朱元璋那一声“就照英儿说的办”的余音，似乎还在乾清宫殿梁间隐隐回荡。
朱标已走到一旁的书案前，铺开明黄缎面的旨纸，准备提笔拟旨。
殿内的气氛，已从方才青霉素带来的惊喜与舰队奇谋带来的激昂中，稍稍沉淀下来，但一种更为务实的决断气息，正弥漫开来。
朱标蘸饱了墨，却并未立即落笔，他略一沉吟，抬头看向重新坐回御案后的朱元璋，眉宇间仍存着一丝思虑。
“父皇，高丽之患，既有英儿妙策，以舰队慑之，料想李成桂当不敢轻举妄动。”
朱标缓缓开口，声音恢复了平日的沉稳，“只是……北元那边，虽尚未有明确答复，但女真既已遣使，便不可不防。漠北残元，百足之虫，死而不僵。若其趁我大军专注辽东之际，南下侵扰，北平一线……”
他说到这里，微微一顿，看了一眼朱元璋，没有再说下去，但那未尽之意，殿中三人都听得明白。
朱元璋端起手边的茶盏，轻轻撇了撇浮沫，没有立刻回答。
他目光深沉，看着袅袅升起的热气。
他听懂了儿子的弦外之音。
标儿这是……在给老四找机会。
朱棣此刻就在北平。
若北元真有大举南下的迹象，北平首当其冲。
按照常理，自当是燕王朱棣统筹边军，率众御敌。
朱标此刻提起，看似是担忧北疆防务，实则也是想给这个能征善战、却又因江南之事惹了老爷子疑忌的四弟，一个戴罪立功、重获圣心的机会。
「标儿啊标儿，还是太仁厚，太重手足之情了。」
朱元璋心中暗叹，一股复杂难言的情绪涌上心头。
他欣赏太子的仁德，这是为君者不可或缺的品格，但有时，又觉得这仁德太过纯粹，少了些帝王家必需的狠厉与决断。
他不由得想起大孙心声里曾隐约透出的，关于未来那个骇人听闻的“靖难之役”。
虽然那只是虚无缥缈的“可能”，但却像一根刺，扎在了他心底最深处。
他绝不允许那种骨肉相残、江山动荡的局面，在自己身后发生。
「给老四机会？」
朱元璋心中飞速权衡。
「眼下是初夏时节，漠北草原刚度过严冬，水草方生，战马尚未完全复膘。」
「此时即便北元有心南下，能调动的兵力也必然有限，难以组织起如秋高马肥时那般大规模的寇边。主要威胁，应是中小规模的袭扰刺探。」
「北平乃边塞雄镇，本就驻有重兵。老四手下将校勇悍，士卒精锐。再加上……京城这边，尚有三万神机营老卒驻扎。」
想到神机营，朱元璋心中一动，抬眼看向朱标，不动声色地岔开了话题：“标儿，之前让你督办，神机营半年之内，再扩建七万新军。如今进度如何了？可曾懈怠？”
朱标见父亲问起此事，虽不知其深意，仍立即正色答道：“回父皇，儿臣不敢懈怠，此事一直由儿臣与兵部、五军都督府会同督办。新军招募、兵员遴选早已完成，如今已完成编练、配齐甲胄火器者，约有两万之数。只是……”
他略一迟疑，还是如实禀报：“只是这两万人，操练时日尚短，虽已熟悉火铳操法、阵型队列，但终究未经战阵，恐怕……难称劲旅。”
朱元璋闻言，不但没有不悦，反而眼中闪过一丝果决之色。
“未经战阵？”他将茶盏往案上一顿，发出清脆的声响，“没上过战场，那就让他们上！仗打几场，见了血，死了人，活下来的自然就是老兵！”
他语气斩钉截铁，带着战场上锤炼出来的冷酷和务实：“况且，不是还有徐辉祖那三万从东南沿海剿倭、辽东收纳哈出打出来的老卒在么？让老兵带着新兵，以战代练，正是最快成军之法！”
朱雄英侍立一旁，静静听着，心中已如明镜一般。
「皇爷爷这是……要动真格的了。不仅是要防住北元可能的骚扰，更是要借此，将新生力量投入实战淬炼。」
「五万神机营，三万老兵为骨，两万新兵为肉，开赴北平……这已是一支足以改变局部战场格局的可怕力量。」
「再加上四叔麾下本就彪悍的边军精锐，防守？不，这配置，防守绰绰有余，进取亦有余力！」
朱元璋的声音继续响起，带着不容置疑的威严：“传旨：即刻起，以冯胜为帅，傅友德为副，耿炳文等为将，统京城三万神机营老卒，并新编练完成之两万神机营新军，共计五万兵马，携带足量火器弹药，即日开拔，急行军赶往北平！”
“命朱棣，密切注意北元动向，谨守关隘。在此五万神机营抵达之前，以稳守为上。待大军抵定，一应北边防务及对元斥候侦缉、小规模接战事宜，由冯胜、傅友德主持，朱棣需全力配合，负责后勤粮秣协调，保障大军无虞。”
“再传一道口谕给兵部：着即令在京中讲武堂进修的原一应北平系将校，即刻结束进修，随冯胜大军一并北返，返归燕王麾下。”
一道道命令，清晰果断，瞬间勾勒出一幅北疆兵力大增、新老结合的稳固防线，同时也微妙地调整了北平行都司的权力结构——冯胜、傅友德这两位功勋卓着的老将挂帅，朱棣转为后勤协调。
而那批被“留”在京城讲武堂的燕藩将领放归，既是增强北平防务，也是一种……某种程度上的安抚与观察？