空气中弥漫着浓烈的血腥、硝烟和焦臭味。
“怎么办……”汤鼎声音发颤，他刚才用短铳打死了一个扑向他、看起来只有十二三岁的女真少年，那孩子临死前眼中的仇恨，让他握铳的手至今还在抖。
邓镇死死咬着嘴唇，已咬出血来，才能忍住不吐出来。他第一次杀人，杀了三个，其中一个还是妇人。
耿璇抹了把脸上的血污，眼神狠厉：“杀！全杀了！不杀光，我们都得死在这！”
“可……可他们……”
汤鼎看向远处，火光映照下，那些被驱赶后退、却依然用仇恨目光盯着他们的女真妇孺，其中有不少孩童，正用稚嫩的声音，发出嘶哑的咒骂。
郭镇的心脏在狂跳，耳膜嗡嗡作响。
他想起离京前，文华殿中，殿下那双平静却冰寒的眼睛——““除恶务尽，勿存妇仁。”
他想起那日，蓝玉站在京观旁，看着那些俘虏孩童，说的话——
“女真人生于苦寒，成活不易。十岁男童，已可骑马挽弓，随父兄狩猎，甚至杀人。再给他们五年，长成了，拿得动刀了，便是新的边患，是新的阿哈出，新的猛哥帖木儿。”
他想起了更早以前，在东宫文华殿，太孙殿下讲《史记》，讲到长平之战，白起坑杀四十万赵国降卒。当时殿下问他们：“白起是屠夫，还是功臣？”
无人回答。
殿下自问自答：“对秦，是功臣；对赵，是屠夫。对天下，是定数。非我族类，其心必异。对异族，当用何策？”
当时，他们引经据典，说“王者之师，有征无战”、“怀柔远人”……
现在，郭镇懂了。
在这血肉横飞的营地里，在同伴的惨叫和敌人的咒骂中，在生与死的边缘，他懂了。
他缓缓抬起手中还在发烫的左轮短铳，铳口沾着不知是谁的血。他看向身边四个同样狼狈、同样眼中挣扎的伙伴。
“冯兄，你的伤……”他声音干涩。
冯诚忍着痛，摇头：“死不了。”
郭镇深吸一口气，那气息中满是血腥。
他目光缓缓扫过远处黑暗中攒动的人头，扫过那些即便恐惧、即便绝望，依然用野兽般眼神盯着他们的女真人。
“蓝帅有令，若有骚乱，格杀勿论。”
“这些人，今夜炸营，已非俘虏，是敌。”
“他们不死，今日你我，还有这五千同袍，就可能曝尸荒野，被野狗啃食。”
“他们不死，待其长成，便是新的阿哈出，新的猛哥帖木儿，还会来杀我们的父兄子弟，掠我们的姐妹财物。”
“殿下说过，除恶务尽。”
“白起坑卒，是为秦扫平东出之路。今日……”
他顿了顿，每一个字都像从肺腑中挤出，带着浓重的血腥气：
“我等屠俘，是为大明，永绝辽东之患！”
死一般的寂静，只有远处的喊杀和燃烧的噼啪声。
冯诚闭上眼，再睁开时，只剩一片血红。
耿璇舔了舔干裂的嘴唇，露出一个比哭还难看的笑。
汤鼎身体在抖，但握铳的手，稳了。
邓镇擦掉嘴角的血，重重点头。
“传令！”郭镇的声音，陡然拔高，压过所有嘈杂，带着十五岁少年不该有的决绝：“所有能战之卒，向我靠拢！以亲卫队为锋矢，结阵！目标，所有参与暴乱之俘，无论男女老幼，凡持械、聚众、抗拒者——杀！”
“其余人等，固守营栅要道，弓弩火铳预备，敢越线一步者，杀！”
命令，果断地传递了下去。
残存的明军士卒，如同找到了主心骨，开始向郭镇他们所在的位置靠拢。
近五百亲卫，再次成为最锋利的刀尖。
杀戮，从自卫，变成了有组织的镇压和清洗。
左轮短铳的爆鸣，弓弩的呼啸，刀枪的碰撞，怒吼，惨叫，哀嚎，求饶，咒骂……
所有的声音，混杂在一起，奏响了一曲地狱的乐章。
火光照亮了一张张扭曲的面孔，有狰狞，有恐惧，有疯狂，有绝望。
郭镇冲在最前面，他不知道自己开了多少铳，铳管烫得握不住，就换一把。
铅弹打空了，就拔刀。
刀刃砍卷了，就捡起地上的石头砸。
他不知道自己杀了多少人，他只知道，不能停，停下，死的就是自己，是袍泽。
脑海中，反复回响着那句话：“非我族类，其心必异……除恶务尽……永绝后患……”
杀！杀！杀！
冯诚肩头的箭杆不知何时崩掉了，他单手持刀，跟在郭镇侧翼，将一个试图偷袭的女真汉子劈倒。
血溅进他眼里，世界一片血红。
他想起那个被少年砸死的年轻士卒，心中那点最后的柔软，被这血色彻底淹没。
