朱标脸上刚浮现的喜色微微一滞。
“待二舅百年之后，朝廷可念其殊勋，特旨恩荫，赐其一支子孙侯爵爵位，世袭罔替。如此，既彰显二舅不世之功，酬其殊勋，又不至于恩赏过重，使常家势大难制，引群臣侧目。功是功，赏是赏，恩是恩，各有归处，不混为一谈。”
朱雄英说完，深深吸了口气，垂下眼帘，静静地等待着朱元璋的裁决。
殿中顿时寂静无声。
只有檀香燃尽的细微噼啪声，和祖孙三人轻重不一的呼吸声。
朱标脸上神色变幻，从最初的激动，到听到儿子分析时的凝重，再到听到这个“终身公爵+世袭侯爵”方案时的错愕与深思。
他本能地觉得，这个赏法，似乎……薄了些。
那可是传国玉玺！是“天命”的象征！常升将它从漠北带回，这功劳，封个世袭罔替的公爵，谁敢说半个不字？
可儿子的话，又在耳边回响。
“木秀于林……福祸相依……恩宠过隆，恐非长久之福……”
他想起了历朝历代那些煊赫一时、却最终黯然收场的外戚、勋贵……
一股寒意，悄无声息地爬上脊背。
他张了张嘴，想说什么，却最终没有说出口，只是将复杂的目光投向父亲。
朱元璋的手指，不知何时已停止了叩击桌面。
他身体微微后仰，靠在椅背上，目光幽深地看着孙子，似是要穿透那副年轻的面庞，看到他心底最深处的盘算。
「好……好一个‘终身公爵，世袭侯爵’！」
「好一个‘功是功，赏是赏，恩是恩，各有归处’！」
朱元璋心中，此刻竟涌起一股难以言喻的激赏，甚至一丝欣慰。
「这小子，不仅看到了赏，更看到了赏之后的祸！」
「他不仅想着酬功，更想着制衡，想着长远，想着朝堂的稳定，想着常家的平安！」
「终身公爵，酬的是常升个人惊天之功，足以堵住天下悠悠之口，足以让任何功臣无话可说。」
「不世袭，防的是常家子孙借势坐大，尾大不掉。恩自上出，爵禄乃国器，不可轻授。这才是帝王心术！」
「再赐一个世袭侯爵，这是恩，是情分，是念旧，是给常家子孙一份实实在在、长久的富贵保障，全了亲戚情分，也全了功臣之后的脸面。」
「一步，分成了三步走。功、赏、恩，层层递进，面面俱到。」
「既酬了天功，又稳了朝局，还全了情分，更埋下了未来施恩的余地。」
「妙……妙啊！」
朱元璋的嘴角，几不可察地向上弯起一个极细微的弧度。
他似是看到了未来，看到了这个孙子坐在自己这个位置上，从容不迫地权衡利弊，安抚功臣，驾驭群臣，平衡朝局……
「这赏法，老成谋国，滴水不漏。」
他心中暗忖。
「比咱刚才在武英殿一激动喊出的‘第一功臣’，要周全得多，也稳妥得多。」
「这才是为君者该有的眼光，该有的心思！」
朱元璋缓缓站起身，踱步到窗边，望着窗外庭院中郁郁葱葱的树木，沉默良久。
朱标和朱雄英都不敢出声，静静等待。
终于，朱元璋转过身，脸上已恢复了惯常的平静，只是那双眼睛，比往日更加明亮，更加深沉。
“标儿，”他先看向儿子，“你觉得，大孙这个法子，如何？”
朱标沉吟片刻，起身恭敬道：“回父皇，儿臣……儿臣起初觉得，此赏略轻，恐负了常升天大之功。但细思之下，英儿所言，确有道理。”
“赏功，亦需虑及长远，顾及朝局平稳。此法，恩威并施，情理兼顾，儿臣以为，甚妥。”
他说得诚恳。
经过最初的激动，此刻冷静下来，他也明白了儿子提议中的深意。
这不只是为了朝廷，某种程度上，更是为了保护常家，避免其成为众矢之的。
朱元璋点点头，不置可否，又看向朱雄英。
“大孙，你这‘终身公爵，世袭侯爵’的法子，是你自己想的？”
朱雄英心中一凛，知道这是最关键的一问。
他恭敬垂首：“回皇爷爷，是孙儿方才在武英殿，见皇爷爷激动宣旨，又见群臣神色，心有所感，仓促所思。其中不妥之处，还请皇爷爷斧正。”
“仓促所思？”朱元璋轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，只有一种深沉的意味，“仓促之间，能思虑至此，已属难得。”
他走回御案后坐下，打开那装着传国玉玺的盒子，莹莹玉光，在透过窗棂的日光下，显得格外刺眼。
“这法子，咱看，行。”
朱元璋缓缓开口，一锤定音。
“常升寻回传国玉玺，此乃擎天保驾、迎回天命之大功，封公，理所应当。便依大孙所言，授开国公爵位，以彰其不世之功。”
“然，爵位乃国之公器，不可轻授。此公爵之位，止于常升一身，以酬其殊勋。待其百年之后，朝廷念其功在社稷，特旨恩荫其一支子孙为侯，世袭罔替，以全君臣始终之义，亦显天家不忘功臣之后之恩。”
他的声音平稳而有力，在空旷的乾清宫中回荡。
“具体的爵号、封地、赏赐，着吏部、兵部、礼部会同五军都督府，仔细议定，尽快呈报。”
“至于蓝玉、冯胜、傅友德等北伐将士之功，亦不可掩。着兵部、五军都督府，据实叙功，一体封赏，不得偏私，不得延误。”
朱标与朱雄英同时躬身：“父皇（皇爷爷）圣明！”
朱元璋摆摆手，目光重新落回地图上，语气变得悠远：
“功要赏，但要赏得明白，赏得妥当。既要让功臣觉得，咱老朱家不亏待替他卖命的人；也要让天下人知道，咱大明的赏罚，是有分寸、有章法的。”
“更要让后来人看着，立了天大的功，该有什么样的荣宠，又该守什么样的本分。”
最后这句话，他说得很轻，却重若千钧。
朱雄英深深低下头。
他知道，皇爷爷这话，不只是说给父亲和自己听，也不只是说给即将受赏的常升、蓝玉他们听。
更是说给未来所有可能立下大功的臣子听。
说给这煌煌大明，千秋万代的后来人听。
功是功，赏是赏。
恩是恩，法是法。
这其中的分寸，皇爷爷今日，借着赏赐常升这件天大的喜事，借着他们祖孙三人的这场密议，已经划得清清楚楚了。
殿外，日头微微西斜，将乾清宫祖孙三人的影子拉得很长。
那方刚刚归来的传国玉玺，此刻正静静躺在御案上，在渐斜的日光中，流转着温润而沉默的光泽。
似是在静静见证，这一个新的时代，将如何在这对祖孙的权衡与谋算中，缓缓展开它的篇章。