蓝玉站在虎头寨焦黑的废墟上，远眺着被绳索串成长队、蹒跚而行的俘虏。
那些女真妇孺眼中麻木的绝望，那些半大孩童藏在污垢下闪烁的恨意，还有那堆积如山的首级，都如针般刺入他的眼底。
他缓缓转身，猩红斗篷在带着焦糊味的晚风中拂动，目光扫过身后那五个脸色苍白的年轻人。
郭镇挺直脊背，努力维持镇定，但紧握刀柄的手指关节已然发白。
冯诚死死抿着唇，目光在俘虏和京观间游移。
耿璇眼神锐利，却藏不住深处的震动。
汤鼎侧着脸，似乎在回避什么。
最小的邓镇，喉结上下滚动，额角渗出细密冷汗。
“终究还是太嫩了。”蓝玉心中低叹。
他想起临行前，陛下的嘱托：“蓝卿，那几个孩子，交给你了。让他们见识见识，什么叫真正的战场。”
太子朱标的叮嘱更为具体：“凉国公，孩子们交给你，命要保住，但该看的，该学的，一样不能少。”
而太孙殿下朱雄英，那个眼神已深邃得不像少年的皇储，在屏退左右后，只说了八个字：“除恶务尽，勿存妇仁。”
蓝玉收回思绪，低声自语，声音在暮色中冷硬如铁：“常升、常森两路已咬住猛哥帖木儿尾巴，本帅率中军主力明日开拔，与前锋会合，务必在鸭绿江畔全歼残敌。”
他顿了顿，目光如刀般划过五人年轻的脸：“尔等率本部五百亲卫，并留下五千步卒，看管这三万余俘虏，押回辽阳。”
“末将领命！”五人齐声应道，郭镇的应答声格外响亮，眼中闪过如释重负——总算有正事做了。
蓝玉深深看了他们一眼，语气放缓，却字字如刀：“记住，看管俘虏，非是儿戏。女真人生于苦寒，性如豺狼，纵是妇孺，亦不可轻忽。粮食按最低配额发放，饿不死即可。若有人煽动作乱——”
他顿了顿，目光扫过那堆积如山的首级：“格杀勿论。”
“末将明白！”五人再次应声。
当夜，中军大帐灯火通明。
蓝玉独自站在沙盘前，手指在鸭绿江一线缓缓移动。猛哥帖木儿残部不过三万，已是丧家之犬，但若让其窜入高丽，后患无穷。
“传令常升，三日内必须咬住猛哥帖木儿主力。传令常森，自侧翼包抄，绝不可令其渡江。”
他头也不回地下令。
“是！”亲兵领命而去。
蓝玉这才转身，望向帐外漆黑的夜色，那里是俘虏营的方向。
他沉默片刻，对侍立帐中的亲信副将低声道：“那几个小子，留下五千老弱兵卒，多是辽东本地卫所兵，战意、纪律皆远不如京营。你暗中安排几个老卒盯着，若有变故，可便宜行事，但不必过早插手。”
副将一怔，随即会意：“国公是担心……”
“总要见见血，才知道什么叫‘除恶务尽’。”蓝玉的声音在烛火摇曳中显得格外幽深，“殿下要的，不是只会纸上谈兵的少爷。”
次日拂晓，号角长鸣。
蓝玉率四万中军主力开拔，铁甲铿锵，旌旗如林，向着东方滚滚而去。
五千留守步卒在军官指挥下，开始整编俘虏，清点人数，划定营区。
郭镇五人立于临时搭建的望楼上，目送大军远去，直到最后一面旗帜消失在远山之后。
“终于……”邓镇长舒一口气，少年心性让他有些兴奋，“该咱们独当一面了！”
冯诚却皱起眉，望着下方如蚁群般蠕动的俘虏队伍：“三万余众，咱们只有五千五百人看管，且那五千之兵多是老弱，这……”
“凉国公有令，按最低配额发放粮食。”耿璇接口，语气冷静，“饭都吃不饱还想反抗，只要我等细心安排，定当无碍。我已查看过粮册，按此配额，足够支撑七日。按照行程五日便可抵达辽阳，交予卫所。”
汤鼎望向俘虏营方向，那些女真人麻木的眼神让他心中发堵：“那些孩子……”
“汤兄，”郭镇忽然开口，声音平静却带着某种决心，“记得离京前，殿下在文华殿说过什么吗？”
汤鼎一怔。
郭镇重复了那句话，一字一顿：“除恶务尽，勿存妇仁。”
五个年轻人沉默下来，寒风掠过望楼，带着俘虏营方向飘来、难以言喻的气味。
第一天，相安无事。
五千步卒分成三班，严加看守。俘虏们领到稀薄的米粥，麻木地吞咽，眼神空洞。
第二天，有孩童哭泣，有老人倒下再未起来。女真俘虏中开始有压抑的骚动，但被明军弓箭警告后平息。
第三天黄昏，俘虏营西北角，一个女真老妇在领取粥食时突然扑向最近的明军士卒，用藏匿的骨片划破了士卒的脸。虽然被当场格杀，但这个信号，如同投入死水中的石子。
深夜，子时。
俘虏营中突然爆发出野兽般的嚎叫！
先是东侧，然后是西侧，紧接着整个俘虏营如同沸腾的油锅炸开！火光从数个地点燃起，不知从何处传出的呼喊声响彻夜空：
“明狗要饿死我们！”
“横竖是死，拼了！”
“抢粮食！杀出去！”
三万余人，哪怕大半是老弱妇孺，在绝望的驱使下爆发出的力量也足以撼动营地。
简陋的木栅被推倒，守卫的明军士卒猝不及防，瞬间被淹没。
“敌袭——！”
“俘虏炸营了！”
