一九三八年九月十号
十公里外，通往马当要塞的土路旁，欧宝卡车引擎的轰鸣声陆续熄灭，只余下排气管散发的缕缕白烟和滚烫金属冷却时发出的“咔嗒”声。车厢挡板“哐当”放下，士兵们迅速跃下。
他们身上的黄绿色军装布满尘土，脸上被汗水和泥灰勾勒出深深的疲惫纹路，但眼神却锐利。没有喧哗，只有装备碰撞时发出的低沉金属声响。
士兵们熟练地检查着手中的步枪、轻机枪的枪栓，将子弹袋、手榴弹带调整到最顺手的位置，钢盔的系带在下巴处勒紧。
团长李民觉跳下指挥吉普，布满血丝的眼睛扫视着迅速集结的队伍，声音嘶哑却穿透力十足：“侦察连！呈战斗队形！搜索前进！大部队，间隔五公里，跟进！”
侦察连的士兵们立刻动了起来。他们以三人一组散开，迅速消失在路边的田野、灌木丛和起伏的丘陵背后。老兵孙茂才作为小组长，打了个手势，新兵王德胜和机枪手周广福立刻会意。
孙茂才端枪走在最前，目光警惕。他们经过一片茂密的玉米地时，孙茂才停下，示意王德胜侧翼警戒，自己则和周广福一左一右，小心翼翼地用刺刀拨开玉米秆，弓着腰钻了进去仔细检查。
玉米叶摩擦着他们的身体，发出沙沙的声响。“鹰嘴坳方向，玉米地检查完毕，未见异常。继续向藏兵沟推进。”
在后方约一公里处的一个小土坡反斜面，侦察连连长赵大勇半跪在地，举着望远镜仔细观察前方尖兵小组的动作和更远处的动静。他身边架着一台背负式电台，通讯兵钱小豆戴着耳机，不断接收着各个小组的报告。
望远镜里，可以看到孙茂才小组正接近藏兵沟。赵大勇对着话筒沉声道：“二组注意，藏兵沟地形复杂，注意沟底和两侧土坎可能设伏。三组，向右翼高地移动，提供视野支援！”
电台里陆续传来回应：“二组收到！”
“三组明白，正在抢占制高点！”
“报告连长！已抵达小高地！视野良好！藏兵沟内未见明显敌踪，但沟底有新鲜车辙印和大量脚印。沟对面树林有鸟群惊飞未落，建议二组谨慎通过！”
接到侦察连关于“可疑车辙印”和“惊鸟未落”的报告，李民觉立刻下令：“工兵连！前出至主力前方一公里，目标藏兵沟及周边区域！重点排查反坦克壕、地雷、诡雷！为后续车辆清障！”
工兵连连长周绍禹应声带队跑步前进。他们携带探雷器、工兵铲、长柄钳等工具。抵达藏兵沟附近后，周绍禹手一挥，工兵们立刻展开作业。
探雷兵李长顺手持探雷器，在沟口和车辙印附近缓慢移动，耳机里发出规律的蜂鸣。突然，蜂鸣声变得尖锐急促！“有情况！”李长顺立刻趴下，用红布条标记位置。