这三个选择，何止是差异巨大，简直是指向了三条吉凶未卜之路。
朱棣的喉结滚动了一下，搁在膝上的手，指节渐渐绷紧、发白。
他本能地对“天竺”的复杂局势感到一种属于武将的挑战欲，那里有强敌，有纷争，但也意味着有建功立业、施展抱负的巨大空间！
可风险也同样巨大，一旦涉入，恐难脱身。
而南方大陆和东方新大陆……听起来像是蛮荒之地，虽然可能无主，但一切从头开始，艰苦可想而知，且距离实在太过遥远。
徐妙云显然想得更深。
她轻轻按住朱棣微微发抖的手背，沉吟道：“殿下，那南方大陆与东方新大陆，既然地广人稀，无强大邦国，或许……更易立足？”
朱雄英看出了二人的迟疑与权衡，笑道：“四叔，四婶，此间并无外人，大可畅所欲言。此事关乎燕藩基业，需慎之又慎，更要合乎本心。”
朱棣深吸一口气，看向徐妙云，两人用目光快速交流着。
良久，朱棣似乎下定了决心，沉声道：“殿下，不瞒你说。那南方大陆与东方新大陆，虽似稳妥，然其远在天涯，开拓需时漫长，且……太过荒僻。我朱棣半生戎马，若终老于蛮荒不毛，与土人为伍，心中实有不甘。”
他眼中闪过一丝锐利：“那天竺之地，虽有强邻，有纷争，然其地富庶，文明开化，有城郭，有邦国，有征战，亦有秩序。我……”
他看向徐妙云，徐妙云微微点头，接口道，语气柔和却异常坚定：
“王爷的意思是，燕藩此番海外立足，非为避世隐居，乃欲为大明开枝散叶，扬威异域。天竺虽险，却正是英雄用武之地。其地近，朝廷声威或可遥援；其势乱，或有机可乘。至于那南方大陆……”
她顿了顿，“不妨作为不得已时的退路，或未来的拓展之地。”
朱棣重重一拍大腿：“王妃所言，正是本王心声！英儿，四叔觉得，或许可以先于那天竺之地左近，寻觅合适岛屿或沿岸立足，观其形势，再图后进。”
“若事不可为，再转道向南，觅那南方大陆不迟。至于那东方新大陆……实在太远，非当前所能及。”
朱雄英静静听着，心中思绪翻腾。
「果然……四叔就是四叔。安逸的蛮荒之地吸引不了他，充满挑战与机遇的区域，才是他渴望的舞台。」
「天竺……这个选择，既在意料之外，又在情理之中。历史的惯性，或者说英雄的秉性，果然强大。」
「也好。印度次大陆即将进入一个漫长的大乱世，正是火中取栗、趁势崛起的好时机。」
「四叔的能力，配合四婶的辅佐，加上朝廷支持，未必不能在那里打出一片天地。」
「至于澳大利亚和美洲……作为备选和后路，确实稳妥。」
想到这里，朱雄英脸上露出赞同的神色：“四叔四婶深思熟虑，侄儿觉得此策甚妥。以天竺为首要目标，相机而动，以南大陆为退路或远期之谋，稳中求进，确是上策。”
见朱雄英赞同，朱棣和徐妙云都松了口气，脸上露出笑容。
但随即，朱棣的笑容又收敛了，他搓了搓手，看了看徐妙云，又看向朱雄英，语气变得有些迟疑，甚至带着点不易察觉的赧然：
“那个……英儿，四叔还有个不情之请……朝廷，朝廷对此事，支持力度……究竟几何？”
这话问得有些吞吞吐吐，全然不似他平日杀伐果断的风格。
毕竟，这近乎是在向侄子、向朝廷“讨要”本钱了。
徐妙云也略显紧张地看向朱雄英。
朱雄英心中了然。
这才是最核心的问题——钱、粮、人、船、军械……
海外开拓，没有朝廷实质性的支持，凭燕王府自身，哪怕朱棣是战神转世，也是巧妇难为无米之炊。
“四叔的顾虑，侄儿明白。”朱雄英神色坦然，并无不悦，“侄儿既然当日在皇爷爷面前提出此议，又向四叔四婶许诺，自当尽力为燕藩争取。然……”
他话锋一转，语气带上了几分凝重与坦诚：“然，此等关乎宗藩外移、耗费巨万、更牵动朝野神经之策，最终裁断，唯有皇爷爷乾坤独断。”
他略一停顿，目光扫过朱棣夫妇瞬间紧绷的面容，声音压得更低了些，似是在陈述一个心照不宣的事实：
“皇爷爷圣心，首重江山永固。支持藩王海外就藩，其力度、其方式，乃至其监控……其中分寸拿捏，恐非仅是钱粮船只那么简单。朝中……亦难免有‘封王海外，尾大不掉’之忧声。”
这番话，像一阵裹着冰粒的风，吹得朱棣和徐妙云眼中那簇刚刚燃起的希望之火，猛地摇曳起来，明灭不定。
他们自然清楚朱元璋的秉性，知道朱雄英说的是实情，朱元璋才是最终拍板的人。
但想到要去面对那位思难测的父皇，两人心中着实忐忑。
他语气缓和，温声安慰道，“不过四叔四婶也不必过于忧心。皇爷爷雄才大略，目光深远。此事若操作得当，于国于藩皆有大利，皇爷爷未必不允。侄儿会择机，将此事连同南洋开拓、官营贸易等一并向皇爷爷详细禀奏，陈明利害。”
他顿了顿，看着朱棣，眼中闪过一丝鼓励的光芒：
“在皇爷爷旨意明确之前，四叔倒可以先做些准备。若是四叔有兴趣，不日朝廷官营船队南下南洋，四叔或可派遣得力心腹，甚至……若皇爷爷准许，四叔亦可亲自随船一行，先去南洋看看，实地勘察风土人情，航线难易，也好为将来抉择，积累些讯息。所谓‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’。”
“亲自随船下南洋？”朱棣闻言，先是一愣，随即眼中爆发出惊人的神采！
那是一种被禁锢已久的雄鹰，猛然看到广阔天空时的悸动！
远离金陵这是非之地，亲自去见识那浩瀚的海洋，陌生的国度，可能属于他未来的疆场！
这个提议，瞬间点燃了他血脉中沉寂多时的冒险之火与壮志豪情！
徐妙云眸中亦是精光一闪，但随即又浮现出深深的担忧。
远航重洋，风险莫测……
朱雄英将二人的反应，尽收眼底，微笑道：“此乃侄儿随口一提，成与不成，如何行事，尚需从长计议，更需皇爷爷首肯。四叔可先回去，与四婶仔细商议。侄儿这边一有消息，定会立刻通知四叔。”
话已至此，朱棣和徐妙云知道今日只能谈到这里了。
他们起身，郑重向朱雄英道谢。
朱棣的眼中，少了来时的焦躁，多了几分清晰的希望与跃跃欲试的火焰。
徐妙云则依旧沉静，但眉宇间也舒展了许多。
送走朱棣夫妇，朱雄英独立殿中，望向窗外渐沉的暮色。
「印度……朱棣……这历史的轨迹，真是奇妙。或许，这原本历史上的‘永乐大帝’，将在另一片大陆，书写不同的传奇？」
「下一步，是该好好想想，如何说服皇爷爷了。」
「支持燕藩海外开拓，这步棋，风险与机遇并存，必须拿出一个能让皇爷爷动心、也能让朝廷接受的方案。」
夜色渐浓，东宫的灯火，将朱雄英沉思的身影，拉得很长。
帝国的棋盘上，关于远洋与藩国的新子，正在缓缓落下。