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秦王闭门不出，并非因林千叶临阵变卦。
他真正震怒的，是这女人胆大包天，竟敢独断专行——全然不顾事情败露后，会把所有人拖进万劫不复之地。幸而虚惊一场，他回房静坐半晌，才压下心头翻涌的火气。
可思来想去，还是得再跑一趟，亲口问个明白：事情，到底擦得干不干净？
他裹着风匆匆出门，直奔林大将军府邸。
“又来作甚？不是说好这段时日避嫌不见？”
林千叶一见秦王现身，脸色霎时沉了下来，语气里全是埋怨。
“你还好意思问？若非你擅作主张，怎会惹出这等祸事？别当太子真是懵懂稚子，被你几滴眼泪就糊弄过去——他若醒过神来，必会掘地三尺查个水落石出！”
“本王只问一句：你当真已抹尽痕迹？连半根线头都没留下？”
林千叶冷笑一声，指尖轻轻叩了叩案几。
“殿下这是信不过我的手段？这些年替您和父亲善后的桩桩件件，哪一桩不是滴水不漏？您倒说说，我何时马虎过？”
“若非有我这个‘不足为惧’的弱女子打掩护，许多事，您二位连手都伸不出去。放心，他们眼里，我不过是个摆设。”
“但愿如此。”
……
朱椟一直悬着的心，总算落回了原处。
事已问清，他不再多留，转身便走。
“父亲您也瞧见了——他早已不是当年那个果决之人。从前确是良选，可如今瞻前顾后、束手束脚，难堪大任。是时候另择明主了。”
秦王前脚刚走，林大将军便从屏风后缓步踱出。
“照你意思，眼下最妥当的人选，竟是太子？他比秦王精明太多，咱们这点暗手，怕是瞒不过他眼睛。”
“他确是最优解。可你也说了，太聪明——聪明到不好驾驭。咱们要的，是一个听话的棋子，而非一个随时可能掀桌的对手。”
“眼下却不是争这个的时候。先把火烧起来的地方扑灭，其余的，等尘埃落定再说。”
……
“太子真这么讲的？”
王宗指尖在案上顿了顿，眉头拧紧。这事轻则风波，重则倾朝，他不敢擅断，须得立刻禀明天子。
他信太子既敢当面直言，便已估量过后果——天子耳中，怕是早有风声。
果然，太子前脚离府，王宗后脚便换上朝服，快步入宫，直趋御前。
“启禀陛下，太子所言，句句属实！”
皇帝端坐龙椅，面色沉静如水，可太阳穴上暴起的青筋却像绷紧的弓弦，昭示着心底翻涌的雷霆。
“林大将军若真干出这等事……朕心凉透了。”他声音低哑，指尖无意识扣进龙椅扶手的蟠龙雕纹里，“这些年，朕待他何曾薄过？”
话音未落，喉结微微一滚——信任被撕开一道口子，血还没涌出来，风已灌得人脊背发冷。可眼下尚无铁证，太子突然抛出这枚火药，难保不是借刀杀人。真相还浮在雾里，只等拨开一层层水汽。
“陛下暂且宽心，此事尚未落锤定音，仍需细查。”
嘴上这般说，众人心里都明镜似的：太子敢当殿开口，必是手里攥着半截实据；若无八分把握，岂会拿身家性命去赌？
林千叶此人，怕是真留不得了。
“即刻带人彻查！若坐实罪名，不必回禀，当场锁拿，就地处置。”
朱涛顿了顿，目光如钩：“段青，你亲自盯住林千叶。那女人看着弱柳扶风，可本王听说，她幼时便习枪弄棒，马鞭抽得比侍卫还响。”
他忽然想起初见时那位大小姐的举止——眼波流转太稳，步子太轻，连端茶时手腕都不颤一下。一个自小锦衣玉食的闺秀，就算资质平庸，也不至于连基本吐纳都稳不住。更蹊跷的是，她竟为拒婚跳崖？崖下枯枝嶙峋，她落地时裙裾未破、发钗未折，连袖口都没刮出一丝毛边。
“是！”