小径幽深，花香凝滞。
朱雄英那句关于“游园”的问话，如一颗投入深潭的石子，在寂静中漾开细微的涟漪，也暂时打破了那令人窒息的沉默。
短暂的停顿后，常清萱第一个忍不住，声音里带着少女的雀跃，抢答道：“回殿下，家里后园也有几株好花，春日里臣女常和姐妹去，只是……只是比不得御花园这般气派。”
她说完，似乎觉得有些失言，脸颊又红了红，悄悄吐了下舌头，模样娇憨。
刘玉筝的声音随即响起，如溪流击石，清冷平稳：“家中有小园一方，植有数竿修竹，几丛兰草。家父常道，‘宁可食无肉，不可居无竹’。春日观竹，夏夜听雨，亦可得幽趣，未必在园圃之大。”
她将话题从单纯的“游园赏花”引向了更富文人意趣的“居所意境”，既回答了问题，也含蓄地彰显了自家门风。
朱雄英微微颔首，目光自然而然地转向身侧稍后半步的徐妙锦。
徐妙锦步履未停，目光掠过道旁一丛开得正盛的白色芍药，声音不疾不徐，清晰而沉静：
“家中园囿亦有打理。不过臣女以为，园景之妙，在心而不全在目。若能领会一草一木生长枯荣之趣，四时风雨晴晦之变，方不负造物生意。至于常游与否，倒是其次了。”
她的回答，既未像常清萱般拘泥于比较，也不似刘玉筝完全转向精神寄托，而是提出了一种更主动、更具观察性的“体悟”，格局悄然又开阔了些。
朱雄英脚步几不可察地缓了半分。
就是这短短几句话，三位姑娘的性情、见识乃至家庭熏陶，已隐隐可见轮廓。
常清萱活泼本真，刘玉筝清冷自守，徐妙锦……她似乎总能以一种超越其年龄的沉静与敏锐，触及事物更本质的层面。
「体悟生意……不负造物……」
他心中咀嚼着这两个词，一股极其熟悉又陌生的感觉悄然滋生。
熟悉，是因为这思路与他某些“格物致知”的理念隐隐相合；陌生，是因为从一个十三岁的闺阁女子口中，以如此自然平实的语气说出，带着一种独特的洞察力。
他忽然想起，那日东宫议事，谈及东瀛布局的细节与可能的风险时，她蹙眉凝思，指尖无意识地在舆图某处轻轻划过的模样。
那份专注，与此刻她沉静赏花的侧影，奇异地重叠在一起。
「不只是能干……」
一个念头，如深水中的气泡，不受控制地浮上心头，又被他强行按下。
前方小径一拐，豁然开朗，是一片临水的开阔草地，几块玲珑太湖石点缀其间，草地边缘，几株罕见的绿牡丹正值盛放，翡翠般的花瓣在阳光下流转着温润的光泽，属实珍稀。
“这几株便是外邦进贡的绿牡丹了。” 朱雄英停下脚步，履行着“导游”的职责，语气平静地介绍，目光也落在那奇花之上。
“真美！” 常清萱眼睛一亮，忍不住轻呼，向前凑近了两步，又意识到失仪，连忙站定，脸上洋溢着纯粹的欣赏和好奇，“这颜色真好，像玉一样。”
刘玉筝也驻足观赏，眼中闪过一丝赞叹，但很快恢复平静，轻声品评道：“绿萼华姿，确非凡品。古人咏牡丹多言其富贵浓艳，此花独以清奇取胜，别有一番风骨。”
她的点评，依然带着浓厚的文人审美趣味。
徐妙锦没有立刻说话。
她微微侧身，迎着光，仔细端详了片刻，才缓缓道：
“花色确然清奇。只是……臣女曾闻，草木之色，受水土、天时影响甚巨。此花生长的藩邦，想必风土与中原大异，方能蕴出如此碧色。移植至此，宫苑花匠定是费了无数心血，模拟其原生环境，方能使之存活绽放。可见，知其性，顺其理，因地制宜，方是养护之道。这花之美，亦有其背后养护的学问与艰辛。”
她的话，依旧平和，却再次跳出了单纯的“观赏”与“品评”，触及了“培育”与“适应”的层面，隐隐透出一种务实与探究的态度。
朱雄英的心，又是微微一动。
「知其性，顺其理，因地制宜……」
「这道理，何尝不能用在治国、用人、乃至……联姻上？」
几乎是同时，另一段记忆毫无征兆地撞入脑海——
那是香水香皂刚刚研制成功，在御花园凉亭，他将初步方案交给她，她快速浏览后，抬头时眼中那抹混合了惊讶、了悟和跃跃欲试的亮光，以及随即提出的几条关于预热宣传、区分客户、打造口碑的具体建议，条理清晰，直指要害。
那时微风拂过亭角铜铃，叮咚作响，而她清越的声音，比铃声更清晰地印在他心里。
还有新式纺车公开拍卖前夜，她带着连夜核算出的最终底价与风险预案来找他，眉眼间带着一丝疲惫，但逻辑依旧缜密，将可能出现的各种状况及应对之策，一一分说明白。
那份与年龄不符的干练与周全，曾让他暗自惊讶许久。
更近的，是那日东宫殿中，谈及东瀛、商路与可能的变数，她沉静的倾听，偶尔的提问，总是能抓住最关键之处。
她身上那缕“竹韵”冷香，似乎也沾染了那份思考的沉静气息……
这些原本被他归类为“公务往来”、“得力助手”的记忆片段，此刻在这绿牡丹前，在徐妙锦沉静的话语中，竟纷纷鲜活起来，带着鲜明的细节与温度，涌上心头。
他忽然意识到，自己对徐妙锦的“印象”，早已不是简单的“历史奇女子”、“徐达幼女”、“合作者”这些标签。
那些共同处理事务的时光，那些思维碰撞的瞬间，她沉静的眉眼，清越的声音，专注的神态，甚至那缕独特的冷香……
早已在不知不觉中，构成了一个具体、生动、让他感到……舒适且欣赏的存在。
一种超越政治考量、超越历史记忆、属于他朱雄英个人的情绪，如同深埋地底的泉眼，被这些纷至沓来的回忆与此刻她沉静伫立的身影，悄然撬开了一丝缝隙。
「我好像……有点喜欢她。」
这个认知，让他自己都感到一丝猝不及防的愕然和隐秘的悸动。
他以为自己早已将这场婚姻定义为纯粹的政治算术，以为自己可以冷静地分析利弊，权衡得失。
他确实在分析、权衡——徐辉祖掌神机营，徐增寿赴东瀛，徐家与自己的利益深度绑定，权势如日中天，确实是需要慎重考量的“外戚”人选。
可“喜欢”这种情绪，是不讲道理的，它就在那里，随着那些清晰的回忆一起浮现，带着真实的温度。
利弊呢？利弊当然要分析。