他们最后见他时，还是两个月前——被救护车从餐馆抬走，脸色蜡黄得像旧报纸，连呼吸都带着喘，医生说“能不能熬过这个冬天都难说”。
可眼前的李建国，虽然瘦，却站得笔直，眼里有光，嘴角甚至还带着笑，哪里像个肺癌中期的病人？
“还愣着干嘛？不认识了？老伙计们！”
李建国先开了口，声音还有点沙哑，却透着股中气。
“我的天！李！你……你怎么来了？”
络腮胡大汉名叫汤姆，是镇上的汽修工，跟李建国认识快二十年了。
他快步迎上来，伸手想拍李建国的肩膀，又猛地顿住，怕碰坏了似的，只是搓着手，一脸的不敢置信。
“你这……这气色，比半年前还好！”
“难不成医院把你治好了？”
另一个秃顶的老头凑过来，他是酒馆老板，名叫查理，手里还拿着擦杯子的布，“我上周去看你，你还躺着起不来呢！”
李建国走到常坐的那张木桌旁坐下，李东很有眼色地去吧台点了杯温水递给他。
他接过杯子，指尖碰了碰杯壁的温度，笑着说：
“不是医院，是我侄子，小东。”他侧头看向李东，眼里的骄傲藏不住，“这小子有办法，把我从鬼门关拉回来了。”
几个老朋友这才注意到李东，纷纷点头打招呼，目光却又忍不住落回李建国身上。
“你真没事了？”
汤姆还是不放心，伸手探了探李建国的额头，又摸了摸自己的。
“不烧啊……你别是硬撑着出来的吧？查理，快给老李来杯热可可，别喝凉的！”
“我真好了。”
李建国被他们逗笑了，拿起桌上的椒盐卷饼，掰了一小块放进嘴里，慢慢咀嚼着。
“昨天去复查，医生说肿瘤小了一半，再过阵子，说不定就能回餐馆掌勺了。”
“掌勺？”
一个戴牛仔帽的男人吹了声口哨，他是镇上的农场主，“你先别想掌勺，先想想欠我们的那顿烤肉！上次你说要请我们吃你最拿手的红烧排骨，结果转头就进医院了！”
“就是！还有我的啤酒账，你说等餐馆忙完了跟我清，这都快拖成陈年旧账了！”
男人们七嘴八舌地开起了玩笑，酒馆里的气氛重新热络起来，比刚才更热闹了几分。
他们不是不惊讶，只是这惊讶里，更多的是掩饰不住的高兴。
李建国是镇上少数几个能跟他们混到一块儿的华人，他的餐馆总是给晚归的人留着灯，他做的番茄炒蛋能让这些美国大汉想起“家”的味道。
查理端来热可可，又给李建国端了盘刚出炉的烤香肠：
“算我的，庆祝你‘重生’。”
他压低声音，凑近李建国耳边，“说真的，老李，你能好起来，比啥都强。你那餐馆要是关了，我们这些老伙计，都不知道该去哪儿喝酒吹牛了。
我们可不想老是在查理这个奸商的小酒馆里喝酒！”
李建国喝了口热可可，暖流从喉咙一直淌到心里。