九月初九，清晨。
秦婉如被叫到总兵府时，孙传庭已经写好奏折和密信。
“秦百户，本督有重任交给你。”他将信递给她，“你带十名女卫，即刻启程回南京，将这封信当面交给陛下。”
秦婉如接过信，沉甸甸的，显然不止一封。
“还有，”孙传庭压低声音，“你回到南京后，去找方以智方大人。告诉他：辽东有变，朝中恐有内应。让他查一查，最近谁在翻袁将军的旧账，谁在散播‘劳师靡饷’的言论。”
“督师是怀疑……”
“不是怀疑，是确定。”孙传庭眼神冰冷，“夜蛟营的标记出现在锦州，威胁信送到我和元素手中，朝中立刻开始非议援军迟到……这一切，太巧了。‘渔父’虽然死了，但他的网还在。”
秦婉如心中一凛：“臣明白。”
“另外，”孙传庭顿了顿，“你见到陛下后，替本督说一句话：辽东三位督师，同心同德，绝无二心。但若朝廷猜忌，将士寒心，则辽东必失。”
这话很重。秦婉如重重点头：“臣一定带到。”
她转身要走，孙传庭叫住她：“婉如。”
这是他第一次叫她的名字，而不是“秦百户”。
“督师？”
“这一路……小心。”孙传庭眼中闪过一丝担忧，“夜蛟营的残余势力，可能不会让你顺利回南京。”
秦婉如笑了：“督师放心，臣已经不是那个只会绣花的女子了。”
她行礼退出，背影挺拔如松。
孙传庭看着她远去，忽然想起很多年前，自己第一次上战场时的样子。也是这么年轻，也是这么无畏。
时间过得真快啊。
九月十五，南京紫禁城。
李明正在批阅奏折，但心思并不在奏折上。锦州的捷报三天前就到了，但随捷报来的，还有十几封弹劾袁崇焕的奏疏。内容大同小异：擅杀大将、私自议和、延误军机、劳师靡饷……
更微妙的是，这些奏疏的署名，大多是东林党人或他们的门生故旧。
“陛下，”徐骥小心禀报，“关于袁将军的议论，朝中愈演愈烈。今日早朝，又有三位御史联名上疏，请求彻查袁崇焕。”
“查什么？”李明放下朱笔，“查他为什么没能一天飞三百里到锦州？还是查他当年杀毛文龙有没有先斩后奏？”
徐骥沉默。
“徐子先，”李明看着他，“你信袁崇焕通敌吗？”
“臣不信。”徐骥毫不犹豫，“但臣信不信不重要，重要的是……朝中很多人信，或者，假装信。”
“假装信？”
“对。”徐骥苦笑，“新政推行至今，触动了很多人的利益。边军将领中，袁将军是支持新政最力的。有些人想扳倒他，不是因为相信他通敌，而是因为……不想让新政在军队里推行下去。”
李明明白了。这是政治斗争，借刀杀人。
“传旨：所有弹劾袁崇焕的奏疏，一律留中不发。另外，召孙传庭、卢象升、袁崇焕回京述职。”