火光涌入的瞬间，秦无月站在门内未动。她赤脚踩在冷宫的地砖上，脚底传来石面的凉意，袖中那块染血的素帕被她重新收好，指尖还残留着方才握匕时的刺痛。门外禁军列阵，甲胄齐整，长戟斜指地面，火把映得铁片发亮。为首的军士单膝跪地，声音沉稳：“卑职奉命巡查冷宫，保护废后安全，特来接应。”
贵妃靠在墙角，脸色骤变。
她原本已瘫坐于地，此刻猛地抬头，眼中惊怒交加：“你奉谁的命？本宫在此查案，你竟敢擅闯冷宫拘人？”
那军士未答，只将目光投向屋内。
秦无月缓步走出，站到院中。她身形瘦削，衣袍微乱，肩头还沾着干涸的血迹，可脚步沉稳，眼神清明。她没有看那军士，而是径直走到贵妃面前，低头俯视。
“你说谁是案犯？”她开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中。
贵妃咬牙：“你一个废后，囚于冷宫，竟敢私设圈套，诱我前来，分明图谋不轨！此人若非你勾结外臣，岂会如此时机赶到？”
秦无月冷笑一声，转向那军士：“这位是？”
军士抱拳：“禁军统领周承远，奉旨轮值宫防，今夜巡查至北苑，得密报冷宫有异动，恐有人对废后不利，故率部前来护驾。”
“护驾？”贵妃厉声，“她早已失势，何来驾可护？你口称密报，实则早有预谋！我看你是被人利用，成了奸佞爪牙！”
周承远神色不动：“卑职只知皇命在身。冷宫虽僻，仍属宫禁重地。废后乃先帝册封，未被正式废除名分，其人身安全，由禁军职责所在。贵主深夜至此，门窗紧闭，内有打斗痕迹，地上留有带血纸片，情形可疑。卑职依法巡查，合乎规制。”
他说完，抬手一挥。两名禁军上前，立于贵妃两侧。
“请贵主配合搜身。”他道。
贵妃猛然起身：“放肆！我是贵妃，掌六宫事，你不过一介武夫，也敢搜我？”
“若贵主清白，何惧一搜？”秦无月淡淡道，“你既不怕，又何必藏？”
贵妃盯着她，呼吸急促，袖中手紧攥成拳。
周承远不再多言，向部下使了个眼色。
两名禁军上前一步，动作利落却不粗暴。一人按住贵妃双臂，另一人伸手探入其宽袖。片刻后，从右袖中取出一把短匕——正是先前她用来威胁秦无月的那一把，刃口尚有未擦净的血痕。
众人皆见。
紧接着，在左袖夹层里，又摸出一枚玉佩。玉佩为青灰色，质地温润，正面刻有云纹，背面却雕着一枚残缺的龙形图案，龙首低垂，龙爪断裂，与当今皇室所用纹样截然不同。
周承远接过玉佩，翻看片刻，眉头微皱。
“这是前朝宗正府旧物。”他低声说，“天启三年，先帝登基后下令销毁所有前朝印信器物，此等纹样严禁私藏。违者，以谋逆论处。”
贵妃嘴唇微颤：“那是……那是祖上传下的古玩，我收藏赏玩而已，何罪之有？”
“古玩？”秦无月走近一步，“那你为何不在宫中陈列，偏要藏于袖中？你昨夜召西府老仆，今日又派人灭口，为的就是这枚玉佩能顺利交接。你不是藏，是等机会送出。”
她顿了顿，目光扫过那玉佩：“前朝余孽至今未绝，你在暗中联络他们，许诺助其复辟，条件是让你登上凤座。你以为无人知晓，可你忘了——有人活着，记得一切。”
贵妃猛地抬头：“谁？谁活着？那个老东西早就该死了！”
“他没死。”秦无月道，“他还记得你每月初七派他送信，记得你在三里亭后枯井旁交接银两，记得你用蓝布包三十两一封，从不拖欠。”
贵妃瞳孔收缩，整个人晃了一下。
周承远已下令将匕首与玉佩收为证物，命文书官当场记录编号。他转头看向秦无月：“废后娘娘，您既有证据，可愿当众呈示？”
秦无月点头。
她退回屋内，不多时抬出一只木箱。箱子不大，通体黑漆，边角包铜，锁扣完好。她亲手打开，从中取出三件物品。
第一件，是一卷黄麻纸书写的供词，字迹歪斜却工整，末尾按着一个暗红的手印。纸上写道：“奴才李德全，原西府管家，自永和七年始，每月初七受贵主差遣，赴北郊三里亭递信一封，接头人穿青布短打，左耳缺角，酬银三十两……近年内容多涉‘迎主归位’‘清君侧’等语，心知事大，不敢妄言……”
“此人便是你召回的老仆。”秦无月道，“他没回西府，而是躲进了南市柴房。你派去的人扑空了。”
贵妃嘴唇发抖，未语。
第二件，是一张泛黄的信笺，纸质细腻，带有暗云纹路。秦无月将其展开，递给周承远。
“这是前朝宫中专用的云纹笺，三年前已被禁用。你用它写密信，是存心挑衅，还是急于表明身份？”
信上墨迹清晰，写着：“东苑夹墙已备，信号一旦发出，即刻举事。清君侧，立新主，勿迟疑。”落款无名，但笔锋转折处有一处极细微的顿挫习惯——正是贵妃批阅宫务时常有的特征。
周承远取来随身携带的一份宫务抄录比对，逐字对照。半晌，他抬起头：“笔迹一致。尤其是‘勿’字末笔上挑的角度，与贵主本月十三日批复膳食单的手书完全相同。”
第三件，是一张抄录文稿，纸张粗糙，墨色深浅不一，显是仓促誊写而成。内容为：“令西府即日筹备登基大典，待宫中信号一响，立刻举事。金银布帛、甲胄兵器，皆照旧例支取，不得延误。”
“这是你亲笔所写指令的抄本。”秦无月道，“你烧了原件，却不知抄工是你乳母之子，三年前被贬浣衣局，怀恨在心，偷偷留底。他一直等着换命的机会。”
她将三份证据一一摊开，置于院中石桌上，任火光照亮每一行字。
四周寂静。
禁军士兵围立场边，无人喧哗。他们虽不识字，却看得懂神情——统领脸色凝重，贵妃面如死灰。
“你还有什么话说？”秦无月问。
贵妃终于开口，声音沙哑：“这些……都是伪造的！那老仆早已疯癫，胡言乱语；那信笺是我偶然所得，拿来把玩；至于抄本……更是无稽之谈！你一个废后，如何能拿到这些？分明是你勾结外人，设局陷害！”
“陷害？”秦无月冷笑，“那你解释一下，为何你要查出入记录？为何你要连夜召回老仆？为何你要亲自潜入冷宫，确认我是否真病将死？你怕的从来不是我揭发你，而是怕那个知道秘密的人还活着。”
她逼近一步：“你贪心太盛，以为只要我死了，一切就没了证据。可你忘了，人心不死，记忆不灭。你每一步都在暴露自己。”
贵妃往后退，却被禁军架住手臂，动弹不得。
周承远已下令：“贵主涉嫌谋逆，证据确凿，暂押回宫防司拘所候审。搜查其居所，查封所有往来书信、私藏器物。另派人前往南市柴房，提审李德全；再去浣衣局，传唤抄工赵九成。”