耿璇老实回答：“回父亲，殿下所言，陆海并举，缺一不可。儿觉得……殿下深意，恐不止于通商护航。且魏国公高丽外海一战，新式战船威力惊人。”
“儿以为，海军未来，或大有可为。且……儿觉得，陆上阵法、兵势，与海上舟师调度、风向水流运用，或有相通之处，若能研习，或可触类旁通。”
耿炳文眼中闪过一丝讶异，没想到儿子不仅看到了海军的前景，竟还想到了战术层面的互通。
这比他预想的要深入。
“你能想到触类旁通，可见是用了心的。”耿炳文微微颔首，但话锋依旧谨慎，“然，隔行如隔山。陆战之要，在于地、势、阵、器；海战之要，在于船、风、水、天。看似皆有阵法调度，实则天差地别。”
“我耿家所长，在于稳守，在于借地势而固。大海茫茫，无险可守，无城可依，如何发挥我耿家之长？”
他走到那简易的边防沙盘前，指着上面的关隘模型：
“陆上守御，一夫当关，万夫莫开。海上交锋，靠的是船坚炮利，是风向水流，是接舷跳帮。”
“璇儿，为父并非反对你求新，只是担忧你舍本逐末。你年岁尚小，当务之急，是将我耿家陆战守御之学，尤其是因地制宜、固守待援的精髓，融会贯通。此乃根本。海军之学，可作了解，但若投身其中，恐荒废了家学，得不偿失。”
耿璇若有所思。
父亲的话，点醒了他。
他热爱兵事，对海军确有好奇，但更重要的，似乎是继承和发扬耿家赖以立足的“守”之道。
海军，似乎更侧重于“攻”与“掠”。
“父亲教诲的是。”耿璇最终躬身道，“是儿想得岔了。儿当以精研家学、稳固陆战根基为要。海军之事，若有机会，可稍作了解，以为他山之石，但不必……亲身涉入过深。”
闻言，耿炳文脸上终于露出满意的神色：“你能明白，为父甚慰。海军乃国之大计，我耿家自当支持。族中若有旁支子弟对此道感兴趣，亦可荐于殿下，以为朝廷效力。至于你，先将陆上战阵之事，学扎实，方是正理。”
“是，父亲。”耿璇心中的天平，已然倾斜。
……
信国公府，汤和院中。
汤和斜倚在铺着厚软垫子的躺椅上，听孙子汤鼎说完，浑浊的老眼微微睁开一条缝，里面闪烁着历经沧桑后的睿智光芒。
“海军……讲武堂……”老人缓缓重复，声音有些沙哑，却带着奇异的穿透力，“好啊，殿下这是要下一盘大棋。陆上要扫清，海上也要攥在手里。这气魄，像他爷爷。”
汤鼎恭敬侍立，等待着祖父的继续训示。
“鼎儿，上次辽东，你是想证明自己，不靠祖荫。这次，你是真的对那茫茫大海，生出兴趣了？”汤和仔细打量着孙子的神色，目光似乎能看透人心。
汤鼎想了想，坦诚道：“孙儿不敢欺瞒祖父。孙儿对海军所知甚少，但……孙儿记得，祖父当年也曾督造战船，经略沿海。”
“孙儿更记得，殿下提及‘开拓’二字时，眼中的光芒，其中似有无限可能。孙儿想去看看，那无限可能，究竟是什么。且我汤家，早年也曾涉足水师，或许……比旁人更多一分渊源。”
汤和静静地看了孙子片刻，忽然轻轻笑了一声，带着些许追忆，些许感慨：
“渊源……是啊，老夫当年，也跟着上位打过水战，在鄱阳湖，在长江……那水里讨生活，不比地上容易。风向一变，巨舰也可能倾覆；暗流一涌，再好的水性也白搭。”
他话锋一转：“但正因其难，因其险，因其变幻莫测，能驾驭者，方为真豪杰。上位当年，便是于水陆两道，皆能制胜，方有今日天下。”
汤鼎眼睛一亮。
汤和看着孙子一副跃跃欲试的模样，一脸笑容，缓缓道，“你想去，是好事。年轻人，该有闯劲，该去看看不一样的天地。我汤家，从来不缺敢于走新路的子弟。”
“祖父支持孙儿？”汤鼎有些惊喜。
“支持，但有几句话，你需牢记。”汤和神色一正，“第一，海军是险路，亦是新路。你既选了，便要咬牙走到底，半途而废，不如不走。”
“第二，莫要以为仗着家世，便可懈怠。到了海上，风浪不认你是国公之孙。需脚踏实地，从最基础的学起。”
