窗外的天色渐渐暗了下来。
朱雄英在书案前又静立了片刻，将方才信中的内容、自己的回信措辞、以及后续的全盘谋划，在脑海中重新梳理了一遍。
确认再无疏漏后，他深吸一口气，整了整衣冠，径直朝乾清宫方向走去。
乾清宫东暖阁内，灯火通明。
朱元璋刚批完一批关于河南春汛的奏章，正与朱标商议着减免钱粮、安抚流民之事。
父子二人对着摊开的河南布政使司舆图，低声交谈，眉宇间俱是忧国忧民的沉凝。
“陛下，太子殿下，皇太孙殿下求见，说是有要事禀奏。”内侍轻步进来，低声通传。
朱元璋与朱标对视一眼，都从对方眼中看到一丝讶异。
这个时辰，英儿通常不会来。
“宣他进来。”朱元璋放下手中的朱笔，靠向椅背，脸上露出一丝不易察觉的期待。
朱雄英步入殿中，一丝不苟地行礼：“孙儿参见皇爷爷，参见父王。”
“平身。英儿，这个时辰过来，可是有急事？”朱元璋温声问道，示意内侍给孙子搬个绣墩。
“谢皇爷爷。”朱雄英并未就坐，而是从袖中取出了那封徐增寿的密信，双手呈上。
“皇爷爷，父王，东瀛徐增寿有密信送到。信中言明，其对‘温泉津’左近地域的初步勘探已有结果——确如孙儿此前依据海图杂记及渔民传闻所推测，该地区银矿蕴藏之丰，远超预期，徐增寿在信中用了‘储量惊人’四字，并附有老矿工依据矿脉走向与矿石品相之判断。”
朱元璋接过信，迅速浏览。
朱标也凑近观看。
待看完信之后。
朱元璋面上不动声色，心中却是微微一哂：
「储量惊人？嘿，徐家这小子还是见识少了。比起咱大孙心声里那‘一年几千万两’的数目，这‘惊人’二字，怕是还远远不够看。」
他放下信，看向孙子，目光深邃：“徐增寿的信，咱看了。银矿有迹，南北倭酋各怀鬼胎，急于求成。英儿，你此刻前来，想必不只是为了送这封信吧？说说你的想法。”
朱标也看向儿子，眼中带着询问。
他同样从信中看到了巨大的机会，但也嗅到了潜在的风险。
朱雄英精神一振，知道关键的时刻到了。
他清了清嗓子，开始有条不紊地阐述自己的计划：
“皇爷爷，父王明鉴。徐增寿信中所言，证实了孙儿先前判断，‘温泉津’之地，确系宝地，值得我大明倾力经营。眼下南北两朝均有求于我，时机千载难逢。孙儿以为，我朝应即刻着手，推动以下几事，以固根本、谋长远、收巨利。”
“其一，官营海外贸易，刻不容缓。我朝新式纺车渐趋成熟，水力纺纱，效率百倍于人工，所出棉纱布匹，质优而价廉。当趁此良机，大规模组织官营商队，以‘温泉津’为口岸，向东瀛乃至周边诸国，销售此等廉价布匹。”
“不出数年，或可摧垮其本土纺织，使其民生渐赖我货，其经济命脉，便有小半握于我手。此乃‘以商御夷’、‘以利缚人’之长远根基。”
朱标听得微微颔首，确实是从根基上掌控外邦的妙法，虽缓却效。
“其二，”朱雄英语气加重，“为确保此计畅通，并保护我在东瀛官民商贾之安危，震慑屑小，彰显国威，须佐以强大武力为后盾。孙儿恳请皇爷爷、父王允准，调拨龙江宝船厂新近竣工之‘靖’字级新式战船三十艘，巡弋东海，其首要任务，便是巡护‘温泉津’及附近航线，清剿海盗倭寇，保障商路绝对安全！”
朱元璋手指在扶手上轻轻敲击，不置可否：“新船初成，便远赴重洋，是否仓促？其战力、耐久，可经得起风浪？”
“皇爷爷放心，”朱雄英对此早有准备，“‘靖’字级战船乃汇集我大明顶尖工匠智慧，参照前元海船优长，更融汇孙儿所知……一些改良理念而成。船体更坚，炮位更佳，航速更快。其战力，远超目前东西洋任何海寇乃至番国水师。以此等坚船利炮巡海，足可保我商路百年太平！”
他语气中充满自信，心中则闪过那些融合了部分后世理念的舰船设计图。
「新式战船加西洋帆装，配合改良的硬帆与披水板，适航性与速度兼备。共设十八个炮位，可装备新式火炮……这等海上堡垒，在东瀛那边，就是无敌的存在。」
朱元璋听到了孙子的心声，眼中闪过一丝了然，微微颔首：“若战舰果真如此犀利，调拨巡海，亦是物尽其用。标儿，你以为如何？”
朱标沉吟道：“新船巡海，确可扬我国威，护我商民。然，仅凭战舰巡弋，恐只能保海上航线与港口外围。若有事于陆上，或港口之内，战舰鞭长莫及。且长期巡海，官兵疲惫，补给不易。”
朱雄英立刻接道：“父王所虑极是！故而有其三——”
