乾清宫内，门扉紧闭。
方才武英殿的喧嚣与热浪被隔绝在外，只剩下鼎炉中檀香袅袅升起的细烟，在透过窗棂的午后日光里缓缓盘旋。
朱元璋已换下朝服，着一身常袍，背着手立于《大明混一图》前，目光从漠北捕鱼儿海，缓缓移向整片辽阔的北疆。
朱标坐在下首的锦墩上，脸上还带着未褪的潮红，双手放在膝上，指尖因激动而微微发颤。
他端起茶盏想喝一口，却发现盏中茶水晃得厉害，只好又轻轻放下。
“父皇，”他终于还是忍不住开口，声音里透着压抑不住的振奋，“此乃天佑大明！北元伪帝父子就擒，王廷覆灭，漠北自此可定！”
“更遑论……传国玉玺重归华夏！自唐末失其踪，历辽、金、宋、元，多少帝王求而不得！如今竟在父皇手中重现！此非天意为何？”
他看向背对自己的父亲，眼中满是崇敬与激动：“常升此番立下不世之功，擎天保驾，寻回国器，该重重有赏！儿臣以为，便是封公，亦不为过！”
朱元璋没有立刻回头。
他依旧望着地图，目光深沉，古井无波。
半晌，他才缓缓转身，脸上已无方才在武英殿时的狂喜，只余下一种深沉的平静。
他走到御案后坐下，目光在儿子与孙子脸上扫过，最后落在朱雄英身上。
“标儿说得是，此确为天功。”
朱元璋的声音不高，却字字清晰，“咱方才在武英殿，一时忘形，说了那句话——常升寻回传国玉玺，其或可成大明立国以来第一功臣。”
他顿了顿，手指轻轻叩着紫檀木的御案桌面，发出笃笃的轻响。
“这话，并非虚言。”
朱标闻言，眼中光芒更盛，正要说什么，却见父亲抬手止住了他。
朱元璋的目光转向朱雄英，那双历经沧桑的眼睛里，此刻没有帝王的威严，反而带着一丝考教般的探究。
“大孙，”他缓缓开口，“你说说，这功，该怎么赏？”
朱雄英心中一震。
「来了。」
「皇爷爷果然问到了最关键的问题——不是“该不该赏”，而是“怎么赏”。」
此刻朱元璋那看似平静的询问，实则字字千钧。
朱雄英抬起眼，迎上祖父审视的目光，又瞥见一旁父亲朱标脸上纯粹的喜悦与期待。
「父王是真心为二舅高兴，为常家高兴，为大明的圆满胜利高兴。」
「他看到了功，看到了赏，看到了皆大欢喜。」
「但睿智如父王这般协助皇爷爷处理朝政多年的太子，不可能看不到，或者说，不愿看到那功勋背后潜藏的汹涌暗流。」
朱雄英心中念头飞转。
「木秀于林，风必摧之。听皇爷爷的语气，似乎已经从方才的喜悦中恢复。」
「此刻问我，不是真的不知如何赏，而是想看看，我这个被他寄予厚望的孙子，能不能看懂这功勋背后的凶险，能不能提出一个，既能酬功，又能稳住朝堂，更能保住常家的法子。」
「这是考教，更是将一道关乎朝局平衡、关乎功臣命运、甚至关乎未来朝堂走向的难题，摆在了我的面前。」
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑中飞快地权衡着。
「二舅此番功劳，确实太大。擒获伪元皇帝父子，已是擎天大功；寻回传国玉玺，这更是‘天命’之功。」
「可若真封了世袭罔替的公爵……常家一门两国公？」
「不，不止。外公常遇春是开国第一猛将，追封开平王，配享太庙；大舅常茂已承袭郑国公爵位，若二舅再封世袭公爵……常家之势，将如烈火烹油，瞬间凌驾于徐达、汤和、李文忠等所有开国老帅之上！」
「那些跟着皇爷爷尸山血海里杀出来的老兄弟，那些同样在捕鱼儿海浴血奋战的蓝玉、傅友德、冯胜，他们会怎么想？」
「他们会服气吗？他们会甘心吗？」
「今日因功封赏，他日就可能因忌生祸！历朝历代，功高震主、赏重遭忌的例子，还少吗？」
朱雄英的额角渗出细密的汗珠。
他知道，自己接下来说的每一个字，都可能影响二舅乃至整个常家的命运，更可能影响朝堂未来的平衡。
朱元璋静静地坐着，手指依旧不轻不重地叩着桌面。
他听着孙子心中那纷乱却异常清晰的心声，眼中闪过一丝极难察觉的赞许。
「好小子……果然在思，在量。」
「不是只顾着为舅舅讨赏，也不是空谈什么赏罚分明的大道理。」
「他在权衡，在计算，在掂量这份功劳的重量，在揣摩那些老兄弟的心思，在担心常家的未来。」
「这才对。这才像是咱朱元璋的孙子，未来要坐江山的帝王。」
朱元璋心中的激荡早已平复，取而代之的是一种冷静到近乎冷酷的算计。
「常升的功，确实大，大到可以封公。」
「可这公，该怎么封，却大有讲究。」
「封个世袭罔替的公爵？那常家就真的一飞冲天，再难制衡了。」
「标儿仁厚，能容得下，可朝中那些骄兵悍将能服？那些文官御史能不说话？将来大孙即位，面对一个如此显赫的外戚兼勋贵家族，是福是祸？」
「可若封得轻了……寒了功臣的心不说，咱自己心里也过不去。常升是替咱、替标儿、替大孙，寻回了传国玉玺！这是实实在在的‘天功’！」
「赏罚不明，何以服众？何以治天下？」
他目光灼灼地看着孙子，等待着他的回答。
朱标见儿子久久不语，以为他被这突如其来的问题问住了，温声开口：“英儿，不必紧张，想到什么就说什么。你二舅的功劳摆在那里，你皇爷爷的意思是，要赏得妥当，赏得……”
他顿了顿，一时竟找不出最合适的词。
朱雄英抬起头，看向祖父，又看向父亲，最后缓缓开口，声音清亮，却字字斟酌：
“皇爷爷，父王。孙儿以为，二舅此番立下天功，确该重赏。然……”
他话锋一转，语气变得凝重。
“二舅骤然得此不世之功，须知福祸相依，盛极而衰。赏赐过重，恐木秀于林，引来群臣猜忌非议，反不为美；可若赏赐过轻，又不能彰显其擎天保驾、寻回国器之功，恐寒了功臣之心，亦寒了天下将士报国之心。”
朱标闻言，眉头微微蹙起。
他听出了儿子话中的深意，方才纯粹的喜悦渐渐褪去，一丝凝重浮上眉梢。
朱元璋却不动声色，只微微颔首：“继续说。”
朱雄英稳了稳心神，将自己的思量和盘托出：
“孙儿思虑，大舅已承袭外公郑国公爵位，乃世袭罔替。二舅此番之功，封公亦不为过。然，若二舅亦封世袭罔替之公爵，常家一门两公，恩宠过隆，恐非长久之福。”
他抬起头，目光清澈而坚定：
“孙儿斗胆提议，或可授二舅开国公爵位——”
朱标眼睛一亮。
朱元璋依旧平静。
“然，此公爵之位，仅为二舅终身之荣，不世袭罔替。”