夜幕像块浸了墨的布，沉沉压在白莲教总坛的飞檐上。
李东几人跟着严振东穿过两道暗门，脚下的青石板泛着潮气，空气中弥漫着檀香与硫磺混合的怪味。
这一阵子严振东靠着顶尖的身手，得到了九宫真人的看重，让他在白莲教有了不小的地位。
他带着李东几人，一路畅通的走到了总坛。
总坛深处的空地上，已燃起数十堆篝火，火光映着黑压压的人头，教众们都低着头，双手合十，嘴里念念有词。
严振东低声对李东几人说：“站这边，别往前挤。”
他指的是坛场边缘的阴影处，正好能看清场中动静，又不易被人察觉。
忽然，一阵细碎的铃声响起。
一个10来岁的圣女提着莲花灯笼，开口唱道，调子古怪而尖利，词却是听得懂的：“天上母，地下清，洋鬼子，一扫平……”歌声混着风声，听得人头皮发麻，场下教众却愈发肃穆，不少人跟着低声附和。
灯笼退至，锣鼓唢呐突然炸响，震得人耳膜发疼。
左右护法翻着筋斗入场，落地时“咚”地顿足，竟在坚硬的石板上踏出两个浅坑。
“请法旨——！”左护法一声高喊。
九宫真人从帐中走出，念起谁也听不懂的法旨。
火光在他脸上跳动，映得那双小眼睛里闪着异样的光。
李东看得清楚，他念咒时手指在袖中动个不停，像是在掐算什么，又像是在掩饰什么。
“神功——附体！”
随着九宫真人一声断喝，左右护法突然动了。他们各抓起一把燃烧的线香，在赤裸的胳膊上反复扫过，火星子溅在皮肤上，竟没留下半点烫伤。
更惊人的是，左护法猛地将香头凑到嘴边，“咔嚓咔嚓”嚼了起来，嘴角冒出黑烟，却面不改色。
右护法则在地上翻滚捶打，额头磕在石板上“砰砰”作响，抬起头时，额角连个红印都没有。
“好！”场下教众爆发出雷鸣般的喝彩，不少人激动得浑身发抖，朝着坛场跪拜下去。
李东靠近了黄飞鸿几人，低声道：“那香头是特制的，燃的是硝石混松香，看着旺，实则温度不高；磕石头的那位，帽子里面应该垫了东西。”
众人眼中闪过一丝了然，却没说话。
这时，九宫真人亲自下场了。
李东一看，好悬没忍住，差点笑场。
这家伙光着膀子，披着一件披风，戴着一顶满是鲜花的帽子，抬头挺胸，拽的跟二五八万似的。
他示意两个教徒上前，那两人抡起拳头，照着他的胸口、脊背猛打，拳头落在道袍上“咚咚”作响，他却连眉头都没皱一下。
接着，左右护法各持一把钢刀，寒光闪闪，对着他的手臂、大腿“唰唰”砍去，刀刃划过衣料，发出刺耳的摩擦声，可他依旧安然无恙。
最震撼的是“踏火炭”——几个教徒抬来一盆烧得通红的火炭，九宫真人赤脚踩了上去，火苗舔着他的脚掌，他却神态自若，甚至在火盆里走了个来回。
“刀枪不入！刀枪不入！”教众们彻底疯狂了，嘶吼声几乎要掀翻屋顶。
高潮处，九宫真人悄悄的在胸口套了件肚兜，几个教徒举起鸟铳，对着他的胸口“砰”地开了几枪！