断脊谷深处，玄尘盘坐在一方天然形成的寒玉台上。这玉台是他在谷中探寻三年才发现的宝物，坐于其上修炼，可凝神静气，压制因修炼邪术而时常躁动的气血。百年过去，他须发依旧乌黑，面容停留在叛出师门时的中年模样，只是那双眼睛，深陷在鹰隼般的眉骨下，幽深如古井，沉淀着百年算计与疯狂。
此刻，他手中是一卷色泽暗黄、边缘磨损的古老羊皮。羊皮卷展开约二尺长，一尺宽，上面用某种暗红色的矿物颜料写成，笔迹古朴苍劲，历经岁月却依旧清晰。这便是他从敦煌守护一族禁地中盗出的《轮回祭祀图录》第一卷——《蜕生篇》。
“夺天地之造化，窃生死之玄机……”玄尘的手指缓缓拂过羊皮卷上的一段核心祭文，指尖传来微微的灼热感，仿佛这死物中仍残留着创卷先祖“秦无涯”的一缕不灭道韵。他低声吟诵，声音在山洞中回荡，带着一种亵渎神圣般的狂热。
“师尊。”洞外传来恭敬的呼唤。
玄尘眼帘未抬，只淡淡道：“进来。”
一名身穿灰色道袍、面容精悍的青年躬身而入，正是他十八年来在谷内亲手培养的弟子冷峰。冷峰本是外界一杀人亡命的悍匪，根骨颇佳却心术不正，十五年前被苍松设法送入谷中，因其骨格清奇，才思敏捷，立刻被玄尘看中，收为亲传，地位超过原旧部的弟子。
“禀师尊，苍松师叔传讯。”冷峰双手奉上一枚传讯玉符，“他已按计划，在昆仑外围接应师尊破阵出谷，只是明主那边……似乎对温压弹的最终使用仍有疑虑，但苍松师叔已加派人手‘协助’看守。”
玄尘接过玉符，神识一扫，密文内容了然于心。他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“明旋那丫头，看似心狠手辣，实则优柔寡断，总想留条后路。岂不知，这改天换地之事，从来只有你死我活，何来退路？”他指尖微一用力，玉片化为齑粉，“告诉苍松，按原定计议行事。明主若不肯用两弹……那便帮她用。赵飞必须死，龙格命格必须在我破阵前到手。至于秦岳和赵明远……封印将破，他们自顾不暇。”
“是。”冷峰应道，却未立刻退下，犹豫了一下，“师尊，那《轮回祭祀图录》……”
玄尘抬眼，目光如电：“怎么，你也好奇？”
冷峰慌忙低头：“弟子不敢！只是……只是听其他师兄弟议论，此法若成，师尊将得享无尽寿元，我等也能追随师尊，共窥长生大道。”
“长生？”玄尘嗤笑一声，将羊皮卷缓缓卷起，“世人皆道长生好，却不知长生路上尽枯骨。这《蜕生篇》所载，与其说是长生秘法，不如说是一场与天争命的豪赌。”他眼中闪过追忆与怨毒混杂的光芒，“一百二十年前，我与师兄秦岳，同在师尊座下聆听大道。他天资卓绝，备受青睐，得传《青萍剑诀》与守护之责。而我呢？就因心性‘跳脱’，便被认定不宜接触族中核心秘典，只授予寻常道法，美其名曰‘磨砺心性’！”
他的声音陡然拔高，在山洞中激起回响：“凭什么？！就因他比我早入门三十年？就因他看起来更沉稳可靠？我玄尘的资质、悟性，哪点不如他秦岳？！那《轮回祭祀图录》明明就在禁地之中，记载着超脱生死、凌驾凡俗的终极奥秘，却要被一群迂腐之辈死死守着，宁可让其蒙尘，也不肯用以壮大我族，窥探更高境界！这是何道理？！”
冷峰屏息凝神，不敢接话。他知道，这是师尊心中最深的一根刺。
玄尘发泄一通，情绪渐渐平复，但眼神愈发幽深：“后来我才知道，师尊他们守着的，不只是几卷羊皮。还有那枚‘月牙泉玉蝉’。”他看向洞壁某处，那里有一个小小的石龛，龛中并无他物，但他目光却仿佛能穿透石壁，看到那枚并不在此的玉蝉，“那是月牙泉眼万年灵韵所凝，是施展《轮回祭祀图录》中某些核心仪式的关键‘钥匙’，更是感应其他散落羊皮卷的‘道标’。秦无涯先祖将其一分为二，玉蝉留于敦煌，作为信物与能量之源；而记录具体法门的《图录》则分卷藏匿，由不同支脉或可信之人守护，以防完整传承落入一人之手，酿成大祸。”
他冷笑：“真是好算计！可他们忘了，这世上没有不透风的墙。我花费数十年暗中查访，终于确定，《蜕生篇》就在敦煌禁地。而另一卷至关重要的《承命篇》，据传与西北古墓世家杨家有关。于是，我接近当时杨家年轻一辈的翘楚杨啸天与其妻柳如眉……”
冷峰知道这段往事，接口道：“便是十八年前，师尊在可可西里击杀的那对夫妇？”
“不错。”玄尘面无表情，“杨啸天夫妇确实从祖辈手中继承了一些东西，但他们口风极紧，对《承命篇》的存在矢口否认。我本欲徐徐图之，谁知他们警惕心极高，竟欲向秦岳示警。不得已，只好在可可西里截杀。可惜，还是让他们的女儿带着那部羊皮卷跑了。”
他抚摸着手中的羊皮卷：“我只得了这《蜕生篇》，其中详述了如何通过一场禁忌祭祀，掠夺特殊体质者的本源，嫁接到自身，实现‘蜕去旧壳，承续新生’的秘法。但此法有三重关键：其一，需至少三种特殊体质——龙格主杀伐与气运，厚土主承载与滋养，或者玄阴主转化与兼容——作为祭品与承载体。其二，需在特定‘轮回节点’（如每五百年的天地气机交汇之时）进行。其三，需以‘玉蝉’为引，调和三种体质本源，并需完整的《承命篇》记载的仪轨来稳固新生之体，否则极易崩溃反噬。”
冷峰听得心惊肉跳：“那师尊如今……”
“龙格已有目标，便是赵飞。厚土之身也已现世，便是那苏晚。”玄尘眼中野心勃勃，“至于玄阴之体……呵呵，明旋那丫头便是。她自以为隐藏得好，却不知我早已知晓。她恨赵明远入骨，欲借我之力复仇，却不知自己也是我棋盘上不可或缺的一枚棋子。待我夺得龙格与厚土，她这玄阴之体，自然也是囊中之物。”