阿朵眼睛骤然一亮，用力点头：“是的是的！你真是外婆？”她说着，下意识地就要往前凑近，小脸上洋溢着认亲的喜悦。
阿雅死死拉住妹妹的手腕，指甲几乎要嵌进阿朵的皮肉里。她记得清清楚楚，外婆脸上光洁，除了岁月留下的风霜痕迹，并无任何黑痣。而且外婆虽然年纪大了，腰背却依旧挺直，绝无这般佝偂。更重要的是，外婆的声音是温软慈和的，带着凤凰城里特有的、糯糯的尾音，绝不是这般砂石摩擦般的嘶哑。一颗心在腔子里疯狂地跳动，阿妈早间的叮嘱如同惊雷般在耳边炸响——“莫信脸上有痣的婆子！”
“你不是我外婆，”阿雅强自镇定，将妹妹往自己身后拉了拉，声音因为极度的紧张而带上了一丝不易察觉的颤抖，但她努力让它显得平稳，“我外婆脸上没得痣。”
那婆子脸上的笑容僵了一下，浑浊的眼珠里似乎闪过一丝极快的不悦，但旋即又被更深的、虚假的笑意覆盖。她也不争辩，只是嘿嘿干笑了两声，那笑声像是夜枭的啼叫，在寂静的山谷里显得格外碜人。她慢悠悠地弯下腰，动作却透着一股与她老态不符的灵活，从地上捡起个什么黑乎乎的小东西，用指尖沾了点不知是口水还是别的什么黏液，往脸上一按：“妹伢怕是走累了，看花了眼吧？外婆这痣不就在这儿？你看，多大一颗，从小就有的！”
阿雅看得分明，那分明是一粒羊屎蛋子，圆溜溜、黑漆漆的，被她用那种方式黏在了脸上，如同一个腐烂的、流着脓的疮疤，滑稽之余，更透出一种令人头皮发麻的邪异。
“还有，”阿雅的心脏沉得更深，但她知道此刻绝不能露怯，继续指出破绽，声音也提高了一些，试图给自己壮胆，“我外婆头上梳的是圆髻，用银簪子固定，不是你这样的帕子！”
婆子，或者说，熊娘嘎婆，似乎终于被这接连的质疑磨去了耐心，那伪装出的慈和面具裂开了一道缝隙，露出一丝属于野兽的暴躁。她不再试图用言语掩饰，而是直接伸手在旁边道旁一洼积蓄着雨水和烂泥的小坑里一抓，将一坨湿漉漉、黑乎乎、散发着土腥和腐殖质臭气的泥巴，胡乱拍在自己头顶的布帕上，堆成一个歪斜不稳、随时可能垮塌的凸起，恶声恶气地道：“喏！大髻子！外婆今日新梳的，好看不？”那泥水顺着她的额角往下流淌，划出几道污浊的痕迹。
阿朵此刻终于彻底意识到不对劲了，眼前的“外婆”行为怪异，气味难闻，眼神也越来越可怕。她吓得小小的身子一抖，猛地缩回到姐姐身后，小手紧紧攥住阿雅的衣角，连大气都不敢出。
熊娘嘎婆见伪装几乎被彻底撕破，索性不再浪费精力扮演。她往前逼近一步，那混合着野兽腥膻、泥土腐败以及某种陈年血垢的浓烈气味，如同实质的墙壁般向姐妹俩压来，熏得阿雅一阵头晕目眩。“像不像，由不得你们挑拣！”她嘶哑的声音里透出赤裸裸的威胁，那双隐藏在长长衣袖下的手，似乎也微微抬起，露出了粗大异常的指关节，“今日，你俩都得跟我走！”
阿雅脑中急转，如同被逼到悬崖边的小兽。跑？拉着年仅七岁、早已吓软了腿的阿朵，在这湿滑崎岖的山路上，决计跑不过这熟悉地形、力大无穷的山精。喊？这荒山野岭，雾气浓重如同鬼打墙，声音能传出去多远？又有谁能听见？她感觉到妹妹在自己身后剧烈地发抖，那细微的、压抑的啜泣声像针一样扎在她的心上。
不能硬碰！绝对不能！
她深吸一口气，那带着浓重霉味和腥臭的空气刺得她肺叶生疼，却也让她因恐惧而几乎停滞的思维重新运转起来。她努力让自己的声音听起来顺从，甚至带上了一点因为被呵斥而产生的委屈和害怕，她垂下头，避开对方那令人不适的视线，小声说道：“……外、外婆莫生气，我们……我们跟你走就是了。”
熊娘嘎婆狐疑地打量着她，那双黄浊的眼睛在她脸上逡巡，似乎在判断这突如其来的顺从是真是假。阿雅努力控制着面部肌肉，不让自己流露出一丝一毫的抗拒和恐惧，甚至刻意让身体微微发抖，表现出一个受了惊吓的孩子的模样。
