“时辰已到，请将军登船——”
舰队的旗舰上，传来响亮的号令。
徐辉祖最后看了一眼妹妹和朱雄英，抱拳，转身，大步走向那艘最大的旗舰。
玄色大氅的下摆在江风中猎猎作响，背影挺拔如山。
“升帆——”
“起锚——”
浑厚的号子声在江面次第响起，巨大的船帆缓缓升上桅杆，遮天蔽日。
铁锚破水而出。长橹探出舷外，船工们齐声呼喝，战舰缓缓调整方向。
庞大的舰队，如同缓缓苏醒的远古巨兽，开始移动，沿着浩荡长江，向东，向大海的方向驶去。
徐妙锦向前追了两步，停在码头边缘，望着兄长所乘的旗舰越来越远，最终消失在薄雾与帆影之中，只剩下浩荡的江流与隐约的船影。
一滴泪，终于顺着她白皙的脸颊滑落，无声地没入衣襟。
朱雄英轻轻揽住她的肩头，感觉到她身体的微微颤抖。
“他会平安的。”他低声道，目光却同样追随着远去的舰队，深邃难明。
几乎同一时刻，京师北郊，神机营大营。
点将台下，五万大军肃立。
阳光刺破晨雾，照耀在如林的火铳与飘扬的旌旗之上。
三万老兵面容冷峻，目光沉静，经历过战火洗礼的杀气凝而不发。
两万新兵则难免带着激动与紧张，紧握着手中的新式火铳，胸膛起伏。
太子朱标一身赤色龙纹常服，立于高台。
冯胜、傅友德、耿炳文等一干老将披甲按剑，侍立两侧。
“将士们！”
朱标的声音清朗，清晰地传入每一位士卒耳中，“北元残部，亡我之心不死。今其蠢蠢欲动，欲趁我王师东顾之际，南下寇边，乱我疆土，害我百姓！陛下有旨：命尔等即刻开拔，驰援北平，巩固边塞！让那些蒙古人看清楚，我大明的边关，是钢铁铸就！我大明的将士，更是虎狼之师！”
他目光扫过台下黑压压的军阵，尤其在那些新兵脸上停留一瞬。
“你们当中，有随徐辉祖将军南征北战、剿倭平乱的老卒！你们是大明最锋利的刀，是陛下最信赖的虎贲！”
“你们当中，也有刚刚完成操练、配发新械的新兵！你们是大明未来的栋梁，是陛下寄予厚望的新锐！”
“此去北平，便是战场！老卒要带好新兵，将你们在辽东、在东南沿海杀出来的本事、攒下来的经验，毫无保留地教给身边的兄弟！新兵要跟紧老兵，多看，多学，战场之上，令行禁止，奋勇杀敌！用北元胡虏的血，来淬炼你们的兵刃，证明你们配得上‘神机营’这三个字！”
“冯胜、傅友德、耿炳文！”朱标转向身侧老将。
“末将在！”三人轰然应诺。
“陛下将此五万精锐交予尔等，望尔等精诚协作，稳守北疆，伺机歼敌，扬我国威！”
“末将等必不负陛下、太子殿下重托！不破胡虏，誓不还朝！”声如雷霆，震动原野。
“好！”朱标拔出腰间佩剑，直指北方，“三军听令！开拔——”
“咚！咚！咚！”
战鼓擂响，沉重而激昂，似是直接敲在每个人的心口。
“大明万胜！”
“陛下万岁！”
山呼海啸般的呐喊声中，大军开始移动。
前排的老兵率先转身，步伐整齐划一，踩踏大地，发出闷雷般的回响。
新兵紧随其后，努力调整步伐，眼中燃烧着战意。
烟尘渐起，五万大军如同一条钢铁洪流，滚滚向北，旌旗蔽日，枪戟如林。
朱标独立高台，望着远去的军队，久久不语。
他知道，几乎与此同时，另一支舰队，也正驶向波涛汹涌的大海。
陆上与海上，双线并进。
大明洪武朝的战争车轮，已然全速转动。
它所指向的，不仅是辽东的山林与高丽的海岸，更是东方的银山，与更北方辽阔的草原。
这是一个帝国的雄心，在战鼓与风帆中，展露无遗。