朱雄英最后诚恳道，“这‘终身公爵，世袭侯爵’之议，看似比世袭罔替的公爵稍逊一筹，实则是权衡各方、深思熟虑之后，对二舅、对常家最为稳妥，亦最显恩荣的安排。还望母妃、二舅能够体察圣心，理解其中深意。”
话音刚落，殿内顿时寂静无声。
常升低着头，脸上神色变幻。
从听闻可封公爵的激动，到得知是“终身”时的微微一怔，再到理解其中深意后的恍然与释然，最后归于一片沉静。
他并非蠢人，相反，能在军中稳步晋升，又在此次北征中立下大功且处事周全，自然有其过人之处。
外甥这番剖析，入情入理，更是将天家那看似恩宠无限之下，暗藏的保全与敲打之意，点得明明白白。
他心中并无多少失落，反而生出几分感激与庆幸。
感激天家厚恩，庆幸外甥通透，更庆幸自己一直以来行事谨慎，没有因功自傲。
这“终身公爵”，已是人臣至极的荣耀，足以光耀门楣，名留青史。
而那“世袭侯爵”，更是给了子孙后代一份稳妥的富贵与保障。
皇恩浩荡，思虑周全，他还有何不满？
常氏在一旁静静听着，初时眼中也掠过一丝复杂，但很快便化为一片清明与欣慰。
她看着儿子，目光柔和而骄傲。
「英儿……真的是长大了，也真是我常家的好外甥。」
「他不仅为他二舅谋了这天大的功劳，如今更是在为他二舅，为整个常家，谋一个长久安稳的未来。」
「这份心思，这份周全，既全了君臣大义，又顾了骨肉亲情……便是朝中那些老臣，也未必能有。」
她轻轻吸了一口气，转向弟弟常升，语气温和却带着不容置疑的坚定：“升弟，你都听明白了？”
“弟弟，听明白了。”常升立马躬身，声音沉稳。
“听明白了就好。”
常氏点点头，语重心长道，“这是天恩，更是你外甥为你、为常家的一片苦心。你需谨记，欣然受之，更要感念于心。日后受封开国公，虽非世袭罔替，但已是人臣顶级殊荣，定要戒骄戒躁，谨言慎行，更加勤勉为朝廷办事，忠心侍奉陛下、太子殿下，还有你外甥。”
她顿了顿，语气更添几分郑重：“你大兄承袭郑国公爵，是世袭罔替。如今你将再封开国公，纵是终身，我常家一门也将是双国公之家，恩宠至极，无以复加。日后在朝在野，更要如履薄冰，谦卑自守，万不可有半分张扬跋扈之心，以免辜负圣恩，亦辜负了你外甥今日这番维护之意。你可记住了？”
常升神色一凛，深深一揖：“阿姐教诲，升弟，必铭记于心，绝不敢忘！定当时时自省，克己奉公，绝不使常家蒙羞，亦不负陛下、殿下厚恩！”
朱雄英看着母亲如此深明大义，一番话语既安抚了二舅，又点明了其中要害，心中最后一丝顾虑也烟消云散，不禁涌起浓浓的暖意与钦佩。
「母妃果然是明理之人，有她在宫中坐镇，时常提点，常家必能安稳。」
「二舅也是个明白人，能听得进劝，认得清形势。如此，我便放心了。」
“母妃说得是。”
朱雄英接口道，“二舅之功，彪炳史册，这开国公之爵，实至名归。日后但有所需，或朝中、军中但有难处，亦可来寻外甥。我们至亲骨肉，自当相互扶持。”
这话既是安慰，也是一种承诺，将天家的恩威并施，悄然转化成了亲人间的温情嘱托。
常升闻言，心中更是妥帖，连声道：“殿下厚爱，臣感激不尽！”
正事说完，殿内气氛又恢复了之前的轻松。
三人又闲话了些家常，问了问漠北风物，常升也简略说了些一路见闻，避开了那些凶险的战事，只挑有趣的说，逗得常氏展颜而笑。
又坐了约莫一盏茶功夫，朱雄英见天色渐晚，便起身道：“母妃，二舅，儿臣尚有些政务需处理，皇爷爷交代的《大明日报》宣传北征大捷与玉玺归朝之事，还需儿臣亲自去督办布置，便不多扰了。”
常氏知儿子事务繁忙，也不多留，只柔声叮嘱：“去吧，政务要紧，但亦需顾着身子，莫要太过劳累。”
“是，儿臣告退。”朱雄英向母亲行礼，又对常升点了点头，这才转身离去。
走出殿门，傍晚的凉风拂面而来，带着庭院中草木的清新气息。
朱雄英深深吸了口气，只觉得胸中块垒尽去，一片清明。
安抚常家之事，比预想中更为顺利。母妃明理，二舅知进退，这便省去了他许多口舌与周折。
接下来，便是要将“天命在明”的声势，通过《大明日报》，彻底营造起来。
他脚步加快，向着自己寝殿的方向走去。
夕阳将他的影子，在宫道上拉得很长，挺拔而坚定。