“第三，也是最重要的一点——”
他目光灼灼地看着汤鼎：“记住，你首先是陛下的臣子，是太孙殿下麾下的一员，其次才是汤家的子孙。为国效力，为君分忧，是根本。”
“家族是你的后盾，不是你的束缚。你在海军中闯出名堂，便是光耀我汤家门楣。若你觉海军之路可行，家族中尚有愿往的子弟，你亦可提携。但这一切的前提，是你自己先要站稳脚跟，让人看到，这条路走得通，走得值。”
汤鼎只觉得一股热流涌上心头，祖父的话，满是鼓励与期许。
他郑重跪下：“孙儿谨记祖父教诲！必不负祖父期望，不负殿下信重！”
“起来吧。”汤和摆摆手，脸上露出些许疲惫，但眼神温暖，“去吧，好好准备。记住，无论陆上海上，保住性命，学到本事，才是真的。”
……
卫国公府，内堂。
邓镇面对母亲郭氏，将海军讲武堂之事说得格外详细，尤其强调了皇太孙对海军未来的看重，以及魏国公高丽一战展现的新式战船威力。
与上次听闻辽东之行时几乎要落泪的担忧不同，郭氏此次虽然依旧眉头紧锁，但并未立即反对，而是仔细地听着，时不时问上一两句。
“殿下果真说，未来朝廷是陆战、海战并举，缺一不可？”郭氏问道。
“千真万确！殿下亲口所言！”邓镇用力点头。
“殿下还说，海军讲武堂初建，此时进去，既是学习，也算安稳？”郭氏再问。
“是！殿下说，讲武堂内系统学习，比直接上阵安全，且新式战船犀利，日后随舰队出海，亦有保障！”
邓镇急切地补充，甚至搬出了徐辉祖灭高丽水师的例子，“母亲，您想，魏国公率三十艘新式战船，便能一举荡平高丽水师，可见如今我大明水师之强！海上，未必就比陆上凶险！”
郭氏沉默了，目光落在儿子尚且稚嫩却已隐隐透出刚毅的脸上。
经过上次辽东之行，这个幼子似乎真的长大了些，胆气壮了，也更有主意了。
“镇儿，”郭氏缓缓开口，声音柔和却清晰，“你父亲去得早，母亲最大的心愿，便是你们姐弟平安顺遂。上次许你去辽东，母亲是担了天大的风险，日夜悬心。好在祖宗保佑，你平安归来，也长进了。”
她顿了顿，眼中泛起一丝水光，但很快压下：
“此次，殿下又给你指了条新路。海军……母亲不懂，但母亲信殿下。殿下年少英睿，所谋者大，他既如此看重海军，其前程或许真如你所言。你父亲在世时，最钦佩的便是陛下的眼光与魄力。殿下……颇有陛下之风。”
邓镇屏住呼吸，听着母亲的话。
“你上次辽东之行，证明了你是个有胆色、也能扛事的。此次，我儿既心向大海，又言之凿凿，母亲……不再拦你。”
郭氏最终说出了这句话，似乎用尽了力气。
“母亲！”邓镇惊喜万分。
“但是，”郭氏语气转严，“有几条，你必须答应为娘。第一，入了海军讲武堂，需刻苦勤勉，不得懈怠，要学出真本事。第二，一切听从师长、上官吩咐，不得擅自冒险。第三，保重身体，海上风浪大，湿气重，需格外注意。第四，书信要勤，让为娘知晓你平安。”
“孩儿都答应！一定做到！”邓镇用力点头，眼中满是兴奋的光芒。
郭氏看着儿子雀跃的样子，心中忧喜参半，最终还是化为一声叹息，轻轻将儿子揽入怀中：
“你父亲若在，见你如此有志气，定是欣慰的。去吧，去闯吧。为娘和你父亲，都会看着你。”
……
夜色渐深，金陵城浸润在无边的黑暗与寂静中。
五座府邸的灯火相继熄灭，但不同的决定，已在这深夜里悄然生根。
武定侯府选择了稳中求进，派旁支涉足，保留核心。
宋国公府以家族传承为由，断然否决了嫡系的参与，只愿外围支持。
长兴侯府出于家学传承的考量，说服儿子以陆战为本，对海军敬而远之。
信国公府则给予了孙儿最大的自由与鼓励，寄望于他能开创新局。
卫国公府在幼子的坚持与对皇太孙的信赖下，最终选择了支持。
海军讲武堂的第一批学员，尚未开始招募，但其背后牵扯的勋贵格局、利益权衡与旧有观念的交锋，已然在这个看似寻常的夜晚，悄然拉开了序幕。