“大哥放心！”
“咱们不是在马穆鲁克王朝修了条直通地钟海的运河吗？”
“这次我走水路。”
“用不了多久就能抵达前线。”
“说不定。”
“揍完三蓝、弗朗基那帮人。”
“今年还能赶回大明过年呢！”
他笑容灿烂，浑然未觉事态之严峻。
朱涛也点头附和：
“嗯。”
“好兄弟。”
“旗开得胜！”
说着，重重拍了拍朱棣的肩膀。
“借二哥吉言！”
朱棣含笑上马，骑着那匹万里挑一的骏马缓缓离去。
全然未曾察觉——
身后那一众大明朝臣望向他的眼神，竟诡异得近乎怜悯。
“都准备好了吗？”
朱标神色一肃，目光扫向身后。
“回太子殿下。”
李祺嘴角微抽，“一切已安排妥当。”
“好！”
朱标颔首。
“等老五登船后。”
“便可昭告天下。”
“喏……”
李祺苦笑应命。
此时，朱棣已踏上西征战舰。
倚着船舷，悠然吹着海风。
嘴里叼着一根从朱涛那儿好不容易讨来的烟，吞云吐雾，惬意非常。
这玩意儿，可是他求了许久才到手的。
从前朱涛死活不给。
这次不知怎的，竟直接甩来一整条。
“五爷。”
身旁暗卫悄然上前，躬身禀报。
“嗯？”
朱棣眯起眼，“何事？”
“莫非是封我为征西大将军？”
“这个……”
暗卫迟疑片刻。
“不是。”
“比那更高。”
“更高？”
朱棣一怔。
“难不成……封我为一字并肩王？”
“是册封殿下为夕半亚皇帝。”暗卫低声道。
“恭喜五爷，荣登帝位。”
“什么！”
朱棣浑身剧震，手中香烟跌落甲板竟浑然不觉。
呆立良久，终是仰天悲鸣：
“大哥！”
“二哥！”
“你们不能这么对我啊！”
朱棣爱打仗不假。
可打仗，终究是要能凯旋才算圆满。
富贵不归故里，如同锦衣夜行。
若不能衣锦还乡，炫耀功勋，这一仗打得还有什么意义？
他原以为，哪怕封个附属皇帝……
至少还能回来。
同样也在大明周边区域。
可谁料朱标与朱涛直接把他扔去了西边。
这……他还怎么回去？简直是笑话！
……
摄政王府内。
“二爷。”
“那北漂亮大陆透着古怪。”
“李战东元帅请您考虑，是否暂停进一步探索。”
于春生站在朱涛的书房中，低声禀报。
“古怪？”
“何处诡异？”
朱涛眉头微扬，语气中带着几分探究。
“二爷。”
“那些城池里——”
“许多人家屋中竟摆着棺材。”
“更有甚者，全家整整齐齐躺在棺内。”
“而且不知何故。”
“历经多年。”
“棺中尸体竟未腐烂。”
“更离奇的是。”
“经查验，他们皆为饥饿致死。”
“但面容之上毫无痛苦之色。”
“反倒是呈现出兴奋、狂热、乃至淫*态的神情。”
“对了。”
“每具棺材上还连着一些奇异细线。”
“李战东元帅推测。”
“这或许是某种xie恶祭祀所致，正是这场仪式毁灭了整座城市。”
“眼下将士们都不敢轻易靠近这些棺木。”
听着这一番描述，
朱涛只觉脊背发凉。
然而……
为何这种场景竟让他心中泛起一丝莫名的熟悉？
“有实物带回来吗？”
“孤想亲眼看看。”
朱涛声音低沉，眉心轻蹙。
“二爷。”
“这些不祥之物，无人愿碰。”
“李战东元帅特命一艘蒸汽快艇单独押运，随舰队同行。”
“如今应已接近大明海域。”
“不日便可抵达。”
于春生恭敬回应。
“哦？”
朱涛轻哼一声。
“有意思。”
“孤要亲自去水师基地一趟。”
说罢，朱涛便带上徐妙云与朱雄杰，径直离开王府。
原本他并不打算让她们同行。
奈何朱雄杰这小子不知从哪儿听到了风声，
拉着徐妙云死活要跟来。
朱涛无奈，只得应允。
一行人刚登马车出府，
远远便见一辆华贵马车自东宫方向驶来。
正是太子朱标的座驾。
朱涛微微一怔。
“老大这是要去哪儿？”
他探头望向那辆马车。
“老二，你多半也是奔水师基地去吧？”
朱标掀开车帘，苦笑一声。
“雄英那臭小子不知听了谁讲漂亮的神秘棺材，
从学堂溜出来，拽着他娘非要我带他们去看。”
朱涛一愣。
原来……兄弟俩遭遇如出一辙？
可转念一想，
他眼神骤然一冷——
这些机密消息，两个孩子怎会知晓？
一人听说或可算巧合，
两人皆知，便绝非偶然。