警锣疯狂敲响，但混乱已如瘟疫般蔓延。
留守的五千步卒多是辽东本地卫所兵，战力本就不如京营精锐，又分散各处看守，此刻被分割、冲散，建制大乱。
“报——！”
一个满身是血的斥候连滚带爬冲进军帐，声音都变了调，“俘虏全反了！东西两营栅栏已被推倒，王千户、李把总那边……那边快顶不住了！”
郭镇五人豁然起身，脸色瞬间煞白。
他们虽是将门之后，自幼习武读书，但何曾亲身经历过数万人同时暴动、营盘将倾的场面？
帐外，喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声、火焰燃烧的噼啪声，混杂着听不懂的女真语嘶吼，如潮水般涌来，震得帐布都在簌簌作响。
“怎、怎么会……”邓镇声音发颤，下意识去摸腰间佩刀，却摸了个空——他方才解下放在案上了。
冯诚最快反应过来，一把抓过斥候：“蓝帅留下的几位老卒何在？刘百户、赵总旗他们呢？”
斥候惨然道：“刘百户在东营弹压，生死不明！赵总旗被一群女真人扑倒，再没起来！冯将军，快拿主意啊，再这样下去，营就要破了！”
营破，意味着这三万多亡命之徒将四散逃入山林，也意味着他们五个的失职，将永远钉在耻辱柱上。
不，或许连被钉上耻辱柱的机会都没有——他们可能今晚就要死在这里。
“结阵！结阵防御！”耿璇已拔刀冲出帐外，对着慌乱奔逃的士卒怒吼。但他的声音在巨大的混乱中如石沉大海。
汤鼎脸色惨白，手指都在抖，却强自镇定：“我们的亲卫！快，召集亲卫！”
帐外，混乱在加剧。
俘虏显然早有预谋，他们集中冲击几个粮囤和兵器存放点，虽然大部分兵器已被收缴，但木棍、甚至石块，在绝望的人潮中都成了凶器。
更可怕的是，人群中有悍不畏死的女真男人，他们夺到了少量兵刃，疯狂砍杀所见的每一个明军。
“冯将军！冯将军被困在西侧粮囤了！”一位浑身是血的亲兵冲来报信。
郭镇瞳孔一缩。冯诚方才出帐去整顿亲卫，竟被隔开了！
“跟我来！”
他再不多想，抓起两把已装填好的左轮短铳，对帐外自己那一百名亲卫吼道。
这一百人，皆是武定侯郭英于家将部曲中精选的悍卒，自得到左轮短铳后，便日夜勤练，不敢懈怠。
一百人，在数万人的暴动中，如沧海一粟。
但这一百人，装备着这个时代不应存在的武器。
郭镇一马当先，汤鼎、耿璇、邓镇紧随其后，各率本部百人亲卫，如同四把尖刀，反向刺入混乱的洪流。
“让开！挡路者死！”郭镇怒吼，对天扣动扳机。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！
六声几乎连成一片的爆响，在夜空中炸开！白烟腾起，铳口焰光在黑暗中格外刺目。
前方疯狂冲来的女真人被这密集铳声惊得一滞。
郭镇没有任何犹豫，左右开弓，对着最近几个手持木棍扑来的女真汉子，再次扣动扳机。
如此近的距离，铅弹轻易撕裂血肉，血花在火光中绽放。惨叫响起。
“结圆阵！火铳手在外，长枪手在内！交替装填！”
耿璇厉声高呼，他那一百亲卫亦训练有素，迅速组成战阵。
砰！砰！砰！砰！连绵的铳声响起，冲在最前面的暴动者如割麦子般倒下。
连发左轮短铳在此刻展现了恐怖的威力。
无需漫长的装填，六发速射，近距离内指哪打哪。
四支百人队，四百支左轮短铳，在短时间内形成了密集的弹雨。
气势正盛的女真暴动者，在这突如其来的金属风暴前，成片倒下。
但人太多了。
杀了一批，又涌上来更多。
那些妇人、老人、甚至半大孩子，都红着眼睛，用牙齿、用指甲、用一切能用的东西扑上来。
他们不完全是战士，更是被绝望逼疯的野兽。
郭镇手臂被一个女真老妇用骨锥划开一道血口，他反手一铳托砸碎对方的面骨，温热的血溅了他一脸。
腥的，咸的。
他看到不远处，一个明军士卒被几个女真少年扑倒，那些少年用石头疯狂砸着士卒的头颅，一下，两下，直到红的、白的流淌出来。
而那个士卒，看起来也不过十八九岁，也许家里还有等他回去的爹娘。
他看到冯诚的亲卫队长，那个总是笑呵呵的关西汉子，被一根削尖的木棍捅穿了腹部，却仍死死抱着袭击者，用牙咬断了对方的喉咙。
混乱、血腥、疯狂、死亡。
五个年轻人，在亲卫的拼死护卫下，终于在粮囤附近汇合。
冯诚盔甲歪斜，肩上插着一支折断的箭杆，被两名亲卫架着，脸色惨白如纸。
若非他的亲卫拼死突入，他已被困死在乱军中。
“郭……郭镇……”冯诚声音嘶哑，眼中是后怕，是惊悸，更是某种东西碎裂的痛楚。
五人背靠背，被亲卫层层护在中间。
他们喘息着，看着周围地狱般的景象——
燃烧的帐篷，倒伏的尸体，有明军的，更多是女真的，猩红的血在泥泞中汇成细流。