僵持了几秒钟，熊娘嘎婆似乎确认了这女娃不过是色厉内荏，最终还是屈服于自己的威慑之下。她嘎嘎地笑了起来，那声音充满了得意和一种令人齿冷的贪婪：“这才对嘛！乖囡，跟外婆回家，家里有养得肥肥的鸡仔，炖汤香得很！保管你们吃了还想吃！”她说到“吃”字时，舌头似乎无意识地舔过嘴唇，那动作带着一种原始而凶残的意味。
她转过身，拄着那根光溜溜的竹杖，在前引路。那竹杖点在地上，发出“笃、笃、笃”的、不紧不慢的闷响，一下下，仿佛不是敲在石板上，而是直接敲在阿雅紧绷的心弦上。
阿雅紧紧攥着阿朵冰凉的小手，指甲因为用力而泛白。她趁着熊娘嘎婆转身的间隙，飞快地回头望了一眼来路。那条熟悉的青石路，已然被翻涌的浓雾吞噬，只剩下白茫茫一片，仿佛她们来时的世界已经彻底关闭。她咬了咬下唇，拉起几乎要瘫软的妹妹，迈开了如同灌了铅的双腿，跟上了前面那个佝偂而恐怖的背影。
她们离开了那条相对平坦、通往麻栗寨的主路，拐进了一条几乎被荒草和灌木彻底淹没的、陡峭而狭窄的小径。雾气在这里更加浓重，如同黏稠的牛乳，三五步外便是一片彻底的混沌，只能依靠前方那“笃、笃”的竹杖声和那浓烈的气味来辨别方向。两旁树木的形态愈发怪异，多是些被雷火劈过、却又顽强存活下来的古松，枝干虬结扭曲，张牙舞爪地探向雾蒙蒙的天空，如同地狱入口挣扎的鬼影。阴暗潮湿的角落里，颜色艳丽得诡异的菌类蓬勃生长，散发出甜腻的、如同尸体腐败般的气味。
阿雅一边艰难地跋涉，一边偷偷地、尽可能不发出声响地，用手里的苗银小刀，在路过的树干不起眼处，刻下细微的三角箭头标记。这是石三叔教她的，在山里迷路时用以指路的方法。她不知道这有没有用，不知道会不会有人看到，但这近乎本能的举动，是她此刻唯一能为自己和妹妹争取的、渺茫的生机。
她摸了摸腰间的银刀，那冰凉的触感再次给予她一丝微弱的力量。
不能慌。她再次告诉自己，像是在念诵一句护身的咒语。石三叔说过，山里的野兽再凶，也怕人手里的火和铁。而这成了精的，总归有弱点，有怕的东西。
只是不知道，这通往“外婆家”的路，尽头是何等深沉的黑暗与绝望。而她这临时起意的、看似顺从的权宜之计，究竟是把姐妹俩暂时带离了即刻的死亡，还是推向了一个更加万劫不复的、缓慢煎熬的绝境？
山路愈发崎岖难行，腐烂的树叶和湿滑的苔藓让脚步变得踉跄。阿朵终究年纪太小，体力不支，加上极度的恐惧，走了不到一半，便再也走不动了，小声地、压抑地啜泣起来。
熊娘嘎婆不耐烦地回头瞪了一眼，那目光里的贪婪与凶残几乎不加掩饰，像两把冰冷的刀子，刮过姐妹俩的身体。“哭什么哭！再哭就把你丢在这里喂山魈！”
阿朵吓得立刻噤声，只是瘦小的肩膀依旧控制不住地一耸一耸。
阿雅蹲下身，将妹妹冰冷而轻飘飘的身体背了起来。阿朵柔软的小胳膊紧紧环住她的脖颈，温热的脸颊贴着她因为出汗而冰凉的后颈，那细微的、带着泪水的呼吸，像羽毛一样拂过她的皮肤。
“阿姐，”阿朵带着浓重的鼻音，用几乎听不见的气声在她耳边问，“她……她是不是……熊娘嘎婆？”
阿雅的身体几不可察地僵硬了一下。她没有回答，只是将妹妹往上托了托，迈出的脚步更加沉重，每一步都像是踩在刀尖上。沉默，本身就是一种回答。
阿朵不再问了，只是把脸更深地埋进姐姐的颈窝里，小小的身体仍在微微颤抖。
前方的浓雾里，传来熊娘嘎婆不成调的低哼，咿咿呀呀，断断续续，调子古老而怪异，仿佛是某种献祭仪式前的、充满邪异力量的谣曲，在这死寂的山林中回荡，更添几分鬼气。
阿雅抬起头，望向被浓密树冠和厚重雾霭彻底遮蔽的天空。天光黯淡，混沌一片，根本无法分辨此刻是什么时辰。
这被浓雾包裹的、通往未知恐怖的白日，仿佛被无限拉长，漫长到让人绝望，似乎永远也看不到尽头。