马车晃晃悠悠踏上来时路，沉闷的车轮滚动声充斥整个车厢。
明媚阳光绕过摇晃的车帘钻入，投在白底玄靴上，双腿依稀可见修长结实的腿部线条，膝头双手平放，刘铎眼角扫了眼侧座一大一小两个身影，眼眸微合。
赵菁抬起微酸的脖颈，低垂的目光觑着那人宽阔的胸膛，很快收回来看向身边的锦熙，神情悲怜。
就在半天前，她以平民身份下跪行礼，路面上粗粝的沙石硌着膝盖，声线平和，“民妇见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
不同于庆王时刻意的温敛，面前的人已经脱去了那层密不透风的躯壳，即便只是站着，什么都没说，也足以让人生畏。
锦熙有样学样，小小的身子跪在娘亲身边，细弱的嗓音隐隐颤抖，赵菁伸手拢着她，给她抚慰。
空旷的大街上摊贩渐次增多，来往行人忙碌中投去好奇的目光，刘铎身子微侧，垂眸盯着日夜占据自己心神的身影，自嘲似的冷哼：
“起来吧。“
段洛右脚上前半步，握剑的左手向前一抬，言语动作皆是威压，“皇上出宫已有两日，赵姑娘即刻返回吧。”
赵菁低头，背脊晃了一下，灵犀仰头问，“段侍卫，这话什么意思？”
“小姐已经被处死了，她现在京城无根无基，回去干什么？”
段侍卫气息一窒，看向一旁神色莫辨的刘铎，这么大老远，丢下成堆的政务千里迢迢跑来，总不能干瞪眼站着，说什么也要把人带回去，定了定心道，“什么意思，赵姑娘是皇上的人，怎能由她想走就走！”
“赵姑娘还是快上马车，赶路回宫。”
赵菁终于抬起头，迎着耀眼的晨光看向刘铎，这是自太师府出事以来，第一次认真看他。
长眉挺鼻，眉宇清阔，眼眸幽深平静，尽在掌握的信然，他的确有这个资本。
她以为自己揣度讨好，做小伏低，总能赢得他的信任，不求与他举案齐眉，只为成为他可堪利用的棋子，换求一方庇护。
他的屡次维护也的确让她尝到了甜头，渐渐生出了妄想，那一夜，更是让她彻底交付了自己，奉上残旧的身心，在他一次又一次急流涌进时，耳边热烫的呼吸和身下灼人的热流沿着血肉骨缝，丝丝流淌，蕴得心脏发麻，无法抑制的欣喜。
梦幻泡影，终需破灭。
他把她当成了棋子，一颗可弃的棋子，一切回到原点，甚至被推入大牢待斩，过往的心机讨好和沾沾自喜，都成了一场笑话。
赵菁轻吸了一口气，唇边带一丝疏离的笑，“皇上您若是想找民妇，何苦亲自来一趟，民妇不值得。”
刘铎目光微动，他承认自己冲动了，这是他做过的唯一一件超出理性范畴的事，他皱了皱眉，沉声定夺，“上车回京。”
随后撩开车帘上了马车。
赵菁无声叹气，厨娘的美梦只能暂时搁置了，灵溪担忧地拉住她转身的手，低声道：“小姐，这一回就再不能自由了。”
一旁的段洛挑起车帘，投过来警告意味的眼神，“赵姑娘，请吧。“