马车驶入皇城，车轮碾过平整的御道，发出规律的辘辘声响，将码头的喧嚣与江风的凛冽渐渐隔绝在外。
朱雄英靠在车厢内壁，双目微阖，看似养神，脑中却思绪翻腾。
「东瀛之事，至此算是落下了最关键的一子。」
「十五万精锐，三位国公统帅，辅以碾压时代的火器与舰船，更有温泉津大胜在先，徐辉祖兄弟掣肘在后……」
「只要冯胜、蓝玉、常茂不犯致命的低级错误，犁庭扫穴，彻底解决那个在数百年后曾给华夏带来深重苦难的岛国隐患，已是十拿九稳。」
「后世甲午、马关、乃至那场持续十四年的血海深仇……这一世，便由我亲手，将其彻底掐灭在萌芽之中。」
「绝了其狼子野心，断了其反复之根。银山、土地、人口，皆可为华夏所用。这片海疆，该彻底安宁了。」
想到此处，他心中那点因下达“斩草除根”密令而泛起的一丝涟漪，渐渐平复了下去。
「非常之时，行非常之事。」
「为了华夏子孙后代的安宁，有些代价，必须付，有些骂名，我愿一肩担之。」
马车稳稳停在东宫门前。
朱雄英睁开眼，眸中已是一片深潭般的平静。
他下了车，屏退左右，独自走回寝殿。
殿内灯火通明，温暖如春，驱散了身上的寒意。
他在书案后坐下，目光落在墙壁上的《大明混一图》上。
舆图之上，大明疆域辽阔，北抵大漠，南至南海，东临鲸波，西接流沙，一片赤色，蔚为壮观。
这是祖父朱元璋二十载励精图治，驱除鞑虏，恢复中华，打下的煌煌基业。
然而，朱雄英的目光却缓缓移动，落在了舆图的西南方向，那片用淡褐色标示、山峦起伏、标注着“乌思藏”、“朵甘”等字样的广袤高原。
吐蕃。
他的眉头几不可察地蹙了一下。
东瀛之事已布局完毕，只待收获。
可这西南高原，却像一根细微的刺，隐隐扎在他的心头。
「如今是洪武二十年……大明实控疆域，较之原本历史上，驱逐北元残部，收复云南，经略东北，已算鼎盛。但比之后来满清，其鼎盛时期的疆域，似乎仍略有不及。」
他脑海中浮现出后世那幅着名的“秋海棠”地图轮廓。
那其中，便包含了这片雪域高原。
「如今其地，虽名义上归附，遣使朝贡，接受册封……可朝廷的政令、律法、驻军、流官，何时真正踏上过那片土地？」
「其地，地广人稀，山高路远，气候苦寒，民风彪悍，又有宗教羁縻……历代中原王朝，除了前唐曾短暂羁縻，何时真正有效统治过？」
「如今的大明，兵锋正盛，国库渐盈，更有我这个知晓‘未来’之人在……难道还要重复历史上的老路，满足于那点虚无缥缈的‘宗主权’吗？」
一丝锐芒，在朱雄英眼底闪过。
「之前吐蕃使者的和亲之议，给了朝廷借口，我便顺势而为，派遣齐泰与黄子澄出使。」
就在这时，他脑海中毫无征兆地闪过几幅破碎却刺目的画面——
并非严谨的史书记载，而是来自后世记忆深处的烙印：
猩红的僧袍裹挟着膨胀的野心，冰冷的佛号掩盖着金铁的交鸣。
那片高原的阴影，曾如贪婪的楔子，屡屡试图嵌入中原的脊梁；尊号被异邦的野心家奉若至宝，成为牵扯疆土、裂我山河的由头……
这些模糊却沉重的碎片，如同冰锥，刺破了他平静的思绪。
「绝不能再重蹈覆辙。」
可如今，数月过去了。
自齐泰与黄子澄离京，进入那片神秘高原之后，便如泥牛入海，杳无音讯。