙之中。”他抬眼，目光穿过车窗落在远处天际线处的一抹灰影上，那便是锁陶城的轮廓，在黄沙掩映下，像一头蛰伏的巨兽。
苏清鸢收回目光，指尖抚过腰间的缠枝银簪，那是她自小佩戴的信物，与此次要寻的缠枝点翠簪乃是同宗所制，行至此处，银簪似有感应，偶尔会微微发烫。“幽蛇阁的人定然也到了，这锁陶城看着平静，怕是早已布下天罗地网。”她的声音清冽，带着几分警惕，自沪上交手数次，幽蛇阁的手段阴狠狡诈，且对三大古簪势在必得，此番他们先行一步，却也不敢有半分松懈。
说话间，马车已行至锁陶城的城门外，城门早已残破，两扇木质城门歪歪斜斜地倚在城墙上，门板上布满了裂痕，还沾着厚厚的黄沙，城门上方的“锁陶城”三字石刻，被风沙侵蚀得只剩模糊的轮廓，透着一股荒凉破败的气息。
车夫勒住马缰，马车缓缓停下，他回头看向车厢内的二人，面露难色：“二位客官，这锁陶城荒废多年，里头荒无人烟，听说还有不少古怪，小的就送到这儿了，实在不敢再往里走。”
陆景年颔首，递过一锭银子，“辛苦你了，此处便作罢。”
车夫接过银子，如蒙大赦，连忙调转马头，赶着马车匆匆离去，只留下两道车辙，很快便被黄沙浅浅覆盖。
苏清鸢与陆景年并肩走下马车，脚踩在黄沙地上，发出咯吱的轻响。抬眼望向城内，入目皆是破败的屋舍，断壁残垣间，立着许多泥塑陶俑，或立或坐，或执剑或持盾，错落分布在街巷两侧，因常年受风沙侵蚀，陶俑的面容早已模糊，却仍保持着各异的姿态，在苍茫的天地间，透着一股说不出的诡异。
“这锁陶城的泥塑陶俑，竟有如此规模。”苏清鸢低声道，她虽见多了江南的精巧泥塑，却从未见过这般气势恢宏的陶俑阵，只是这些陶俑被黄沙半掩，沉默伫立，倒像是守着这座孤城的卫士，又像是择人而噬的鬼魅。
陆景年抽出腰间的长剑，剑身在阳光下泛着冷冽的银光，“小心些，这些陶俑恐非寻常之物。”他话音刚落，便见前方不远处的一尊执剑陶俑，竟微微动了一下，那动作极轻，若不仔细观察，根本无法察觉。
苏清鸢眸光一凝，抬手按住腰间的银簪，“来了。”
话音未落，周遭的陶俑竟齐齐动了起来，原本沉默伫立的泥塑身影，此刻皆缓缓转动头颅，朝着二人的方向看来，虽无眼目，却似有一道冰冷的目光落在身上，让人脊背发凉。紧接着，数尊执盾陶俑迈着沉重的步伐，朝着二人逼近，陶俑的脚掌踩在黄沙地上，发出咚咚的声响，每一步都震得地面微微颤动，黄沙从陶俑的身上簌簌落下，更添几分可怖。
“这些陶俑被人动了手脚，怕是布了机关。”陆景年护在苏清鸢身侧，长剑横挥，挡住了一尊执剑陶俑劈来的陶剑，陶剑撞在长剑上，发出沉闷的声响，陶片四溅，那尊陶俑的手臂竟生生断裂，却依旧毫无停顿，另一只手臂抬起，继续朝着二人攻来。
苏清鸢身形一晃，避开身侧一尊陶俑的撞击，指尖凝起内力，点向陶俑的胸口，只听咔嚓一声，陶俑的胸口被点出一个凹陷，却依旧不倒，反而转身，伸出陶制的手掌，朝着苏清鸢的肩头抓来。她侧身避开，余光瞥见街巷两侧的屋舍上，竟还立着许多陶俑，有拉弓的，有持矛的，此刻皆已蓄势待发，将二人围在中央，形成一道密不透风的陶俑阵。
“这泥塑迷城，果然名不虚传。”苏清鸢低声道，手中不知何时多了一把折扇，折扇展开，扇骨上刻着细密的纹路，乃是她的独门兵器，扇影翻飞，挡住了数支迎面射来的陶箭，陶箭撞在扇骨上，纷纷碎裂落地。
