BMPT-72停在了城镇中心一个小小的广场上，广场中央有一个干涸的喷泉，底座雕刻着盘绕的龙形。这里似乎是他们集会的场所。
我关掉了引擎。巨大的轰鸣停止，周围瞬间陷入一种更令人不安的寂静，只有人群压抑的呼吸和窃窃私语。
那名军官——现在看起来像是卫队长——带着几个老者，小心翼翼地靠近到距离车体五米左右的地方，再次跪下。
“伟大的黑暗之主，”
卫队长的声音恭敬得发颤，
“您降临骨城，是我等无上荣光。白垩大公和议会正在赶来……请您稍候片刻。您有任何旨意，请尽管吩咐！”
我没有立刻回应。
我在观察那几个老者。
他们穿着相对整洁的长袍，手里握着木质或骨质的权杖，上面镶嵌着暗淡的、疑似龙牙或龙爪的装饰物。他们是祭司？长老？
“起来。”
我通过扩音器说，声音依旧冰冷，
“我需要知道几件事。”
“是！是！”
卫队长和老者们慌忙站起身，垂手恭立。
“第一，这里的具体位置。告诉我你们所知的世界地图，以及你们如何称呼这片区域，附近有哪些势力。”
“第二，关于你们所说的‘预言’，完整的内容是什么，从何而来。”
“第三，”
我顿了顿，
“最近有没有其他‘外来者’出现在附近？两个女的，或者任何不寻常的动静？”
信息，是我现在最急需的资源。
而这位“黑暗之主”的身份，或许能让我以最小的代价，得到它。
广场周围，无数双眼睛在昏暗的街巷和窗口后，敬畏地注视着这钢铁的巨兽。
卫队长和老者们被我提出的问题弄得有些慌乱，尤其是关于“预言来源”和“其他外来者”的部分。
他们互相交换着眼神，用那种带着浓重口音的通用语低声快速交谈，显然在商议该如何回答“钢铁之主”的垂询。
我透过潜望镜冷静地观察着这一切。他们的敬畏是真的，但敬畏之下，显然也藏着普通人的小心思和可能的隐瞒。
我并不完全信任这种基于“预言”的狂热，那太不稳定。
没等他们组织好语言，一阵更大的骚动从广场另一侧传来。
人群如同被分开的潮水，让出一支队伍。
为首的是个中年人，穿着可能是这个公国能拿出的最“华丽”的服饰——一件暗红色、镶着疑似廉价金属片和染色皮毛的厚重长袍，头戴一顶镶嵌着可能是某种龙骨或本地矿物的冠冕。
他面容消瘦，眼圈发黑，带着长期焦虑和疲惫的痕迹，但此刻强行挤出的笑容却充满了近乎卑微的恭敬。
他身后跟着十几个衣着各异但都比平民好得多的人，有男有女，年纪都偏大，应该就是所谓的“议会”成员。
白垩大公本人。
他在距离BMPT-72约十米处停下，没有丝毫犹豫，领着身后所有人，齐刷刷地跪倒在地，额头触地。
“伟大的黑暗之主！白垩公国第七世大公，格伦·白垩，谨代表全体子民，跪迎您的降临！”
他的声音比卫队长沉稳些，但那份激动和敬畏同样清晰可辨，
“预言昭示，您的到来将结束公国数百年的困厄！请务必允许我们以最隆重的礼节，款待您这位尊贵的拯救者！”
拯救者？
困厄？
我捕捉到这两个词。
看来这个公国的情况并不像表面这么简单，至少他们自己觉得深陷麻烦。这或许能解释他们为何如此急切地拥抱一个“预言实现”。
我没有打开舱盖。
在完全确认安全之前，待在钢铁壳子里是最明智的选择。
扩音器里传出我冰冷的声音：
“礼节不必。我需要的是信息和补给。至于拯救……先告诉我，你们需要被拯救什么。”
大公格伦抬起头，脸上露出一丝苦涩和期待混合的表情。
“此事……说来话长，关乎古老的诅咒。”