耿璇如同煞神，刀法狠辣，专挑那些看起来最凶悍的。
汤鼎脸色苍白，但手中的短铳每一次响起，都必有一人倒下。
邓镇呕吐了几次，吐空了胃里的所有东西，然后抹掉眼泪，继续扣动扳机。
五个年轻的将门之后，在这个血腥的夜晚，完成了他们人生中最重要，也最残酷的一次蜕变。
从少年，变成战士。
从学子，变成屠夫。
天边泛起鱼肚白时，营地的喧嚣，终于渐渐平息。
不，不是平息，是再没有能站着发出声音的“暴乱者”了。
营地里，尸体堆积如山。
血水浸透了泥土，汇聚成暗红色的溪流，在晨光中缓缓流淌。
燃烧的帐篷余烬未熄，青烟袅袅，与浓得化不开的血腥味混合在一起，令人作呕。
五千明军士卒，能站着的，不足三千。人人带伤，眼中布满血丝，神情麻木中带着未散的戾气。
俘虏营原本的区域，只剩下不足五千人，蜷缩在角落，瑟瑟发抖。
她们几乎全是真正的老弱妇孺，以及一些身高不及车轮的孩童。
那些半大少年，那些敢拿起武器的男人，那些眼中还有恨意的妇人，都已成为地上逐渐冰冷的尸体。
郭镇挂着一把卷刃的刀，站在尸山血海之间。
他脸上、身上满是血污，分不清是自己的还是敌人的。手中的左轮短铳，早已打空了所有子弹。
晨光照在他年轻的脸上，没有丝毫表情。
“清点人数。”他开口，声音沙哑得如同破锣。
“报郭将军，”一个浑身浴血的校尉踉跄走来，声音颤抖，“我军……阵亡一千七百余人，重伤五百余，轻伤无数。俘……剩余俘虏，约四千八百余，多为老弱妇孺及幼童。”
郭镇沉默。
昨夜之前，是三万一千余口。如今......
“救治伤员，收敛阵亡将士遗骸。”他顿了顿，目光扫过那片蜷缩的幸存者，“俘虏……严加看管，敢有异动，杀。”
“是！”
命令被机械地执行下去。
幸存的明军士卒开始默默打扫战场，从尸体中翻找同袍，将所有能用的兵器收集起来，将俘虏重新驱赶到更小的区域，用冰冷的刀枪指着。
冯诚一屁股坐在满是血污的地上，扯开破烂的衣甲，看着肩上血肉模糊的伤口，突然低低笑了起来，笑着笑着，变成了呜咽。
耿璇拄着刀，望着升起的朝阳，眼神空洞。
汤鼎靠在半截烧焦的木桩上，闭着眼，身体仍在微微颤抖。
邓镇蹲在地上，双手抱头，无声地流泪。
郭镇缓缓走到他们中间，也坐下来，背靠着背。
谁也没有说话。
直到日上三竿，一骑快马飞驰而出，带去了昨夜血战的详细军报。
一日后，明军中军大营。
蓝玉看着手中那份字迹略显潦草，却将昨夜惨烈描述得清晰无比的军报，久久不语。
帐中，常茂、常升、常森等将领肃立，无人出声。
“俘虏炸营，冯诚受伤，郭镇等率亲卫镇压，毙敌两万六千余，俘余四千八百……”
蓝玉缓缓念出最后的结果，将军报轻轻放在案上。
他抬起头，望向帐外，目光深邃，看不出喜怒。
良久，他才开口，声音平淡：“知道了。”
“传令，嘉奖郭镇、冯诚、耿璇、汤鼎、邓镇五人，临危不乱，果断处置，平定暴乱，有功。具体封赏，待战事毕，一并上奏朝廷。”
“另，传令辽阳，增派三千兵马，接应押送俘虏事宜。告诉那几个小子……”
蓝玉顿了顿，嘴角似乎极轻微地扯动了一下，那说不清是欣慰，还是叹息：
“做得不错。”
帐中诸将心中皆是一凛。
他们太了解这位凉国公了。“做得不错”这四个字从他嘴里说出来，其分量，重若千钧。
这意味着，那五个年轻人，用一夜之间两万六千多条人命，真正走进了这位杀伐果决的统帅眼中。
也意味着，他们用自己的选择，回应了太孙殿下那句“除恶务尽”。
蓝玉不再看那军报，目光重新投向东方，那里是猛哥帖木儿残部逃窜的方向，也是高丽的疆界。
“传令全军，加速前进。猛哥帖木儿，必须死在鸭绿江这边。”
“他若敢过江……”蓝玉眼中寒光一闪，“本帅不介意，连高丽一起打。”
帐中杀气，再次弥漫。
而远在后方那片被血浸透的营地里，朝阳升起，照亮了堆积如山的尸体，也照亮了五个年轻人眼中，再也洗不去的深沉与冰冷。
战争，从来不只是两军对垒的轰轰烈烈。
更是无数个血腥夜晚的抉择，与成长。