陆景年长剑翻飞，剑光霍霍，每一剑落下，都能劈碎一尊陶俑，可这锁陶城内的陶俑似是无穷无尽，碎了一尊，便有另一尊补上，且这些陶俑不知疼痛，不畏生死，只知一味地进攻，久战之下，饶是二人武功高强，也渐渐感到吃力，内力消耗甚巨。
“这样下去不是办法，我们得找到机关的核心，破了这陶俑阵。”陆景年一剑劈飞身前的陶俑，对着苏清鸢喊道，他的额角已渗出细密的汗珠，剑身上沾着不少陶片，显得有些狼狈。
苏清鸢颔首，目光快速扫过四周，试图寻找机关的痕迹，这锁陶城的陶俑阵布置精巧，定然有一处核心枢纽，控制着所有陶俑的行动。她的目光落在街巷尽头的一座高台之上，那高台乃是用泥土堆砌而成，顶端立着一尊巨大的泥塑观音，观音像手持净瓶，面容慈祥，却在这漫天黄沙与诡异的陶俑阵中，显得格格不入，且观音像的底座，似乎刻着与青铜令牌上相似的缠枝莲纹。
“看那里！”苏清鸢抬手指向那座高台，“那尊观音像的底座，有缠枝莲纹，定是机关核心！”
陆景年顺着她指的方向看去，眼中闪过一丝精光，“好，我掩护你，你去破了机关！”
话音落，陆景年纵身跃起，长剑舞成一道密不透风的剑幕，将周围的陶俑尽数逼退，他的身形在陶俑阵中穿梭，剑光所及，陶俑纷纷碎裂，为苏清鸢开出一条通往高台的道路。
苏清鸢借着陆景年的掩护，身形如燕，朝着高台掠去，沿途有不少陶俑阻拦，她折扇翻飞，扇影如刀，每一次挥动，都能划破陶俑的身躯，陶片纷飞中，她的脚步未曾有半分停顿，很快便逼近了高台。
高台之下，立着四尊巨大的石陶貔貅，貔貅怒目圆睁，口衔宝珠，守在高台的四个角落，见苏清鸢逼近，四尊貔貅竟同时张口，喷出一股黄沙，黄沙中夹杂着细碎的陶针，朝着苏清鸢射来，陶针细小如牛毛，速度极快，避无可避。
苏清鸢心中一惊，连忙旋身，折扇在身前快速转动，形成一道气墙，挡住了大部分陶针，却仍有几枚陶针穿过气墙，擦着她的手臂划过，留下几道浅浅的血痕，钻心的疼痛传来，她却毫不在意，脚下发力，纵身跳上高台。
高台之上，那尊泥塑观音像近在眼前，观音像的底座果然刻着缠枝莲纹，纹路蜿蜒曲折，与青铜令牌上的纹路完美契合，底座中央，有一个凹槽，大小与青铜令牌相差无几。苏清鸢伸手入怀，掏出那枚青铜令牌，正要将其嵌入凹槽，身后却传来一道阴冷的笑声。
“苏姑娘，倒是好眼力，可惜，这机关核心，岂是你能碰的？”
苏清鸢回头，只见一道黑色身影自黄沙中掠出，落在高台之上，来人一身黑衣，面覆黑巾，只露出一双阴鸷的眼睛，正是幽蛇阁的人，此前在沪上，二人曾与他交手数次，此人武功高强，手段阴狠，乃是幽蛇阁的左使，墨影。
墨影的身后，跟着数十名幽蛇阁的弟子，个个手持利刃，将高台团团围住，而下方的陶俑阵，因墨影的出现，攻势更猛，陆景年被陶俑与幽蛇阁弟子团团围住，渐落下风，身上已添了几处伤口。
“墨影，幽蛇阁步步紧逼，非要与我们争这缠枝点翠簪，就不怕引火烧身吗？”苏清鸢将青铜令牌护在胸前，折扇横在身前，目光冰冷地看着墨影。
“引火烧身？”墨影冷笑一声，“苏姑娘说笑了，三大古簪乃世间至宝，得之者可掌非遗根基，如此宝贝，自然该归我幽蛇阁所有。今日这锁陶城，便是你们的葬身之地！”