缓缓取出随身携带的古筝，准备弹奏一曲以解寂寥。
“将军！”
“将军！”
就在此时。
韩明光急匆匆冲进舱门。
“前面……前面……”
“前面不就是冰原？”
李战东抬眼扫了他一下。
“有什么大惊小怪的？”
“不是的，将军！”
韩明光摇头。
“前面——是陆地！”
“陆地？”
李战东坐直身子。
“你是说，看见陆地了？”
“对！是实打实的陆地！”
李战东点点头。
“记下来。”
“等补给船抵达后，把这些情报交出去。”
“让他们派人勘察那片土地。”
“看是否有资源可用。”
“或是否适宜设立补给站。”
自从出海以来。
他们已陆续标记过多处岛屿。
多座岛屿曾被大明考察，最终却得出结论——它们远不如另一处选址来得理想。
那不是孤悬海外的小岛，而是真正与大明疆域可相匹敌的广袤大陆。
“并非如此，将军！”
韩明光喉头一紧，咽下一口唾沫。
“不是岛。”
“是陆地。”
“一片能与大明比肩的辽阔大陆。”
“向北绵延不绝，向南亦不见尽头。”
“东西横亘，不知其极。”
“什么？”
李战东猛然变色，腾地站起，竟忘了披上貂裘，直接冲出舱门，立于甲板之上。
东方天际，白雾弥漫的冰海彼端，赫然浮现出一片深色轮廓。
那陆地正如韩明光所言——
南北无垠，纵横难测，仿佛自洪荒而来，静卧于寒洋尽头。
李战东眼神由惊愕转为迷茫，最终燃起炽烈光芒，那是狂喜与振奋交织的火焰。
他猛地折身返回舱内，奔至那台圆润旋转的蓝星仪前。
朱涛早有论断：天地非平，乃球形也，如同日月星辰，这世界名为“蓝星”。
因此大明绘制海图，终归化作这立体流转的蓝星仪。
哗啦！
李战东用力一拨，仪盘翻转，映出大明所在半球的背面——
那一片从未被笔墨触及的空白之地。
他曾听闻，摄政王朱树曾断言：蓝星对侧的浩瀚洋中，藏有一方同样无边的天地。
起初他不信。
自古皆言“天圆地方”，大地之外，海天相接，岂有他陆？
然而老上司郑和始终坚信朱树之言，毕生追寻那传说中的新土。
谁料，郑和尚在西陲执行使命，这片新大陆竟在他李战东追剿扶桑残寇时，意外现世。
李战东凝视着蓝星仪上那一段空无一物的区域，身躯微微颤抖，声音激动得几乎破音：
“我找到了！”
“我找到了！”
“真的存在另一片天地！”
“哈哈哈——！”
他仰天长笑，目光如炬，投向远方。
本是一场寻常追击，竟成千古伟业。
怎能不令人振奋？
须知，当年朱涛曾许诺郑和：若能开辟通往希望之海的新航路，并发现新大陆，便可封王。
如今郑和未竟之功，竟由他李战东一举达成。
那么，他是否也能晋爵为公？
李战东举起千里镜，凝神远眺。
镜中视野渐近，海岸线略显清晰。
但无论他如何左右扫视，那陆岸始终望不到边际，仿佛横贯天地。
“传我将令！”
“全速前进！”
“登陆新大陆！”
“缉拿扶桑余孽！”
新大陆的发现之功，他志在必得；
擒贼首之勋，亦不容旁落！
“喏！”
包括韩明光在内的众部下齐声应命。
两大奇功当前，哪怕只是随行将士，亦有望重赏加身。
韩明光心中更是翻涌不已——
当年俞照宣不过因发现南方大陆而封伯，如今李战东已是子爵，若此行圆满……
他自己，岂无望伯爵之位？
呜呜呜——！
舰队鸣笛启航，黑烟滚滚，破开冰洋，划出一道长长的航迹。
距离那片新生大陆越来越近。
李战东透过千里镜，看见八艘舰船静泊于黑白交错的岸边——白雪覆地，泥土裸露。
四艘战舰，四艘运船，正是扶桑残部仅存的舰队。
登船查验后确认：人去舱空。
武器、物资尽皆搬离，连蒸汽机也被拆卸运走。
显然，三野奉太郎等人已深入内陆。
李战东当即欲率军追击。
可此刻大雪纷飞，漫天皆白，足迹早已湮灭无痕。
更关键的是——
若贸然深入，恐与大明失联。
大海茫茫，差之毫厘，谬以千里。
纵使每次与补给船分离时，他都会留下行进方向，以便后续联络，也必须慎之又慎。
于是，他只得暂罢追击之念，下令沿岸点燃信烟。
浓烟袅袅升空，穿透风雪，为未来的航程标记坐标。
新大陆已现，大功在望。
他李战东的名字，必将铭刻于史册。
正是这种独特的补给体系，
配合那十五艘能装载巨量物资的宝船，
才让李战东得以从容追击，无需为生存所困。
不像三野奉太郎之流，走投无路之际竟以同类为食。
此刻，
李战东的储备依旧丰盈，
足以支撑他在这一带构筑一处临时据点。
于是他立即下令：
每日燃起信烟以示方位；
着手修筑小型水师营垒；
同时派遣精干小队，四面出击，搜捕三野奉太郎等扶桑残党。