“陛下，辽东不可无人镇守……”
“让秦良玉暂代。”李明道，“她在汉中镇守多年，熟悉军务。至于辽东总督一职……等他们三人回京再议。”
徐骥领旨退下。李明独自走到窗前，看着秋日南京城的天空。
高处不胜寒。他现在真正体会到了。
一个皇帝，要平衡各方势力，要推行改革，要抵御外敌，还要……分辨谁忠谁奸。
太难了。
正想着，王承恩匆匆进来：“陛下，秦婉如秦百户求见，说是从锦州日夜兼程赶回，有要事禀报。”
“让她进来。”
秦婉如走进乾清宫时，风尘仆仆，但眼神清亮。她跪下行礼，将孙传庭的信双手奉上。
李明拆开信，快速浏览。信很长，详细汇报了锦州战况、辽东局势，还有……对朝中议论的担忧。
“孙督师让臣转告陛下，”秦婉如低声道，“辽东三位督师，同心同德，绝无二心。但若朝廷猜忌，将士寒心，则辽东必失。”
这话说得很直白。李明看着这个跪在地上的少女：“秦婉如，你信袁崇焕吗？”
“臣信。”秦婉如抬头，“但臣信不信不重要，重要的是——陛下信吗？”
这个问题很尖锐。李明沉默片刻，反问：“你为什么信？”
“因为臣在锦州看到了。”秦婉如道，“臣看到袁将军率军赶到时，铠甲上全是血，战马都跑死了三匹。臣看到他和孙督师、卢督师在城头并肩作战，身上中了三箭还在杀敌。臣看到清军退去后，他跪在阵亡将士的尸首前，哭得像个孩子。”
她顿了顿，声音有些哽咽：“陛下，通敌的人，不会那样哭。”
李明心中一震。是啊，有些东西，装不出来。
“还有，”秦婉如从怀中取出那封威胁信，“这是有人放在女卫营驻地的，想让臣看到，也想让其他人看到。同样的信，袁将军、孙督师都收到了。这是离间计，但朝中有人配合——那些弹劾袁将军的奏疏，来得太快、太整齐了。”
李明接过信，看着那个三条波浪线的标记：“夜蛟营……”
“渔父虽死，余孽未清。”秦婉如叩首，“陛下，臣在锦州清查内奸时，发现刘参将书房有这个符号。而刘参将……是十年前由兵部调任辽东的。”
兵部。又是兵部。
李明想起马士英，想起曹化淳，想起那份长长的名单。这个庞大的阴谋网络，到底渗透得多深？
“秦婉如，”他忽然道，“朕给你一道密旨。”
他提笔疾书，写好后盖上传国玉玺，递给秦婉如：“你带这道旨意回辽东。告诉孙传庭：辽东总督一职，朕准了，由袁崇焕担任。但在他正式上任前，要办一件事——”
“什么事？”
“肃清夜蛟营余孽。”李明眼神冰冷，“不管涉及谁，不管官多大，一查到底。朕给他先斩后奏之权。”
秦婉如双手接过密旨。这旨意，是信任，也是刀。
用得好，可以肃清内奸；用不好，可能引发兵变。
“臣……领旨。”