他目光炯炯，说出了今晚奏对最关键、也最大胆的一步：“儿臣恳请，自神机营新军中，抽调两万精锐，随新式战船同往东瀛！其职责，便是入驻‘温泉津’港口及周边要害之地，筑城扎营，长期驻防！”
“一则护卫商栈、工坊、仓库及我朝官民；二则就近弹压可能之骚乱，彰显存在；三则……可于租界内屯田实边，演练新军于海外复杂之地，此乃锤炼真正虎狼之师的良机！”
“两万新军？长期驻防？”
朱标眉头微蹙，这个提议的力度远超他的预期，“英儿，跨海派驻如此多重兵，粮草辎重，补给线漫长，所费甚巨。朝中诸公，恐有非议。且……远离故土，久驻番邦，士卒思归，亦为隐忧。”
朱雄英知道父王的顾虑是大多数朝臣都会有的，他早有说辞：“父王，此两万新军，并非全然消耗。其驻防之地，便是‘温泉津’租界。租界之内，我朝有行政、司法、驻军之全权。”
“我可于界内开垦屯田，兴建营房、工坊，甚至日后可许将士携家眷前往，逐步实边。所需粮草，初期由国内输送，待屯田有成，便可部分自给。更可自东瀛本地采买，以其银，养我兵！此乃以战养战，以夷制夷之策。”
他稍稍停顿，抛出了另一个重要理由：“况且，东瀛局势复杂，南北对峙，地方势力犬牙交错，小规模冲突不断。以此地为磨刀石，让新军将士轮换驻防，经历低烈度实战，见见血，远比在国内操演更为有效。一支见过血、打过仗的精兵，才是真正的国之柱石！”
这个理由，让朱元璋眼中精光一闪。
作为马上得天下的开国皇帝，他太清楚实战对军队的重要性了。
“至于统兵之人选，”朱雄英图穷匕见，说出了他心目中最佳人选，“儿臣以为，魏国公徐辉祖，忠勇沉稳，娴于军务，且与徐增寿乃同胞兄弟。由辉祖统兵在外镇守，增寿在内经营协调，兄弟二人，文武相济，必能相辅相成，将东瀛之事，办得妥妥帖帖！”
「石见银山……一年几千万两的买卖……必须掌握在自己人手里！」
「徐辉祖是妙锦长兄，是自家人，能力、忠诚都毋庸置疑，是最合适的人选！」
「有他坐镇，再有新式战舰和新军精锐，东瀛那边，就稳了！」
朱雄英的心声，带着难以抑制的急切与渴望，清晰地传入朱元璋脑海。
朱元璋面上依旧平静，心中却已了然：
「这小子，到底还是把底牌露出来了。什么演练新军、什么兄弟同心，最要紧的，还是那一年几千万两的银山！」
「嘿，这臭小子，这才刚和徐家丫头定亲，这是怕别人去不放心，非得让徐辉祖这“大舅哥”，去给他看住这份天大的家当！」
这时，一直沉吟的朱标开口了，他的语气依旧温和，却点出了最核心的问题：
“英儿，你所谋甚大，所图甚远，为父知晓。以商御夷，以兵护商，徐徐图之，此策长远来看，确有其利。然……”
他看向儿子，目光中带着父亲的审慎与帝国太子的稳重：“徐增寿信中，只言‘储量惊人’，究竟如何惊人？是堪比云南腾冲之矿，还是真有传说中‘金银露头’之盛？未有精确勘察，终究是雾里看花。此其一。”
“其二，调拨新式战船三十艘，已是目前朝廷水师近半新锐；抽调神机营新军两万，更是动摇京城守御根本。如此重兵，远涉重洋，驻于番邦。朝中衮衮诸公，恐非议甚多。劳师远征，靡费钱粮，万一东瀛有变，或海路有失，如何应对？这些，都需深思熟虑，谋定而后动，不可操之过急。”
朱标的话，合情合理，代表了朝堂上稳健派最可能提出的质疑。
大规模调动精锐部队出国长期驻防，这在大明开国以来是从未有过的。
其风险、其耗费、其可能引发的朝野争议，都是实实在在的。
朱雄英一听，心里就急了。
「父王！我的亲爹啊！那不是普通的银矿，那是石见银山！」
「是未来几百年全世界最大的银矿之一！初步估计，如果全力开采，巅峰时期一年产出几千万两白银不在话下！」
「几千万两啊！顶大明鼎盛时期好几年的国库收入！」
「有了它，朝廷做什么没钱？北伐没钱？治水没钱？赈灾没钱？推广新农具、兴建学堂、修筑道路，哪样做不成？」
「这哪是靡费钱粮？这是用可控的投入，去博一个取之不尽用之不竭的巨大金库！是千年大计！是国运所系！」
他恨不能把这些话吼出来。
但他不能。
他只能憋着，脸上还得维持着镇定，试图用“合理”的理由去说服。
“父王教训的是。是儿臣思虑不周，有些心急了。”
他先低头认了个错，缓和气氛，然后才道，“然，徐增寿为人谨慎，若无相当把握，断不会用‘储量惊人’四字。且其信中提及，矿脉迹象颇多，老矿工亦惊叹不已。”